Ο Wayne Downing από το Περθ που ταρακούνησε τον εγγονό του μέχρι θανάτου επειδή «του στέρησε τον ύπνο» με τα κλάματά του, καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης επτάμισι ετών, για μια υπόθεση «θλιβερή και τραγική», όπως περιγράφηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο.
Ο 48χρονος άνδρας, ήταν ο κηδεμόνας του τριών μηνών εγγονού του Νώε, ο οποίος τον Μάιο του 2016 βρέθηκε αναίσθητος στην κούνια του από τη μητέρα του στο σπίτι της οικογένειας στο Midland.
Ο Downing δεν είπε σε κανέναν τι είχε συμβεί μέχρι το 2019, όταν κλήθηκε ξανά να καταθέσει στην αστυνομία με αφορμή περαιτέρω ιατρικές αναφορές που έκαναν λόγο για εκτεταμένους τραυματισμούς που υπέστη το μωρό, όπως τραυματική εγκεφαλική βλάβη και βλάβη στον νωτιαίο μυελό.
Ο άνδρας παραδέχτηκε σε έναν ντετέκτιβ, ότι το μωρό είχε ξυπνήσει στη μέση της νύχτας κι εκείνος προσπαθώντας να το ξανακοιμήσει το ταρακούνησε για περίπου τέσσερα έως έξι δευτερόλεπτα.
Το περιέγραψε ως «γρήγορο, σύντομο κούνημα» λέγοντας ότι μπορούσε να δει το κεφάλι του μωρού «να κινείται από τη μια μεριά στην άλλη και μπρος και πίσω».
«Μόλις τον έβαλα κάτω, κατάλαβα τι έκανα. Δεν ήθελα να το κάνω» είπε.
«Σκέφτηκα απλώς ότι θα ήθελα να κοιμηθεί για να μπορέσω κι εγώ να κοιμηθώ».
Ο Downing κατηγορήθηκε αρχικά για ανθρωποκτονία από πρόθεση, αλλά οι εισαγγελείς δέχτηκαν αργότερα την παραδοχή της ενοχής του για το ελαφρύτερο αδίκημα της ανθρωποκτονίας από αμέλεια.
Κατά την ακροαματική διαδικασία αναφέρθηκε ότι ο Downing ανέλαβε την πλήρη κηδεμονία του Νώε και της μεγαλύτερης αδερφής του, επειδή η μητέρα τους και κόρη του, ήταν εθισμένη στη μεθαδόνη και όπως πίστευε ο ίδιος δεν ήταν σε θέση να φροντίσει τα δύο παιδιά της.
Ο δικηγόρος του Dowing, Peter Collins, δήλωσε ότι πριν από το περιστατικό, τα επίπεδα άγχους του πελάτη του «ήταν στα ύψη» και κοιμόταν μόνο λίγες ώρες κάθε βράδυ ενώ επιπλέον υπέφερε από κατάθλιψη και άγχος.
Σε επιστολή του προς το δικαστήριο, ο Dowing είπε ότι ντρέπεται βαθιά για τις ενέργειές του και ανεξάρτητα από την ποινή που θα του επιβληθεί, θα το πληρώνει για το υπόλοιπο της ζωής του.
Οι εισαγγελείς δέχτηκαν ότι ο Dowing αγαπούσε τόσο τον Νώε όσο και την αδερφή του, αλλά είπαν ότι η ποινή φυλάκισης είναι επιβεβλημένη ως μέσο αποτροπής άλλων από το να κάνουν το ίδιο σε ευάλωτα και ανυπεράσπιστα μωρά.
Ο Downing έχει την υποστήριξη και των τεσσάρων παιδιών του, συμπεριλαμβανομένης της μητέρας του Νώε.
Έξω από το δικαστήριο, τα παιδιά του είπαν ότι ο πατέρας τους ήταν στοργικός και «όχι κακός». «Ήταν ο καλύτερος παππούς, ο καλύτερος μπαμπάς», είπαν.
Είπαν επίσης ότι ανακουφίστηκαν που του επιβλήθηκε «χαμηλή ποινή».
Ο Dowing, ο οποίος βρίσκεται υπό κράτηση από τη σύλληψή του τον περασμένο Αύγουστο, θα πρέπει να εκτίσει φυλάκιση πεντέμισι ετών πριν μπορέσει να αφεθεί ελεύθερος με αναστολή.