Επιβεβαιώθηκαν οι φόβοι των παραδοσιακών ιδιοκτητών στη δυτική Pilbara της Δυτικής Αυστραλίας, οι οποίοι ήταν «βαθύτατα προβληματισμένοι» λόγω των εκρήξεων εξόρυξης της Rio Tinto το Σαββατοκύριακο σε περιοχή κοντά σε πολιτιστικά σημαντικούς χώρους οι οποίοι χρονολογούνται πάνω από 46.000 χρόνια.
Εκπρόσωπος της Rio Tinto δήλωσε στο ABC ότι οι εκρήξεις στο Φαράγγι Juukan σημειώθηκαν το Σαββατοκύριακο ενώ την Τρίτη η εταιρεία επιβεβαίωσε ότι τα αρχαία πέτρινα καταφύγια της περιοχής είχαν καταστραφεί.
«Το 2013, το Yπουργείο έδωσε άδεια στην εταιρία Rio Tinto να διεξάγει δραστηριότητα στο ορυχείο Brockman 4 που θα επηρέαζε τα καταφύγια Juukan 1 και Juukan 2» δήλωσε ο εκπρόσωπος.
«[Η Rio Tinto], όπου ήταν εφικτό, τροποποίησε τις δραστηριότητές της για την αποφυγή επιπτώσεων στην πολιτιστική κληρονομιά και την προστασία τόπων πολιτιστικής σημασίας».
Η εταιρία έλαβε άδεια να διενεργήσει τις εκρήξεις το 2013, σύμφωνα με το Άρθρο 18 του Νόμου περί Κληρονομιάς Αβοριγίνων Δυτικής Αυστραλίας.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Γης Puutu Kunti Kurrama (PKK), John Ashburton, είπε ότι οι παραδοσιακοί ιδιοκτήτες του PKK απογοητεύτηκαν από ένα σύστημα, το οποίο όπως λένε δεν λαμβάνει υπόψη του νέες, σημαντικές πληροφορίες όταν ο υπουργός Υποθέσεων Αβοριγίνων δώσει τη συγκατάθεσή του σύμφωνα με το Άρθρο 18.
«Αναγνωρίζουμε ότι η Rio Tinto λειτούργησε νόμιμα, αλλά ανησυχούμε σοβαρά για την αστάθεια του ρυθμιστικού συστήματος» δήλωσε ο κ. Ashburton.
Ο εκπρόσωπος της εταιρίας δήλωσε ότι η Rio Tinto διατηρεί μακροχρόνια σχέση με τους ανθρώπους του ΡΚΚ και συνεργάζεται μαζί τους σε ό,τι αφορά την περιοχή Juukan εδώ και 17 χρόνια.
Σε δήλωσή του, ο υπουργός Αβοριγίνων Δυτικής Αυστραλίας, Ben Wyatt, δήλωσε ότι δεν γνώριζε τίποτα για την έκρηξη ούτε για τις ανησυχίες των ιδιοκτητών πριν από το γεγονός.
Η «ΤΡΟΜΕΡΗ» ΚΑΤΑΣΤΡΟΦΗ ΑΝΑΚΑΛΥΦΘΗΚΕ «ΤΥΧΑΙΑ»
Οι παραδοσιακοί ιδιοκτήτες συντετριμμένοι από την απώλεια ενός πολιτιστικού χώρου ηλικίας 46.000 ετών, δήλωσαν ότι πληροφορήθηκαν για τις εκρήξεις κατά λάθος, όταν μια ομάδα από αυτούς ζήτησε να επισκεφθεί το χώρο ενόψει των επερχόμενων εορτασμών της εβδομάδας NAIDOC.
Ο Burchell Hayes, ένας από τους παραδοσιακούς ιδιοκτήτες του Puutu Kunti Kurruma, είπε στο ABC ότι η κοινότητα αισθάνεται θλίψη για τη χαμένη κληρονομιά και ότι η καταστροφή των αρχαιολογικών χώρων θα επηρεάσει περισσότερο τις μελλοντικές γενιές.
«Παραδοσιακά παραδίδουμε αυτήν την [κληρονομιά] στην επόμενη γενιά, αλλά σε αυτήν την περίπτωση δεν θα έχουμε τίποτα να δείξουμε στην επόμενη γενιά και να τους πούμε ιστορίες για το τι έχει συμβεί εκεί και τι μας έχει μεταβιβαστεί από τους προγόνους μας», είπε.
«Δεν μπορούμε να ανατρέψουμε αυτό που έχει ήδη συμβεί, αλλά αυτό που μπορούμε να κάνουμε είναι να προσπαθήσουμε να έρθουμε σε επικοινωνία με την Rio Tinto για να βρούμε τρόπους να προστατεύσουμε τους υπόλοιπους αρχαιολογικούς χώρους στην περιοχή».
ΤΟΠΟΣ ΜΕΓΑΛΗΣ ΠΟΛΙΤΙΣΤΙΚΗΣ ΣΗΜΑΣΙΑΣ
Κατά τη διάρκεια μιας ανασκαφής το 2014, ο αρχαιολόγος Δρ Michael Slack ανακάλυψε αρκετά «εκπληκτικά» αντικείμενα, όπως πέτρινα τριβεία και κοπανιστήρια, που πιστεύεται ότι αποτελούν τα πρώτα εργαλεία αλέσματος στη Δυτική Αυστραλία.
Η αρχαιολογική έρευνα αποκάλυψε τόπους «υψίστης αρχαιολογικής σημασίας», αλλά εξαιτίας «του άκαμπτου ρυθμιστικού συστήματος» όπως το χαρακτηρίζουν οι παραδοσιακοί ιδιοκτήτες του PKK, η υπουργική απόφαση του 2013 δεν μπόρεσε να ανατραπεί.
Ο Δρ Slack είπε ότι εξεπλάγη όταν άκουσε τα νέα για τις εκρήξεις της Rio Tinto στη συγκεκριμένη τοποθεσία.
«Αυτός ο τόπος ήταν κάτι το ιδιαίτερο. Ήταν ένα τεράστιο σπήλαιο με πολύ πλούσια πολιτιστική κατάθεση. Από αυτή την άποψη είναι ένας από τους τόπους που ένας αρχαιολόγος έχει την ευκαιρία να ανακαλύψει μόνο μία ή δύο φορές στην καριέρα του».
ΥΠΟ ΑΝΑΘΕΩΡΗΣΗ Ο ΝΟΜΟΣ ΠΟΥ ΕΠΕΤΡΕΨΕ ΤΙΣ ΕΚΡΗΞΕΙΣ
Ο Νόμος του 1972 περί Κληρονομιάς Αβοριγίνων Δυτικής Αυστραλίας τελεί υπό αναθεώρηση με σχέδιο νόμου που αναμένεται να τεθεί σε δημόσια διαβούλευση.
Στο νομοσχέδιο Πολιτιστικής Κληρονομιάς των Αβοριγίνων, το οποίο αναμένεται να κατατεθεί προς ψήφιση στο Κοινοβούλιο της Δυτικής Αυστραλίας φέτος, είναι σχεδόν σίγουρο ότι δεν θα περιλαμβάνεται το Άρθρο 18.
Ο πολιτειακός υπουργός Υποθέσεων Αβοριγίνων, Ben Wyatt, δήλωσε ότι η νέα νομοθεσία θα επικεντρωθεί στην αμοιβαία συμφωνία μεταξύ παραδοσιακών ιδιοκτητών και ενδιαφερομένων να αναπτύξουν δραστηριότητα σε περιοχές αρχαιολογικού και πολιτιστικού ενδιαφέροντος.
«Θα περιλαμβάνει… μια διαδικασία εξέτασης νέων πληροφοριών που ενδέχεται να έρθουν στο φως και θα επιτρέπει στα μέρη να μπορούν να τροποποιήσουν τις συμφωνίες με αμοιβαία συναίνεση» είπε.
«Η νομοθεσία θα παρέχει επίσης επιλογές προσφυγής σε περίπτωση που οποιοδήποτε μέρος δεν συμμορφώνεται με τη συμφωνία».