Η Aspen Medical έγινε ιδιαίτερα γνωστή στο κοινό πρόσφατα, καθώς ενεπλάκη και στη μονάδα φροντίδας ηλικιωμένων της «Βασιλειάδας» στο Fawkner, μετά από σχετικό συμβόλαιο που υπέγραψε με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για την παροχή ομάδων αντιμετώπισης έκτακτων περιστατικών.
Η εταιρία έχει βρεθεί στο επίκεντρο της προσοχής, καθώς η αναζήτησή των ευθυνών για την τραγωδία στον οίκο ευγηρίας συνεχίζεται.
Ειδικότερα, η εφημερίδα «The Age», σε άρθρο που υπογράφουν οι δημοσιογράφοι, Clay Lucas και Ben Schneiders, επισημαίνει ότι στο μισθολόγιο της Aspen Medical, βρίσκεται και ο πρώην Φιλελεύθερος υπουργός Υγείας, Michael Wooldridge.
Ο κ. Wooldridge περιγράφεται ως «βασικός λομπίστας» της εταιρία που έχει κερδίσει συμβόλαια ύψους $1.2 δισ. από την κυβέρνηση Morrison από τον Μάρτιο και έπειτα.
Μεταξύ των συμβολαίων αυτών της Aspen Medical, αναφέρει η εφημερίδα, είναι και η συμφωνία ύψους $15.6 εκατ. για παροχή ομάδων αντιμετώπισης εκτάκτων περιστατικών σε οίκους ευγηρίας, συμπεριλαμβανόμενης της «Βασιλειάδας» στο Fawkner.
Το άρθρο σημειώνει ότι η νοσηλευτική ομάδα της Aspen βρέθηκε εκεί τον περασμένο μήνα για να «τακτοποιήσει το χαμό» μετά από έξαρση, η οποία ξεκίνησε από εργαζόμενο που είχε μολυνθεί.
Με τον κορονοϊό να μεταδίδεται ραγδαία «το υπουργείο Υγείας της Βικτώριας εμπόδισε την είσοδο των μόνιμων εργαζόμενων στον οίκο ευγηρίας στις 22 Ιουλίου. Η Aspen μπήκε στη ‘Βασιλειάδα’ την επόμενη μέρα, αφού τρεις άλλες νοσηλευτικές εταιρίες με συμβόλαιο απέτυχαν να θέσουν υπό έλεγχο την έξαρση στον οίκο».
Η εν λόγω εταιρία εργάστηκε και στις περιπτώσεις του κρουαζιερόπλοιου Ruby Princess στο Σίδνεϊ και του οίκου ευγηρίας Newmarch House, στο δυτικό Σίδνεϊ, τον Απρίλιο, όπου απεβίωσαν 19 τρόφιμοι.
Έως την Τετάρτη, 125 συνολικά τρόφιμοι μονάδων φροντίδας ηλικιωμένων είχαν χάσει τη ζωή τους στη Βικτώρια, σε μόλις 27 ημέρες.
Ακόμη αναφέρεται ότι η Aspen έκανε δωρεές $54,000 στο Φιλελεύθερο Κόμμα το διάστημα 2013-2015, ενώ ο κ. Wooldridge ήταν στα μέλη του συμβουλίου της έως τον περασμένο Οκτώβριο. Παραμένει ένας από τους λομπίστες της, όπως και ο πρώην βουλευτής των Εργατικών, Sam Dastyari, σύμφωνα με την «The Age».
Σημειώνεται ωστόσο ότι δεν υπάρχει κάποιος νόμος που να απαγορεύει την απασχόληση πρώην βουλευτών ως λομπίστες.
Ο κ. Wooldridge δήλωσε ότι η Aspen εργάστηκε σε όλη τη χώρα σε μονάδες φροντίδας ηλικιωμένων και ότι η εταιρία απασχολήθηκε σε 110 οίκους στη Βικτώρια. Είπε ότι η εταιρία έχει αποδώσει καλά σε όλες τις περιπτώσεις, εκτός της «Βασιλειάδας», όπου οι συνθήκες ήταν «τρομερές» όταν η Aspen αφίχθη.
«Η Aspen ήταν εξαιρετική, χωρίς εξαιρέσεις, εκτός από τη ‘Βασιλειάδα’, οπότε τι σας λέει αυτό;», υπογράμμισε.
Ο ίδιος είπε ότι το να εργάζεται ως λομπίστας για την Aspen Medical και ότι ήταν υπουργός Υγείας δεν έχουν σημασία.
«Είμαι εκτός (Κοινοβουλίου) για 20 χρόνια, σίγουρα μετά από τόσο διάστημα είναι εντάξει;», σημείωσε προσθέτοντας ότι ήταν σύμβουλος στην εταιρία για πάνω από μία δεκαετία.
Το να αντικατασταθεί το μόνιμο προσωπικό της «Βασιλειάδας», είναι μία απόφαση που υπερασπίστηκε ο πρωθυπουργός, Daniel Andrews.
Ωστόσο, επεσήμανε η «The Age», αυτό σήμαινε ότι η Aspen, υπέγραψε συμβόλαιο ως το «τελευταίο δίχτυ ασφάλειας» της ομοσπονδιακής κυβέρνησης σε μία κατάσταση, όπου αφίχθη με σχεδόν μηδενική γνώση για τις εγκαταστάσεις και τους τροφίμους.
Στο δημοσίευμα φιλοξενούνται και δηλώσεις του κ. Σπύρου Δημητρίου, του οποίου ο 73χρονος πατέρας, Γιάννης ήταν τρόφιμος της «Βασιλειάδας». Απεβίωσε εν τελεί στο νοσοκομείο από κορονοϊό.
Ο κ. Δημητρίου είπε ότι η κατάσταση στη «Βασιλειάδα» έγινε αρκετά χειρότερη σε όρους επικοινωνίας για τις οικογένειες όταν ανέλαβε η Aspen. «Όταν ανέλαβαν, θα μπορούσαν να έχουν και δεμένα τα μάτια. Ήταν τόσο απελπισμένοι», σημείωσε.
Υποστήριξε ωστόσο ότι η αποτυχία της διοίκησης της «Βασιλειάδας» οδήγησε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να αναλάβει τον έλεγχο. «Μπορεί να έκαναν κακή δουλειά, αλλά ήταν φταίξιμο της ‘Βασιλειάδας’ αρχικά».