Η χαρμόσυνη είδηση της ανάθεσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών FIFA του 2023 στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία ανοίγει μία τεράστια προοπτική για το ποδόσφαιρο στη χώρα. Αναμφισβήτητα, θα είναι το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό γεγονός που θα πραγματοποιηθεί down under και, ως εκ τούτου, αναμένεται να δώσει μια τεράστια οικονομική ώθηση και στις δύο χώρες.Το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών 2023 θα διεξαχθεί την περίοδο μεταξύ 10 Ιουλίου-10 Αυγούστου και θα είναι η πρώτη φορά που θα λάβει χώρα στο νότιο ημισφαίριο και, παράλληλα, η πρώτη φορά με τη συμμετοχή 32 εθνικών ομάδων – όπως, δηλαδή, συμβαίνει και με το αντίστοιχο των ανδρών.
Οι 64 αγώνες του Μουντιάλ Γυναικών θα διεξαχθούν σε οκτώ στάδια στην Αυστραλία και σε πέντε στη Νέα Ζηλανδία. Από αυτά, το πιο γνωστό είναι το Stadium Australia (γνωστό και ως ANZ Stadium) στο Σίδνεϊ χωρητικότητας 70.000 θέσεων, που αναμένεται να φιλοξενήσει τον μεγάλο τελικό. Τα υπόλοιπα επτά στάδια που έχουν προταθεί επίσημα για τη διεξαγωγή των αγώνων είναι το AAMI Park της Μελβούρνης, το Suncorp Stadium του Μπρίσμπαν, το Hindmarsh Stadium της Αδελαΐδας, το HBF Park του Περθ, το Newcastle Stadium στη βόρεια Νέα Νότια Ουαλία και το York Park του Launceston της Τασμανίας.
Η ελληνικής καταγωγής αντιπρόεδρος της South Melbourne, Gabrielle Giuliano, που έχει εργαστεί σκληρά για την προώθηση του γυναικείου τμήματος της «κυανόλευκης», εξέφρασε ενθουσιασμό για την χαρμόσυνη είδηση της ανάθεσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου και υποστηρίζει ότι η έδρα της Ελλάς Μελβούρνης, Lakeside, στο Albert Park έχει τη δυνατότητα να συμπεριληφθεί στη λίστα των γηπέδων της διοργάνωσης.
«Κατ’ αρχήν ανοίγεται μια μεγάλη προοπτική για το άθλημα γενικότερα, αλλά και για την αυστραλιανή οικονομία, τον τουρισμό και τη δημοτικότητα του ποδοσφαίρου στη χώρα. Από το γεγονός αυτό, θα παρουσιαστούν περισσότερες ευκαιρίες για τους τοπικούς συλλόγους και περισσότεροι χορηγοί στο άθλημα.
Το Lakeside είναι ένα φανταστικό στάδιο-μπουτίκ ποδοσφαίρου, βρίσκεται σε μία από τις πιο γραφικές τοποθεσίες της πόλης και θα μπορούσε να φιλοξενήσει επίσημους αγώνες με επιπρόσθετες κερκίδες, όπως έγινε τον Φεβρουάριο του 2017, στην Ημερίδα Στίβου με την παρουσία του Τζαμαϊκανού παγκόσμιου πρωταθλητή Usain Bolt».
O Ελλαδίτης επιτυχημένος τεχνικός της ομάδας κοριτσιών Κ19 της Box Hill United (Πυθαγόρας), Στέφανος Σακαλής, εκτιμά ότι το παγκόσμιο αυτό γεγονός -μέρος του οποίου θα φιλοξενηθεί και στη Μελβούρνη- ανοίγει μια τεράστια προοπτική ανάπτυξης του γυναικείου ποδοσφαίρου, από το οποίο θα βγουν ωφελημένα τα σωματεία.
«Η ανάθεση της διοργάνωσης αποτελεί μεγάλο δώρο για το ποδόσφαιρο της χώρας για πολλούς λόγους. Το πιο σημαντικότερο και μεγαλύτερο απ’ όλα είναι ότι μέχρι την έναρξή του θα παρατηρήσουμε μεγάλη αύξηση των εγγραφών κοριτσιών που θα έχει ως συνέπεια τη βελτίωση των εγκαταστάσεων και την επένδυση χρημάτων σε προπονητικά προγράμματα και εξοπλισμό. Το γυναικείο ποδόσφαιρο έχει σημειώσει ραγδαία πρόοδο, αλλά όλοι περιμένουμε ακόμα μεγαλύτερη πριν και μετά το Mουντιάλ καθώς θα εμπνεύσει την επόμενη γενιά κοριτσιών στο να ακολουθήσει το ποδόσφαιρο ως καριέρα και, επιπλέον, αυτό θα οδηγήσει περισσότερο κόσμο στα γήπεδα της Αυστραλίας».
Η βάση συμμετοχής του γυναικείου φύλου στο δημοφιλέστερο σπορ του πλανήτη βρίσκεται επί του παρόντος στο 21%. Ο αριθμός αυτός πρόκειται να αυξηθεί ραγδαία και το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών 2023 είναι η καλύτερη ευκαιρία για την επίτευξη του στόχου της FFA για ισότητα των δύο φύλων σε συμμετοχή στο 50% έως το 2027.
Ποδοσφαιρικές δυνάμεις των Κατηγοριών NPL και NPL2 της Βικτώριας, όπως οι Oakleigh Cannons, Northcote City Ηρακλής και Kingston City, φαίνεται ότι αρχίζουν να δραστηριοποιούνται για την ένταξη γυναικείου ποδοσφαιρικού τμήματος στις τάξεις τους.
Ο γενικός διευθυντής των Oakleigh Cannons επιβεβαίωσε ότι πρώτο θέμα στην ατζέντα βρίσκεται εδώ και καιρό η δημιουργία μιας ισχυρής γυναικείας ομάδας με στόχο την παρουσία της στο WNPL. «Αξίζουν πολλά συγχαρητήρια στον chairman της FFA, Κρις Νίκου, αλλά και σε όλους όσοι εργάστηκαν σκληρά για να πάρει σάρκα και οστά αυτό το σπουδαίο γεγονός που βάζει πλέον το ποδόσφαιρο σε πλεονεκτική θέση. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν τμήματα κοριτσιών στις ακαδημίες μας, όμως βασική μας προτεραιότητα είναι η δημιουργία γυναικείας ομάδας».
Στο ίδιο μήκος κύματος βρίσκονται τόσο ο Ηρακλής όσο και η Kingston City. Στο πρόσφατο «Kotsy’s Korner», ο Πίτερ Κοτσίρης, σε συνέντευξη με τον προπονητή τερματοφυλάκων του συλλόγου Πίτερ Κουρκούλη, είπε ότι η θετική αυτή εξέλιξη για το ποδόσφαιρο, ίσως αποτελέσει μια καλή ευκαιρία να δημιουργηθεί γυναικεία ομάδα στη Northcote City Ηρακλής, ενώ ο chairman της Kingston City, Κώστας Νίτσικας, είπε σε τηλεφωνική μας συνομιλία, ότι η διοίκηση κοιτά με πολύ σοβαρότητα την προοπτική της δημιουργίας γυναικείου ποδοσφαιρικού τμήματος.