Ένα νέο σχέδιο που, ίσως, δώσει τη λύση όσον αφορά την επανεκκίνηση του NPL στην προβληματική αγωνιστική σεζόν 2020, συζήτησε η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Βικτώριας (Football Victoria) με τους εκπροσώπους των ομάδων του NPL και μέλη της Ένωσης Συλλόγων AAFC.
Σύμφωνα με το σχέδιο που βοηθά στη μείωση εξόδων των 14 σωματείων, το πρωτάθλημα ξεκινά στις 17 Ιουλίου και θα ολοκληρωθεί σε οκτώ αγωνιστικές.
Ως γνωστόν, λόγω της πανδημίας, η αγωνιστική δραστηριότητα στην Α’ Κατηγορία ανεστάλη, μετά το πέρας της πέμπτης αγωνιστικής. Έτσι και, σύμφωνα με το νέο πλάνο, οι αγώνες του NPL θα συνεχίσουν από την έκτη αγωνιστική ημέρα και θα ολοκληρωθούν στην δέκατη τρίτη αγωνιστική, ενώ αμέσως μετά θα ακολουθήσει η διαδικασία των τελικών (πλέι οφ) όπου οι έξι πρώτοι της βαθμολογίας θα διεκδικήσουν το στέμμα του πρωταθλητή και τα χρηματικά έπαθλα που αντιστοιχούν στην κάθε ομάδα -ανάλογα με τη θέση κατάταξης- θα είναι ύψους $60.000.
Παράλληλα, οι ομάδες που σκοπεύουν να συμμετάσχουν στο προτεινόμενο μοντέλο θα συμμετάσχουν στο Dockerty Cup (Κύπελλο Βικτώριας) το οποίο θα συνεχίσει κανονικά από τον τρίτο προκριματικό γύρο.
Οι σύλλογοι έλαβαν επιστολή και θα πρέπει να έχουν απαντήσει μέχρι σήμερα Δευτέρα στις 9:00 το πρωί, εάν σκοπεύουν να συμμετάσχουν στο τροποποιημένο πρωτάθλημα της προβληματικής -λόγω COVID-19– αγωνιστικής περιόδου.
Σύμφωνα με πληροφορίες, δύο ομάδες δεν πρόκειται να δεχθούν τη συμμετοχή τους στο λειψό πρωτάθλημα και είναι οι Μέγας Αλέξανδρος και Melbourne Knights.
Το νέο προτεινόμενο μοντέλο με το οποίο φαίνεται ότι συμφωνεί η πλειοψηφία των συλλόγων, έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση του ποσού στήριξης στο ήμισυ δηλαδή από $160.000 σε $80.000 προς τις ομάδες που θα επιστρέψουν στους αγωνιστικούς χώρους, ποσόν το οποίο θα καταβληθεί σε δύο μηνιαίες δόσεις και θα καθοριστεί από την τελική συμμετοχή των συλλόγων.
Την ίδια στιγμή, η Football Victoria παραμένει σταθερή στη θέση της και αφαιρεί την διαδικασία υποβιβασμού απ’ όλα τα πολιτειακά πρωταθλήματα, ενώ εμμένει παράλληλα στη θέση της για τον προβιβασμό των ομάδων στα κατώτερα πρωταθλήματα, γεγονός που σημαίνει ότι η σεζόν 2021 θα διεξαχθεί με τη συμμετοχή 16 ομάδων στο NPL και 14 στις πιο χαμηλές Κατηγορίες.
Βέβαια, τον τελευταίο λόγο για την έναρξη της αγωνιστικής δράσης έχει η πολιτειακή κυβέρνηση η οποία, λογικά και εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, αναμένεται να δώσει το «πράσινο φως» στις 22 Ιουνίου για την έναρξη των ομαδικών προπονήσεων χωρίς περιορισμούς και τη διεξαγωγή αγώνων σε εξωτερικούς χώρους.
Πάντως, μετά τη πρόσφατη ανακοίνωση του πρωθυπουργού της χώρας, Scott Morrison, για νέα άρση περιοριστικών μέτρων, ανάμεσα στα οποία είναι και η παρουσία θεατών στα γήπεδα από τον μήνα Ιούλιο, πολύ πιθανόν να γίνει αποδεκτό από την πολιτειακή κυβέρνηση που, αν προχωρήσει σε αυτό, τότε παύει να ισχύει η οικονομική χρηματοδότηση των $80.000 προς τους συλλόγους της Α’ Κατηγορίας της Βικτώριας.