Η Ένωση Αυστραλιανών Ποδοσφαιρικών Συλλόγων (AAFC) κατέθεσε τη Δευτέρα περιεκτική έκθεση 55 σελίδων στην Football Australia, παρουσιάζοντας λεπτομερή στοιχεία για το κόστος και τον τρόπο λειτουργίας της ημιεπαγγελματικής Β’ Εθνικής Κατηγορίας, με προτεινόμενη έναρξη το καλοκαίρι του 2022 ή τον χειμώνα του 2023.
Η AAFC, σε συνεργασία με τις 32 ομάδες-μέλη της National Second Division -σωματεία από όλη την Αυστραλία που ξεκίνησαν την ποδοσφαιρική τους δράση πριν πολλές δεκαετίες- φιλοδοξούν να φέρουν μια επαναστατική αλλαγή στο ποδόσφαιρο της χώρας.
Αναμεσά τους έξι ελληνοαυστραλιανά σωματεία: South Melbourne (Ελλάς), Heidelberg United (Αλέξανδρος), Oakleigh Cannons και Bentleigh Greens (Παγκύπριος) από την Πολιτεία της Βικτώριας, Sydney Olympic από τη Νέα Νότια Ουαλία και West Adelaide (Ελλάς) από την Πολιτεία της Νότιας Αυστραλίας.
Οι εν λογω σύλλογοι, υπό την ομπρέλα της AAFC, αγωνίζονται εδώ και χρόνια για μια πλήρως ενσωματωμένη δομή του ποδοσφαίρου στην Αυστραλία, σύμφωνα με ό,τι ισχύει παγκόσμια και που ζητά επίμονα εδώ και αρκετά χρόνια η FIFA.
Η AAFC και οι 32 ομάδες-μέλη υποστηρίζουν τον προβιβασμό και υποβιβασμό, καθώς το μοντέλο αυτό δημιουργεί πιο μεγάλο και πιο έντονο ενδιαφέρον εκ μέρους του φίλαθλου κόσμου και διασφαλίζει το ότι οι καλύτερες ομάδες θα παίζουν στο υψηλότερο ποιοτικά πρωτάθλημα της χώρας.
Σύμφωνα με την έκθεση, αρχικά θα ισχύει η προώθηση ομάδων στην Β’ Εθνική Κατηγορία από τα 8 πολιτειακά NPL πρωταθλήματα της χώρας έως ότου το πρωτάθλημα συμπληρώσει 16 ομάδες. Έπειτα θα ισχύει και ο κανόνας του υποβιβασμού των ομάδων, με τα πρωταθλήματα NPL να αποτελέσουν την Γ’ Εθνική Κατηγορία.
Ο προβιβασμός και ο υποβιβασμός μεταξύ A-League και National Second Division που είναι ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα θέματα του αυστραλιανού ποδοσφαίρου, δεν αποτελεί επίσημο χαρακτηριστικό της πρότασης, αλλά παραμένει στόχος της AAFC, ελπίζοντας ότι ο κανονισμός θα εισαχθεί αργά ή γρήγορα από την Football Australia.
Η AAFC παρουσίασε τρία διαφορετικά μοντέλα για την νέα εθνική διοργάνωση. Στο πρώτο προτείνει ένα ενιαίο εθνικό πρωτάθλημα με τη συμμετοχή 12 ομάδων με αγωνιστική δραστηριότητα 22 αγωνιστικών και έπειτα διεξαγωγή πλέι οφ.
Στο δεύτερο μοντέλο της προτείνει ένα πρωτάθλημα χωρισμένο σε Βόρειο και Νότιο Όμιλο με τη συμμετοχή οκτώ ομάδων σε κάθε Όμιλο με αγωνιστική δραστηριότητα 21 αγωνιστικών και έπειτα ανάμεικτη διεξαγωγή πλέι οφ.
Στο τρίτο μοντέλο τα πολιτειακά πρωταθλήματα NPL της χώρας θα αποτελούν την B’ Εθνική όπου μετέπειτα θα διεξάγονται πλέι οφ για την ανάδειξη του πρωταθλητή.
Οι γηπεδικές εγκαταστάσεις των συλλόγων θα πρέπει να είναι ικανές να φιλοξενούν 3.000 κόσμο και θα πρέπει να έχουν κατάλληλο φωτισμό για βραδινή διεξαγωγή αγώνων.
Το κόστος συμμετοχής στο οποίο περιλαμβάνονται και τα αεροπορικά ταξίδια των ομάδων (23μελής αποστολή) ανέρχεται στις $200,000, με τον μίνιμουμ προϋπολογισμό για μία σεζόν να ανέρχεται στις $950,000. Το ποσό είναι κατά πολύ χαμηλότερο από τα εκατομμύρια που επενδύονται κάθε σεζόν από κορυφαίες ομάδες του A-League.
«Σύμφωνα με τις τρέχουσες ρυθμίσεις, κάποιοι από τους συλλόγους που συμμετέχουν στα περιφερειακά εθνικά πρωταθλήματα δαπανούν ένα πολύ κοντινό ποσό σε αυτό που απαιτείται στην NSD. Οι περισσότεροι σύλλογοι διαθέτουν τις απαιτούμενες εγκαταστάσεις και δεν χρειάζονται πρόσθετες δαπάνες για τις υποδομές τους» αναφέρει μια δήλωση της AAFC στην 55σέλιδη έκθεση.
Το μοναδικό επιπλέον κόστος για τη διοργάνωση είναι τα ταξίδια αλλά τα κλαμπ έχουν εκφράσει την αισιοδοξία τους ότι μπορούν να δημιουργήσουν πρόσθετα έσοδα από χορηγούς και από την πιθανότητα να έρθουν χρήματα από τηλεοπτικά δικαιώματα αλλά και από εισιτήρια καθώς η προσέλευση στα γήπεδα αναμένεται να είναι κατά πολύ μεγαλύτερη.
Επιπλέον έσοδα για τους συλλόγους θα έρθουν και από το νέο σύστημα μεταγραφών, μια πρωτοβουλία που υπερασπίζεται και ο διευθύνων σύμβουλος της Football Australia James Johnson. Αυτό θα μπορούσε να συμβάλει σημαντικά οικονομικά οφέλη στους συλλόγους και να αντισταθμίσει το κόστος λειτουργίας του νέου πρωταθλήματος.
Ο πρόεδρος της AAFC, Νίκος Γαλατάς, δήλωσε ότι η επαναφορά του παιχνιδιού στην Αυστραλία είναι ζωτικής σημασίας, καθώς το νέο εθνικό πρωτάθλημα θα παρείχε κίνητρα και έμπνευση στους ιστορικούς συλλόγους να βελτιωθούν και να επιδιώξουν το υψηλότερο δυνατό επίπεδο ανταγωνισμού στην Αυστραλία.