Νεκρική σιγή επικρατεί τους τελευταίους μήνες στο πολιτειακό ποδόσφαιρο, όμως για την Heidelberg United -τον ξακουστό Μέγα Αλέξανδρο- τα πράγματα είναι κάπως διαφορετικά. Στο διάστημα της απομόνωσης του ποδοσφαίρου οι άνθρωποι της διοίκησης εργάστηκαν και εξακολουυθούν να εργάζονται πυρετωδώς για την ολοκλήρωση των έργων στο Olympic Village.
Ήταν Σεπτέμβριος 2019 όταν μπήκαν οι μπουλντόζες στην ιστορική έδρα των «κιτρινόμαυρων» και έναν χρόνο μετά το Olympic Village που από το 1979 πέρασε και επίσημα ως έδρα του Μεγάλου Αλεξάνδρου, έχει μεταμορφωθεί σε ένα στολίδι.
Ο νέος χλοοτάπητας, σε πρότυπα AAMI Park και προδιαγραφών FIFA, έχει εγκατασταθεί εδώ και αρκετούς μήνες, οι παλιοί πάγκοι αντικαταστάθηκαν από μοντέρνους, έγινε περίφραξη του αγωνιστικού χώρου και τοποθέτηση τσιμεντένιου διάδρομου περιμετρικά, ολοκληρώθηκαν οι εργασίες για το βοηθητικό συνθετικό γήπεδο υψηλών προδιαγραφών στη βορειοδυτική πλευρά του Olympic Village, ξεκίνησε και συνεχίζεται η ασφαλτόστρωση του τεράστιου πάρκινγκ πίσω από την σκεπαστή εξέδρα ενώ σε λίγο διάστημα θα έχει εγκατασταθεί και νέος υπερσύγχρονος φωτισμός.
Την ίδια στιγμή, όμως, «τρέχουν» και άλλα σημαντικά θέματα, όπως η υποψηφιότητα στην νέα Β’ Εθνική Κατηγορία, το ενδεχόμενο επιστροφής του Kenny Athiu, αλλά και η πιθανότητα μετά την «αυστραλοποίηση» των Βρετανών Harry Noon και Sean Ellis, να δούμε νέα πρόσωπα στις δύο κενές θέσεις visa player που είναι διαθέσιμες στον Αλέξανδρο.
Για όλα αυτά μιλήσαμε με τον μακροβιότερο προπονητή του πολιτειακού ποδοσφαίρου, μιας και βρίσκεται στην τεχνική ηγεσία του Μέγα από το 2007, τον Γιώργο Κατσάκη.
Πόσο σημαντική είναι η δημιουργία της Β’ Εθνικής Κατηγορίας για το αυστραλιανό ποδόσφαιρο;
«Αν πραγματικά θέλουμε να δούμε πρόοδο του ποδοσφαίρου στη χώρα επιβάλλεται να έχουμε Β’ Εθνική Κατηγορία. Στο παρελθόν σε εκείνα τα χρόνια του NSL το σπορ ανέδειξε φυσιογνωμίες που άφησαν εποχή και, ουσιαστικά, όταν το A’ League αντικατέστησε το παλαιό εθνικό πρωτάθλημα, είδαμε στην αρχή κάτι διαφορετικό. Όμως τα τελευταία χρόνια ήρθε η σταδιακή του πτώση. Αυτό το μοντέλο, αποδεδειγμένα πλέον, απέτυχε και πιο πολύ απέτυχε γιατί δεν μπόρεσε να αναδείξει νέους ποδοσφαιρικούς ήρωες όπως τότε.
Το πλάνο έχει προχωρήσει και, όπως όλα δείχνουν, το νέο πρωτάθλημα ξεκινά το 2022. Αυτή είναι η μόνη και η σωστή κατεύθυνση, η δημιουργία ενός νέου μοντέλου δύο εθνικών Κατηγοριών με κανόνες προβιβασμού και υποβιβασμού και οι κλίμακες αυτές να συνδέονται με τα Πολιτειακά Πρωταθλήματα. Η ανταγωνιστικότητα θα αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον παικτών, προπονητών, του φίλαθλου κόσμου, σιγά-σιγά θα δούμε περισσότερο κόσμο στα γήπεδα και μέσα από αυτό θα έρθουν ευκαιρίες και για τα νέα ταλέντα. Σίγουρα τα πράγματα, ειδικά τώρα που υπάρχει η οικονομική κρίση από την πανδημία δεν θα είναι εύκολα, όμως είμαι σίγουρος αν όλοι εργαστούμε συστηματικά προς αυτή την κατεύθυνση, θα το πετύχουμε».
Ο Αλέξανδρος είναι έτοιμος για αυτό το πρωτάθλημα;
«Βεβαίως. Αυτό είναι το όνειρο όλων μας, να ξαναδούμε την ομάδα να αγωνίζεται σε εθνικό επίπεδο. Ο Αλέξανδρος δεν μπορεί να λείπει από αυτό το πρωτάθλημα. Το θέλει πολύ η διοίκηση, ο κόσμος και, πολύ περισσότερο, εγώ, ο Jeff και οι παίκτες μας.
Τώρα πλέον διαθέτουμε μία θαυμάσια έδρα και έναν αγωνιστικό χώρο που συγκαταλέγεται στα πιο κορυφαία όλης της χώρας. Αν η πανδημία βοήθησε σε κάτι είναι στο ότι προχώρησαν πιο γρήγορα απ’ ό,τι περιμέναμε τα έργα στο Olympic Village. Το Νοέμβριο θα έχει ολοκληρωθεί το δεύτερο στάδιο των έργων, ενώ σύμφωνα με το πλάνο θα συνεχίσουν τον ερχόμενο Ιούνιο. Έχουν πολλά να γίνουν ακόμα, αλλά η συνέχεια των έργων δεν θα εμποδίζει τις αγωνιστικές μας δραστηριότητες. Όλοι μας περιμένουμε πώς και πώς την επιστροφή του ποδοσφαίρου στην κανονικότητα και την στιγμή που θα πατήσουμε στο χορτάρι του νέου μας γηπέδου».
Πριν λίγες μέρες, η Victory ανακοίνωσε την αποδέσμευση του Kenny Athiu. Υπάρχει το ενδεχόμενο επιστροφής του στην ομάδα;
«Μίλησα με τον Kenny με τον οποίο δεν έπαψα ποτέ να έχω επικοινωνία. Με εμπιστεύεται σαν πατέρα του και τον Αλέξανδρο ως κομμάτι της οικογένειας του. Είναι λίγο νωρίς για την επιστροφή του, είναι 28 χρονών και έχει ακόμα να προσφέρει πολλά σε ένα πιο προσεγμένο πρωτάθλημα. Επόμενος σταθμός του μάλλον είναι η Ταϊλάνδη, αλλά, σίγουρα, στο μέλλον θα είναι πίσω στην ομάδα. Το θέλει πολύ και ο ίδιος. Ίσως να είναι μαζί μας όταν η ομάδα ενταχθεί με το καλό στην Β’ Εθνική».
Αυστραλοί πολίτες και επίσημα ο Harry Noon και ο Sean Ellis;
«Ναι, επιτέλους, και αυτό με βοήθησε να δώσω τη συγκατάθεσή μου στον Lucas Derrick να φύγει, αφού λόγω της απόστασης και των πανεπιστημιακών του σπουδών, ήταν δύσκολη η μετακίνησή του στο Heidelberg. Στόχος μου είναι να έρθουν δύο νέοι παίκτες από το εξωτερικό. Είναι σπουδαίο για την ομάδα η «αυστραλοποίηση» του Harry και του Sean, γιατί μου λύνει περισσότερο τα χέρια. Βρίσκομαι από τώρα σε συζητήσεις για τον εντοπισμό παικτών».
