Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προχώρησε σε διακανονισμό για πρόσθετες πτήσεις από το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ινδία και τη Νότια Αφρική, ώστε περισσότεροι Αυστραλοί που έχουν εγκλωβιστεί στο εξωτερικό εν μέσω της πανδημίας COVID-19 να επιστρέψουν στην Αυστραλία.
Όπως έκαναν γνωστό, ο πρωθυπουργός Scott Morrison και η υπουργός Εξωτερικών, Marise Payne, έχει ήδη ολοκληρωθεί ο σχεδιασμός με την Qantas, για 8 πτήσεις αρχικά τις επόμενες ημέρες από το Λονδίνο, το Νέο Δελχί και το Γιοχάνεσμπουργκ.
Οι αξιωματούχοι του υπουργείου Εξωτερικών και Εμπορίου (DFAT), επεσήμανε η κυβέρνηση, θα συνεχίσουν τη συνεργασία με την Qantas ώστε να διασφαλίσουν πως θα επιβιβαστούν στα αεροπλάνα αυτά όσοι που ανήκουν στις πιο ευπαθείς ομάδες.
Ο κ. Morrison και η κυρία Payne επεσήμαναν πως καταβάλλεται κάθε προσπάθεια για την ασφαλή επιστροφή Αυστραλών πολιτών που απέμειναν στο εξωτερικό λόγω του κορονοϊού.
Οι δύο πρώτες πτήσεις θα αναχωρήσουν από το Λονδίνο στις 22 Οκτωβρίου και από το Νέο Δελχί στις 26 Οκτωβρίου. Κάθε μία από αυτές θα μεταφέρει 175 επιβάτες.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανέφερε ότι καθώς περισσότερος χώρος είναι διαθέσιμος για καραντίνα ταξιδιωτών, υπάρχει συνεργασία με τη Βόρεια Επικράτεια, ώστε όσοι επιστρέφουν να μπαίνουν σε απομόνωση για 14 ημέρες σε εγκαταστάσεις στο Howard Springs.
Αυτή η συμφωνία θα έχει ως αποτέλεσμα επιπλέον 5.000 Αυστραλοί να μπορούν να επιστρέψουν τους επόμενους 6 μήνες.
Παράλληλα, καταβάλλεται προσπάθεια με τις άλλες πολιτείες ώστε να αυξηθεί η δυνατότητα καραντίνας, καθώς και για περισσότερες πτήσεις επιστροφής.
Συζητήσεις γίνονται και για την αύξηση των αεροδρομίων που θα μπορούν να υποδέχονται Αυστραλούς από το εξωτερικό.
Παράλληλα συνεχίζεται η βοήθεια, οικονομική και ψυχολογική, σε όσους είναι εγκλωβισμένοι εκτός χώρας.
Η κυβέρνηση ανέφερε ότι πάνω από 29.000 Αυστραλοί έχουν εγγραφεί στις υπηρεσίες του DFAT για επιστροφή στην Αυστραλία.
Από τις 13 Μαρτίου, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία έχουν επιστρέψει 398.000 Αυστραλοί που ήταν εκτός συνόρων. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προσέφερε βοήθεια σε 29.100 από αυτούς, συμπεριλαμβανομένων και 64 πτήσεων που οργανώθηκαν γι’ αυτό τον σκοπό.
Περισσότεροι από 4.100 Αυστραλοί που είχαν δηλώσει την επιθυμία τους να επιστρέψουν στο DFAT έχουν έρθει στη χώρα από τις 18 Σεπτεμβρίου. Πάνω από το 25% από αυτούς θεωρείται ότι ανήκουν στις ευπαθείς ομάδες.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επεσήμανε ότι συνεχίζει να ενθαρρύνει τους Αυστραλούς που προσπαθούν να επιστρέψουν στη χώρα από το εξωτερικό να το δηλώνουν στο DFAT μέσω της πιο κοντινής στην περιοχή που βρίσκονται πρεσβείας, αντιπροσωπείας, ή της ιστοσελίδας Smartraveller.
Ακόμη, η κυβέρνηση αναλαμβάνει το κόστος των πτήσεων και τα εισιτήρια θα είναι διαθέσιμα σε λογικές τιμές για τους επιβάτες, με δάνεια από το DFAT διαθέσιμα σε όσους έχουν ανάγκη από βοήθεια.