Ήταν 7 Ιανουαρίου του 1990. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, προερχόμενη από ένα σερί οκτώ αγώνων χωρίς νίκη στο πρωτάθλημα, αντιμετωπίζει τη Νότιγχαμ Φόρεστ για τον τρίτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας. Οι πληροφορίες λένε πως σε περίπτωση ήττας ο προπονητής Αλεξ Φέργκιουσον θα απολυθεί.

Ο Μαρκ Ρόμπινς, ο οποίος τη σεζόν 1998-99 φόρεσε τη φανέλα του Πανιώνιου, μπαίνει ως αλλαγή και σκοράρει ύστερα από σέντρα του Μαρκ Χιουζ. Η Γιουνάιτεντ προκρίνεται, φτάνει μέχρι την κατάκτηση του Κυπέλλου και αυτό έμελλε να είναι το πρώτο τρόπαιο από τα συνολικά 38 (!) που κατέκτησε ο Φέργκιουσον στο «Ολντ Τράφορντ».

Εκείνο το γκολ έμεινε στην ιστορία ως «το γκολ που έσωσε τον Φέργκι», αν και ο σκόρερ δηλώνει πως «όλα ήταν ένας μύθος». Αυτό υποστήριζε και ο πρόεδρος Μάρτιν Εντουαρντς, ο άνθρωπος που προσέλαβε τον Φέργκιουσον και τον παρουσίασε στις 7 Νοεμβρίου του 1986. Η ημερομηνία που έμελλε να αλλάξει την ιστορία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και κατ’ επέκταση του αγγλικού ποδοσφαίρου.

;Eκτοτε έχουν περάσει 27 χρόνια, πάνω από εννέα χιλιάδες ημέρες, η Γιουνάιτεντ έχει ξεπεράσει σε πρωταθλήματα μια Λίβερπουλ που κυριαρχούσε χωρίς αντίπαλο, οι «κόκκινοι διάβολοι» είναι η πιο δημοφιλής ομάδα στον κόσμο και ένα πανίσχυρο brand name το οποίο δεν δείχνει να έχει ταβάνι.
Κύριος υπεύθυνος όλων αυτών; Ένας 71χρονος Σκωτσέζος που μασουλάει νευρικά τσίχλα, πανηγυρίζει σαν μικρό παιδί τα γκολ της ομάδας του και, ύστερα από μια σκληρή ημέρα δουλειάς, κάθεται στο γραφείο του, πίνει ένα ποτήρι καλό κόκκινο κρασί, ενώ ακούει το «My Way» του Φρανκ Σινάτρα.

1.500 ΑΓΩΝΕΣ ΣΤΟΝ ΠΑΓΚΟ ΤΗΣ ΓΙΟΥΝΑΪΤΕΝΤ

Θα τους συμπληρώσει την τελευταία αγωνιστική, στο εκτός έδρας ματς με τη Γουέστ Μπρομ (19 του μηνός). Ο απολογισμός του μέχρι τώρα; 60% ποσοστό νικών σε 1.498 παιχνίδια (894), 337 ισοπαλίες και μόλις 267 ήττες (2.762 γκολ υπέρ και 1.359 κατά). Από αυτά, «έγραψε» 1.035 στο πρωτάθλημα και 202 στο Κύπελλο Πρωταθλητριών/Τσάμπιονς Λιγκ.

175 ΠΡΟΠΟΝΗΤΕΣ ΕΠΙ ΕΠΟΧΗΣ ΤΟΥ

Τόσοι εργάστηκαν σε 44 ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ όσο ο σερ Αλεξ βρίσκονταν στον πάγκο της Γιουνάιτεντ. Συνδυαστικά φτάνουν τις 405 σεζόν και τα οκτώ πρωταθλήματα, όταν ο «Φέργκι» είχε 13 σε 21. Μιλάμε μόνο για Πρέμιερ Λιγκ, ήτοι από το 1992.

ΤΟ TOP-5 ΜΕΤΑΓΡΑΦΩΝ

Στοίχισαν μαζί 18 εκατομμύρια λίρες, αλλά συνέβαλαν τα μέγιστα στη θρυλική πορεία του σερ Αλεξ στο «Ολντ Τράφορντ». Πέτερ Σμάιχελ (500.000, το 1991 από την Μπρόντμπι), Ερίκ Καντονά (ένα εκατ., το 1992 από τη Λιντς), Ρόι Κιν (3,7 εκατ., το 1993 από τη Νότιγχαμ), Κριστιάνο Ρονάλντο (12,2 εκατ., το 2003 από τη Σπόρτινγκ) και Εντιβν φαν ντερ Σαρ (ελεύθερος, το 2005 από τη Φούλαμ) συνθέτουν μια πεντάδα-σταθμό για τον «Φέργκι».

28 ΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΑ ΛΙΡΕΣ

Τόσο στοίχισε το 2001 προερχόμενος από τη Λάτσιο ο Χουάν Σεμπαστιάν Βερόν, ο οποίος πρωταγωνίστησε στην ακριβότερη μεταγραφή που είχε γίνει ποτέ στη Μεγάλη Βρετανία. Θεωρείται, όμως, και μια από τις μεγαλύτερες (μεταγραφικές) αποτυχίες του.

38 ΤΙΤΛΟΙ ΜΕ ΤΟΥΣ «ΔΙΑΒΟΛΟΥΣ»

Κατέκτησε 13 πρωταθλήματα (1992-93, 1993-94, 1995-96, 1996-97, 1998-99, 1999-2000, 2000-01, 2002-03, 2006-07, 2007-08, 2008-09, 2010-11, 2012-13), πέντε Κύπελλα (1989-90, 1993-94, 1995-96, 1998-99, 2003-04), τέσσερα Λιγκ Καπ (1991-92, 2005-06, 2008-09, 2009-10), δέκα Τσάριτι/Κομιούνιτι Σιλντ (1990, 1993, 1994, 1996, 1997, 2003, 2007, 2008, 2010, 2011), δύο Τσάμπιονς Λιγκ (1998-99, 2007-08), ένα Κυπελλούχων (1990-91), ένα Σούπερ Καπ Ευρώπης (1991), ένα Διηπειρωτικό (1999) και ένα Μουντιάλ Συλλόγων (2008). Αν προσθέσουμε και τους έντεκα τίτλους με Σεντ Μίρεν (1) και Αμπερντίν (10), φτάνουμε στους… 49!

1999 Η ΧΡΟΝΙΑ ΤΟΥ ΤΡΕΜΠΛ

Η Γιουνάιτεντ είναι η μοναδική αγγλική ομάδα που έχει κατακτήσει το τρεμπλ (πρωτάθλημα, Κύπελλο και Πρωταθλητριών/Τσάμπιονς Λιγκ). Συνολικά, μόλις έξι ομάδες το έχουν καταφέρει στην ιστορία (η Σέλτικ το 1967, ο Αγιαξ το 1972, η Αϊντχόφεν το 1988, η Μπαρτσελόνα το 2009 και η Ιντερ το 2010) και φέτος η Μπάγερν φιλοδοξεί να είναι η έβδομη.

71 ΕΤΩΝ ΚΑΙ 139 ΗΜΕΡΩΝ

Όταν θα καθίσει για τελευταία φορά στον πάγκο της Γιουνάιτεντ. Θα γίνει ο δεύτερος γηραιότερος στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ, πίσω μόνο από τον αείμνηστο σερ Μπόμπι Ρόμπσον (71 ετών και 194 ημερών, όταν έφυγε από τη Νιούκαστλ τον Αύγουστο του 2004).