Η έξαρση κρουσμάτων του κορονοϊού που έχουν καταγραφεί τις τελευταίες μέσες, σε συνδυασμό με την επαναφορά περιοριστικών μέτρων από την πολιτειακή κυβέρνηση, οδήγησαν την Football Victoria το βράδυ της Δευτέρας σε οριστική απόφαση ακύρωσης της ποδοσφαιρικής σεζόν 2020 όσον αφορά τις διοργανώσεις ανδρών και γυναικών (seniors) στα πρωταθλήματα NPL και State League της μητροπολιτικής Μελβούρνης.
Το ολοκληρωτικό «shutdown» δεν αφορά τις κατώτερες ηλικιακές κατηγορίες στα πρωταθλήματα νέων και τζούνιορ, ούτε τα πρωταθλήματα σε κάθε ηλικιακό επίπεδο στην επαρχία της Πολιτείας.

Στην ανακοίνωσή της, η Football Victoria αναφέρει τα ακόλουθα: «Οι αποφάσεις που λαμβάνονται έχουν πάντοτε ληφθεί με σκοπό την επιστροφή του ποδοσφαίρου με όσο το δυνατόν περισσότερο κόσμο. Ωστόσο, παρά την προσπάθεια όλων θα είναι αδύνατο να διεξαχθούν πρωταθλήματα για κάθε ηλικιακή ομάδα.
Ως εκ τούτου, η FV έχει λάβει μια σειρά αποφάσεων για να καθορίσει ποια πρωταθλήματα μπορούν να προχωρήσουν, ποια μπορούν να τροποποιηθούν και ποια από αυτά πρέπει αναγκαστικά να ακυρωθούν.

Είμαστε απίστευτα απογοητευμένοι για το ότι δεν καταφέραμε να φιλοξενήσουμε μια πλήρη σεζόν για κάθε συμμετέχοντα που επιθυμεί να παίξει ποδόσφαιρο. Ωστόσο, η υγεία και η ασφάλεια της κοινότητας παραμένει η πρώτη μας προτεραιότητα».
Η FV στην ανακοίνωσή της ευελπιστεί και εφόσον οι συνθήκες το ευνοήσουν, να διεξαχθούν αγώνες στις κατώτερες ηλικιακές κατηγορίες ή να διοργανωθούν κάποια ποδοσφαιρικά τουρνουά.

Ο πρόεδρος των Bentleigh Greens Κώστας Μπίος. Φώτο: Κώστας Ντεβές

Μετά τις τελευταίες εξελίξεις, ο γενικός διευθυντής των Oakleigh Cannons Άκης Ιωννάς, σε δηλώσεις του στο «Νέο Κόσμο» είπε: «Η Football Victoria κατέβαλε μεγάλες προσπάθειες, να βρει τρόπους στις δύσκολες συνθήκες των καιρών να διεξαχθεί ποδόσφαιρο, αλλά, δυστυχώς, αυτό δεν μπόρεσε να σταθεί δυνατόν. Τα περιθώρια χρόνου από τους περιορισμούς στενεύουν διαρκώς, η κατάσταση δεν πηγαίνει προς το καλύτερο και όλο αυτό είχε καταντήσει σκέτο μαρτύριο για όλους μας. Σεβόμαστε απόλυτα την απόφαση. Κακά τα ψέματα, πάνω από το ποδόσφαιρο, που όλοι αγαπάμε, προέχει η υγεία και η ασφάλεια του κόσμου. Ας ελπίσουμε ότι το 2021 θα έχουμε επανέλθει σε μια νορμάλ κατάσταση και θα βρεθούμε στην ευχάριστη θέση να έχουμε και πάλι κανονική διεξαγωγή των πρωταθλημάτων».

Οι Bentleigh Greens ήταν ο μοναδικός σύλλογος του NPL που τον περασμένο μήνα στην τελευταία τηλεδιάσκεψη των συλλόγων με την Football Victoria, είχε απαντήσει αρνητικά στο τροποποιημένο πρωτάθλημα της προβληματικής σεζόν. Ο πρόεδρος του συλλόγου, Κώστας Μπίος, στις δικές του δηλώσεις έδειξε εν μέρει δικαιωμένος για την απόφαση των «πρασίνων».
«Βιώνουμε εδώ και καιρό μια δύσκολη κατάσταση στην καθημερινότητα μας, το ποδόσφαιρο σαφώς έρχεται σε δεύτερη μοίρα. Ως σωματείο είδαμε ότι υπήρχε υψηλή επικινδυνότητα για την ασφάλεια των συμμετεχόντων και πέρα από αυτό θα ήταν οικονομικά ασύμφορο σε αυτή την περίοδο από την στιγμή που δεν θα υπήρχαν έσοδα. Τελικά μετά την απόφαση της ομοσπονδίας δικαιωνόμαστε καθώς το πρόβλημα ολοένα και μεγαλώνει από την έξαρση των κρουσμάτων. Την ίδια στιγμή όμως θέλω να τονίσω ότι σαν Παγκύπριος αναγνωρίζουμε την προσπάθεια της Football Victoria να διεξαχθεί ποδόσφαιρο».