Ακόμη μια ευχάριστη είδηση σε ό,τι αφορά την προσπάθεια Αυστραλίας/Νέας Ζηλανδίας να αναλάβουν το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών της FIFA του 2023 ήρθε αυτή τη φορά από την Ιαπωνία.
Η “χώρα του ανατέλλοντος ηλίου”, με ανακοίνωση που εξέδωσε η τοπική ποδοσφαιρική ομοσπονδία το βράδυ της Δευτέρας, επιβεβαίωσε πως αποσύρεται από την διεκδίκηση του τουρνουά, δίνοντας ως βασική αιτία πίσω από την απόφαση αυτή την επέλαση του κορονοϊού και την επίδραση που έχει στην κοινωνική αλλά και οικονομική ζωή της χώρας.
“Η πανδημία του Covid-19 έχει χτυπήσει όλο τον κόσμο αλλά και την ποδοσφαιρική κοινότητα”, ανέφερε η ανακοίνωση της Ιαπωνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (Japanese Football Association – JFA).
“Θα συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε τους ποδοσφαιρικούς συλλόγους που έχουν επηρεαστεί οικονομικά και να συνεργαζόμαστε με όλα τα μέλη προκειμένου να επαναφέρουμε τον κόσμο σε μια θέση όπου μπορούμε όλοι να χαρούμε το άθλημα που αγαπάμε”.
Έτσι, όχι μόνο κάνει πίσω ένας από τους μεγαλύτερους συνδιεκδικητές της διοργάνωσης, αλλά η κοινή πρόταση Αυστραλίας/Νέας Ζηλανδίας κερδίζει έτσι κι έναν ακόμη σύμμαχο, αφού οι Ιάπωνες πλέον θεωρείται πολύ πιθανό πως θα υποστηρίξουν και αυτοί τους Αυστραλούς, μέσω του προέδρου της ομοσπονδίας, Kozo Tashima, θέλοντας να διατηρήσουν το τουρνουά στην περιοχή της Ασίας.
Πάντως, μετά το άκουσμα της είδησης αυτής, δεν υπήρξε κάποια επίσημη ανταπόκριση από πλευράς των στελεχών της υποψηφιότητας Αυστραλίας/Νέας Ζηλανδίας, με τα μέλη του 37μελούς συμβουλίου της FIFA ωστόσο να “κλίνουν” περισσότερο προς την επιλογή αυτή σε σχέση με την μοναδική εναλλακτική, την Κολομβία.
Η απόσυρση της Ιαπωνίας έρχεται μόλις λίγες μέρες μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων της έρευνας της Παγκόσμιας Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας αλλά και την αξιολόγηση της κάθε πρότασης, με την Αυστραλία και την Νέα Ζηλανδία να συγκεντρώνουν 4,1 με άριστα το 5 και τους Ιάπωνες να βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής (3,9/5).
Οι Κολομβιανοί από την πλευρά τους, πήραν βαθμό μόλις 2,8 με την αιτιολογία πως η χώρα θεωρείται τοποθεσία υψηλού κινδύνου και πως οι εγκαταστάσεις είναι σε προβληματική κατάσταση.
Την υποστήριξή του προς την υποψηφιότητα Αυστραλίας/Νέας Ζηλανδίας επεσήμανε με δηλώσεις του ο πρόεδρος της Ασιατικής Ποδοσφαιρικής Συνομοσπονδίας (Αsian Football Confederation – AFC) Σεΐχης Salman Ibrahim bin Al Khalifa του Μπαχρέιν:
“Από την πλευρά της AFC, και ολόκληρης της Ασιατικής Ποδοσφαιρικής Οικογένειας, στηρίζω την πρόταση Αυστραλίας/Νέας Ζηλανδίας να διοργανώσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών της FIFA το 2023 και είμαι σίγουρος πως την άποψη αυτή συμμερίζονται όλα τα μέλη της AFC που βρίσκονται στο συμβούλιο της FIFA”.
Η απόφαση της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας θα γνωστοποιηθεί σήμερα (25/6).
ΚΟΙΝΗ ΕΠΙΣΤΟΛΗ MORRISON-ARDERN ΠΡΟΣ FIFA
Στο μεταξύ, μέσω κοινής επιστολής που απέστειλαν προς την Παγκόσμια Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου, ο Πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Scott Morrison και η ομόλογός του από την Νέα Ζηλανδία, Jacinda Ardern, επεσήμαναν πως αν τελικά τους δοθεί η ευκαιρία να διοργανώσουν το τουρνουά, θα κάνουν κάθε δυνατή προσπάθεια ώστε να ικανοποιήσουν κάθε εμπλεκόμενο μέλος:
“Ένα Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών Αυστραλίας-Νέας Ζηλανδίας θα ενσαρκώνει το πάθος μας για το γυναικείο ποδόσφαιρο και την υπερήφανη δέσμευσή μας για ισότητα και δικαιοσύνη, δημιουργώντας μια βαθιά και διαρκή κληρονομιά για το μέλλον του γυναικείου ποδοσφαίρου στην περιοχή και πέραν αυτής”, ανέφερε η επιστολή.