«Η Αγία Έδρα, η οποία είχε ανέκαθεν εμπιστοσύνη στην αυστραλιανή δικαιοσύνη, χαιρετίζει την ομόφωνη απόφαση που εκδόθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο για τον καρδινάλιο Pell, η οποία τον αθωώνει από όλες τις κατηγορίες για επιθέσεις σε ανηλίκους», ανέφερε το Βατικανό σε ανακοίνωση που εξέδωσε.
«Ο καρδινάλιος Pell(…) διακήρυττε ανέκαθεν την αθωότητά του, περιμένοντας να διαπιστωθεί η αλήθεια», αναφέρεται στην ανακοίνωση, στην οποία επαναλαμβάνεται πως η Αγία Έδρα είναι “δεσμευμένη να εμποδίσει και να καταγγείλει όλες τις υποθέσεις σεξουαλικής επίθεσης σε ανηλίκους”.
Ο καρδινάλιος George Pell, ο οποίος ήταν άλλοτε ένας από τους ισχυρότερους ιεράρχες του Βατικανού, βγήκε την Τρίτη από τη φυλακή της Αυστραλίας, όπου κρατούνταν εδώ και ένα χρόνο, μετά την αθώωσή του από το κορυφαίο δικαστήριο της χώρας (High Court) για μια πολύκροτη υπόθεση παιδεραστίας.
Ο πάπας Φραγκίσκος, μιλώντας λίγες μόνο ώρες μετά την αθώωση του Pell από την κατηγορία της σεξουαλικής κακοποίησης, αφιέρωσε την πρωινή λειτουργία της Τρίτης σ’ αυτούς που υποφέρουν σήμερα από άδικες καταδίκες.
Ο πολιτειακός πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, αρνήθηκε να σχολιάσει την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου.
“Έχω μόνο ένα μήνυμα για όλα τα παιδιά που έχουν πέσει θύματα σεξουαλικής κακοποίησης: Σας βλέπω, σας ακούω, σας πιστεύω” είπε.
Ένα μεγάλο μέρος της κοινής γνώμης της Αυστραλίας δηλώνει “σοκαρισμένο” από την αθώωση του καρδιναλίου.Ο δικηγόρος του είπε ότι ο Pell καταδικάστηκε λόγω της πίεσης που άσκησαν τα μέσα ενημέρωσης αλλά και από τους κακούς χειρισμούς της αστυνομίας.
“Το Ανώτατο Δικαστήριο διόρθωσε μια αδικία” είπε.
Ο άνδρας που τον κατήγγειλε, το δεύτερο από τα δυο αγόρια, δήλωσε ότι αισθάνεται “ανακούφιση που τελείωσε η δικαστική διαδικασία”.
Ο Pell, πρώην υπουργός Οικονομίας του Βατικανού και ηλικίας 78 ετών, είχε καταδικασθεί τον Μάρτιο του 2019 σε κάθειρξη έξιετών για βιασμό και σεξουαλικές επιθέσεις σε δύο παιδιά τηςχορωδίας το 1996 και το 1997 μέσα στον καθεδρικό ναό του ΑγίουΠατρικίου της Μελβούρνης της οποίας ήταν ο Aρχιεπίσκοπος.
\
Η καταδίκη του, η οποία είχε επικυρωθεί τον Αύγουστο σε δεύτεροβαθμό, ακυρώθηκε τελικά την Τρίτη από το Ανώτατο Δικαστήριοτης Αυστραλίας, το οποίο τον αθώωσε λόγω αμφιβολιών από πέντεκατηγορίες άσκησης σεξουαλικής βίας.
Ο Pell, ο οποίος ανέκαθεν διακήρυσσε την αθωότητά του, βγήκεστη συνέχεια από τη φυλακή του Μπάργουον, κοντά στηΜελβούρνη, στην οποία κρατούνταν εδώ και περισσότερο απόέναν χρόνο και υποστήριξε με ανακοίνωση που εξέδωσε πως ηαπόφαση αυτή επιτρέπει να διορθωθεί “μια σοβαρή αδικία”.
Μεταφέρθηκε σε μοναστήρι στο Κιού της Μελβούρνης όπου θα μείνει προσωρινά.
Η καταδικαστική απόφαση, που είχε εκδοθεί πρωτοδίκως τονΔεκέμβριο 2018 στη Μελβούρνη, είχε επικυρωθεί πέρυσι τοκαλοκαίρι από το Ανώτατο Δικαστήριο της Πολιτείας τηςΒικτόρια, ωστόσο η απόφαση αυτή σε δεύτερο βαθμό δεν ήτανομόφωνη.
Δύο δικαστές είχαν ψηφίσει υπέρ της ενοχής του πρώηναρχιεπισκόπου, όμως ο τρίτος είχε δικαιώσει τον ιεράρχη.
Αξιοπιστία του μηνυτή
Την Τρίτη οι επτά δικαστές του Ανώτατου Δικαστηρίου τηςΑυστραλίας αποφάνθηκαν ομόφωνα πως το Ανώτατο Δικαστήριοτης Πολιτείας της Βικτόρια “παρέλειψε να εξετάσει το ερώτημα ανεξακολουθεί να υπάρχει εύλογη πιθανότητα να μην διαπράχθηκετο αδίκημα”, προκρίνοντας έτσι τη θεμελιώδη αρχή της “εύλογηςαμφιβολίας” υπέρ του κατηγορουμένου.
Μολονότι κλείνει την ποινική πτυχή μιας πολύ παλιάς υπόθεσης, ηαπόφαση αυτή δεν απαλλάσσει τον καρδινάλιο από τον κίνδυνοτων διώξεων στα αστικά δικαστήρια.
Ο πατέρας του ενός από τα δύο παιδιά της χορωδίας, το οποίοπέθανε το 2014 από υπερβολική δόση χωρίς ποτέ να μιλήσει γιαενδεχόμενη επίθεση, σχεδιάζει πράγματι να προσφύγει στα αστικάδικαστήρια για αποζημιώσεις.
Στη υπόθεση ήταν συνεπώς αντιμέτωποι το δεύτερο παιδί τηςχορωδίας, που είναι σήμερα τριαντάρης, με τον Pell ένανκαρδινάλιο που συμμετείχε στην εκλογή δύο παπών, ήταν ένας απότους στενούς συμβούλους του πάπα Φραγκίσκου και μάλιστα είχεσυμμετάσχει στη διαμόρφωση της απάντησης της ΚαθολικήςΕκκλησίας στα σκάνδαλα παιδεραστίας. Η δίκη αφορούσεσυνεπώς κυρίως την αξιοπιστία της μαρτυρίας του μηνυτή.
Αυτοκίνητο μεταφέρει τον καρδινάλιο σε μοναστήρι της Μελβούρνης. Είναι πλέον ελεύθερος. Φώτο: ΑΑΡ
“Αηδία”
Η Λάιζα Φλιν, δικηγόρος του πατέρα του παιδιού της χορωδίαςπου έχει πεθάνει, εξέφρασε την “αηδία” του πελάτη της.
“Πασχίζει να καταλάβει την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίουτης Αυστραλίας. Λέει πως δεν πιστεύει πια στο δικαστικό σύστηματης χώρας μας”, υπογράμμισε.
Η Κάθι Κέζελμαν, πρόεδρος της οργάνωσης υποστήριξης τωνθυμάτων Blue Knot Foundation, δήλωσε πως η απόφαση τουΑνώτατου Δικαστηρίου της Αυστραλίας είναι “συντριπτική” γιαπολυάριθμα θύματα.
“Η πανδημία της σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών στουςκόλπους της Καθολικής Εκκλησίας απείλησε την ασφάλειαεκατομμυρίων παιδιών”, δήλωσε. “Ο κ. Pell έχει τώρα τηνελευθερία του, όμως πολυάριθμα θύματα επιθέσεων δεν ήτανελεύθερα ποτέ, παγιδευμένα στη φρίκη των εγκλημάτων πουαποδεκάτισαν τη ζωή τους”.
“Δεν ήταν δημοψήφισμα για την Εκκλησία”
Ο καρδινάλιος από την πλευρά του ευχαρίστησε τους συνηγόρουςτου, τους υποστηρικτές του και την οικογένειά τουυπογραμμίζοντας πως δεν τρέφει “καμιά πικρία” για τον κατήγορότου.
“Δεν θέλω η αθώωσή μου να προσθέσει στον πόνο και την πικρίαπου πολλοί αισθάνονται. Υπάρχουν σίγουρα πολύς πόνος καιπολλή πικρία”, αναφέρει στην ανακοίνωσή του.
“Εντούτοις η δίκη μου δεν ήταν ένα δημοψήφισμα για τηνΚαθολική Εκκλησία ούτε ένα δημοψήφισμα για τον τρόπο που οιαρχές της Εκκλησίας στην Αυσραλία αντιμετώπισαν το έγκληματης παιδοφιλίας στην Εκκλησία. Το ζήτημα ήταν αν είχα διαπράξει αυτά τα φρικτά εγκλήματα, κάτι που δεν συνέβη.
Ο Pell ήταν το νούμερο τρία στην ιεραρχία του Βατικανού, επικεφαλής τωνοικονομικών της Αγίας Έδρας και υπεύθυνος για την καταπολέμηση τηςδιαφθοράς.
Η πενταετής θητεία του ως “ταμίας” του Βατικανού ολοκληρώθηκε λίγες μέρεςπροτού καταδικαστεί τον περασμένο Μάρτιο για την κακοποίηση δύο ανήλικωναγοριών τη δεκαετία του ’90. Ο πάπας Φραγκίσκος τον είχε απομακρύνει από τοστενό κύκλο συμβούλων του δύο μήνες νωρίτερα.
Σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα Guardian, το γεγονός ότι ο Pell έχει ήδηπεράσει εδώ και τρία χρόνια την ηλικία κατά την οποία καρδινάλιοι καιαξιωματούχοι του Βατικανού παραιτούνται από τις θέσεις τους σημαίνει ότι δεναναμένεται να επιστρέψει στην θέση του στην Αγία Έδρα.