Ιστορικά υψηλή είναι η ύφεση στην Αυστραλία, καθώς εν μέσω της πανδημίας το Ακαθάριστο Εθνικό Προϊόν (ΑΕΠ) υποχώρησε κατά 7% το τρίμηνο του Ιουνίου, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας της Αυστραλίας (Australian Bureau of Statistics – ABS).

Συγκεκριμένα, είναι η μεγαλύτερη τριμηνιαία πτώση του ΑΕΠ της χώρας από το 1959, οπότε άρχισαν να διατηρούνται τα σχετικά αρχεία. Συγκριτικά, την τελευταία φορά που η Αυστραλία ήταν σε ύφεση, το 1991, η οικονομία είχε συρρικνωθεί κατά 1,3%.

Το προηγούμενο τρίμηνο, του Μαρτίου 2020, η οικονομία είχε υποχωρήσει κατά 0,3%.

Ο επικεφαλής Εθνικών Λογαριασμών της ABS, Michael Smede, δήλωσε ότι η συνδυαστική επίδραση της πανδημίας και οι «απαντήσεις» της κοινότητας και της κυβέρνησης σε αυτήν, οδήγησαν σε μια άνευ προηγουμένου μείωση όχι μόνο στο ΑΕΠ, αλλά και σε περαιτέρω σημαντικά οικονομικά μεγέθη το τρίμηνο του Ιουνίου.

Επιπλέον, η οικονομική στήριξη που παρείχε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση σε νοικοκυριά και επιχειρήσεις, έφεραν ρεκόρ πληρωμών από τον δημόσιο προς τον ιδιωτικό τομέα.

Η πτώση στην ιδιωτική ζήτηση επέφερε μείωση ύψους 7.9% στο ΑΕΠ, με τις καταναλωτικές δαπάνες να είναι μειωμένες κατά 12,1%.

Οι δαπάνες για υπηρεσίες μειώθηκαν κατά 17.6%, με σημαντική πτώση στις μεταφορές, στην εστίαση και στη διαχείριση οχημάτων.

Το καθαρό εμπόριο συνεισέφερε κατά 1% στο ΑΕΠ. Οι εισαγωγές αγαθών μειώθηκαν κατά 2,4%, καθώς υποχώρησε η εγχώρια ζήτηση. Ο τομέας εισαγωγής υπηρεσιών, μάλιστα, είχε πτώση 50,5%, ενώ η εξαγωγή υπηρεσιών μειώθηκε κατά 18,4%, λόγω των περιορισμών στα ταξίδια και τον τουρισμό.

Η δημόσια ζήτηση πρόσθεσε 0,6% στο ΑΕΠ, κυρίως λόγω των δαπανών των κυβερνήσεων στον τομέα της υγείας.

Αύξηση υπήρξε και στις δαπάνες για την άμυνα καθώς προσωπικό των Ενόπλων Δυνάμεων βοήθησε στην αντιμετώπιση της εξάπλωσης της πανδημίας.
Ανοδικά, κατά 19,8%, κινήθηκαν οι αποταμιεύσεις νοικοκυριών, από 6%, καθοδηγούμενες από την πτώση στις καταναλωτικές δαπάνες.

Μειωμένες και οι ώρες εργασίας κατά 9,8%, ενώ η πτώση των μισθών ήταν κατά 2,5%.

Μεγάλη η άνοδος στα επιδόματα κοινωνικής βοήθειας με 41,6%, λόγω της σημαντικής αύξησης των δικαιούχων και των επιπλέον πληρωμών εν μέσω της πανδημίας.

Τα καθαρά αποθεματικά της γενικής κυβέρνησης βρέθηκαν στα -82,6 δισ. δολ. από 1,2 δισ. δολ. το τρίμηνο του Μαρτίου 2020.

Η πτώση του Ιουνίου, ανέφερε η ABS, αντανακλά την οικονομική απάντηση της κυβέρνησης στην πανδημία, που είχε ως συνέπεια την πληρωμή επιδομάτων ύψους ρεκόρ, 55,5 δισ. δολ. και μείωση των φόρων που εισπράχθηκαν.

Ψηφίστηκε η παράταση του JobKeeper, αλλά με μείωση του επιδόματος αρχικά στα $1.200

Η ομοσπονδιακή Βουλή ενέκρινε την παράταση του JobKeeper, έως και τον Μάρτιο του 2021, και τις αλλαγές που προβλέπονται στο πρόγραμμα αυτό, ύψους 100 δισ. δολ. το οποίο υλοποιείται για τη στήριξη της οικονομίας εν μέσω της πανδημίας του κορονοϊού.

Η σημαντικότερη εκ των αλλαγών είναι ότι όσοι δικαιούνται το επίδομα, το οποίο ανέρχεται σε 1.500 δολ. ανά δύο εβδομάδες αυτή τη στιγμή, θα λαμβάνουν 1.200 δολ. ανά δύο εβδομάδες από τις 28 Σεπτεμβρίου.

Μείωση του επιδόματος θα πρέπει να αναμένουν και οι παραλήπτες του JobSeeker, επεσήμανε το ABC.

Στις αντιδράσεις για τη μείωση, η κυβέρνηση απαντά πως έως τα τέλη του μήνα, θα είναι πλέον καιρός οι Αυστραλοί και οι επιχειρήσεις να αρχίσουν να «φεύγουν» από τη στήριξη των επιδομάτων, καθώς η οικονομία εκτιμάται ότι θα μπει σε τροχιά ανάκαμψης.

Λόγω της κατάστασης που επικρατεί στην Βικτώρια πάντως, υπήρξε ειδική πρόβλεψη, με χαλάρωση κριτηρίων επιλεξιμότητας για το JobKeeper.

Ειδικότερα, όσον αφορά τις αλλαγές, ο νόμος που πέρασε την Τρίτη, δίνει τη δυνατότητα στην κυβέρνηση να επιδοτεί έως τα τέλη Μαρτίου του 2021.

Αλλά, πλέον, ανέφερε το ABC, είναι στην ευχέρεια του υπουργού Οικονομικών να αποφασίζει το ύψος της οικονομικής βοήθειας και τις προϋποθέσεις υπό τις οποίες αυτή θα δίδεται.

Τα κυριότερα σημεία του νόμου:

Από τις 28 Σεπτεμβρίου η πληρωμή για το JobKeeper, μειώνεται κατά 300 δολ. στα 1.200 δολ. ανά δύο εβδομάδες.

Περαιτέρω πτώση, στα 1.000 δολ. ανά δύο εβδομάδες προβλέπεται να γίνει τον Ιανουάριο του 2021.

Ωστόσο, αυτό αφορά μόνο όσους εργάζονταν τουλάχιστον 20 ώρες ανά εβδομάδα πριν την αρχή του JobKeeper.

Αν κάποιος εργαζόταν περιστασιακά, τότε η πληρωμή θα είναι 750 δολ. ανά δύο εβδομάδες από το τέλος του μήνα και 650 δολ. ανά δύο εβδομάδες από τις αρχές του νέου έτους.

Στις 28 Μαρτίου 2021 τα επιδόματα σταματούν.

Σε σχέση με την Βικτώρια, που βρίσκεται σε αυστηρό lockdown, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εκτιμά ότι από τον Οκτώβριο και έπειτα, περισσότεροι θα είναι στο JobKeeper από την Πολιτεία αυτή, παρά από όλη την υπόλοιπη Αυστραλία συνολικά.

Γι’ αυτό η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χαλάρωσε τους όρους, κάτι που σημαίνει ότι περισσότερες επιχειρήσεις θα μπορούν να καταθέσουν αίτημα εκ μέρους των εργαζομένων τους.

Οι επιχειρήσεις θα πρέπει να επιδεικνύουν σημαντική πτώση στα έσοδα για το τρίμηνο του Σεπτεμβρίου μόνο, αντί σε συνεχή τρίμηνα από τότε που ξεκίνησε η πανδημία.

Οι εργαζόμενοι που τηρούν τις προϋποθέσεις για την πληρωμή από 28 Σεπτεμβρίου, θα αυξηθούν, καθώς η ημερομηνία που χρειαζόταν να είναι απασχολούμενοι άλλαξε από την 1η Μαρτίου έως την 1η Ιουλίου.

Ως προς τους εργοδότες, όσοι δεν μπορούν πια να λάβουν το JobKeeper, αλλά δεν έχουν πλήρως ανακάμψει οικονομικά, θα μπορούν να έχουν πιο ευέλικτους κανόνες για τον εργασιακό τους χώρο. Αυτό σημαίνει ότι θα έχουν περισσότερη ελευθερία να παύσουν υπαλλήλους ή να μειώσουν τις ώρες που αυτοί εργάζονται.

 

ΟΙ ΑΛΛΑΓΕΣ ΣΤΟ JOBSEEKER

Το JobSeeker (επί της ουσίας, το βοήθημα Newstart), από τον Μάρτιο του 2020, ανέρχεται από τα 550 δολ. ανά δύο εβδομάδες στα 1.100 δολ. περίπου, λόγω του πρόσθετου επιδόματος για τον κορονοϊό.

Ωστόσο, από τις 25 Σεπτεμβρίου το επίδομα μειώνεται στα 250 δολ. ανά δύο εβδομάδες, με αποτέλεσμα το βοήθημα του JobSeeker να είναι κοντά στα 800 δολ. ανά δύο εβδομάδες.

Η μείωση του επιδόματος για την πανδημία επηρεάζει, επίσης, τους αποδέκτες του βοηθήματος για τους νέους (Youth Allowance), του βοηθήματος για σπουδές (Austudy) και άλλους παραλήπτες κρατικών βοηθημάτων, έγραψε το ABC.

Ακόμη, η κυβέρνηση προχωρά στην επανασύσταση ελέγχου σε περιουσιακά στοιχεία για παραλήπτες του JobSeeker κάτι που σημαίνει ότι όσοι έχουν αρκετές καταθέσεις, θα χρειαστεί να περιμένουν έως 13 εβδομάδες για να προχωρήσει η πληρωμή τους.

Το JobSeeker, για τις αλλαγές στο οποίο δεν χρειαζόταν νομοθέτηση από την κυβέρνηση, θα συνεχιστεί έως τις 31 Δεκεμβρίου, ωστόσο, δεν αποκλείεται περαιτέρω στήριξη μετά από αυτή την ημερομηνία.

 

ΤΑ ΕΠΙΤΟΚΙΑ

Στο μεταξύ, η Αποθεματική Τράπεζα Αυστραλίας (Reserve Bank of Australia) διατηρεί την πολιτική που εφάρμοσε, αρχικά, τον Μάρτιο, για την καταπολέμηση της κατακόρυφης οικονομικής ύφεσης που προκλήθηκε από την πανδημία.

Ο διοικητής της, Philip Lowe, επιβεβαίωσε τον στόχο της Τράπεζας στο 0,25% για την απόδοση των τριετών κρατικών ομολόγων, προσθέτοντας ότι αναμένει ακόμη τα επιτόκια να παραμείνουν ιδιαίτερα χαμηλά για κάποιο χρονικό διάστημα.

Τα επίσημα επιτόκια παρέμειναν στο ιστορικό χαμηλό του 0,25%.

Η Αποθεματική Τράπεζα αύξησε το μέγεθος της χρηματικής διευκόλυνσης στα 200 δισ. δολάρια Αυστραλίας (147,52 δισ. δολάρια ΗΠΑ) σε μια κίνηση που στοχεύει στο να διατηρήσει τα επιτόκια χαμηλά, υποστηρίζοντας τις προβλέψεις για τα δάνεια.

Η κεντρική τράπεζα είναι αισιόδοξη για την οικονομική ανάκαμψη, δηλώνοντας ότι η ύφεση δεν είναι τόσο σοβαρή όσο αναμενόταν, ωστόσο ο δρόμος προς τα εμπρός θα είναι δύσκολος.