Η Ινδία συνεχίζει να καταρρίπτει θλιβερά παγκόσμια ρεκόρ όσον αφορά στην πανδημία, καθώς ξεπέρασε και το επίπεδο των 400.000 κρουσμάτων κορονοϊού ανά ημέρα και η Αυστραλία, σε μία προσπάθεια να προστατεύσει τον πληθυσμό της ποινικοποιεί από τη Δευτέρα, 3 Μαΐου, την είσοδο ακόμη και σε πολίτες της που έχουν επισκεφθεί τη χώρα, προβλέποντας αυστηρές ποινές που φτάνουν μέχρι και τη φυλάκιση.

Η τραγωδία στην Ινδία είναι ανείπωτη. Το Μεγάλο Σάββατο, επιβεβαιώθηκαν 401.993 κρούσματα του SARS-CoV-2, ενώ οι ασθενείς με την COVID-19 που υπέκυψαν έφθασαν τους 3.523 το προηγούμενο 24ωρο.

Πλέον ο απολογισμός της πανδημίας έχει φθάσει τους 211.853 νεκρούς επί συνόλου 19,1 και πλέον εκατομμυρίων μολύνσεων, ενώ ειδικοί εκτιμούν πως τα πραγματικά στοιχεία είναι ακόμη χειρότερα.

Ως εκ τούτου, η κυβέρνηση της Αυστραλίας, ανακοίνωσε ότι όσοι πολίτες και οι μόνιμοι κάτοικοι είχαν βρεθεί στην Ινδία εντός 14 ημερών από την ημερομηνία της προγραμματιζόμενης επιστροφής τους δε θα επιτρέπεται να εισέρχονται στη χώρα από τη Δευτέρα, ενώ οι παραβάτες θα είναι αντιμέτωποι με πρόστιμα έως 66.600 δολ. ή/και φυλάκιση έως 5 χρόνια.

Η έκτακτη απόφαση, που εκδόθηκε αργά το Μ. Σάββατο ως «προσωρινή», σηματοδοτεί την πρώτη φορά που η Αυστραλία ποινικοποιεί την επιστροφή πολιτών της στη χώρα, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις.

«Η κυβέρνηση δε λαμβάνει αυτές τις αποφάσεις αψήφιστα», δήλωσε ο ομοσπονδιακός υπουργός Υγείας, Greg Hunt. «Ωστόσο, είναι σημαντικό να προστατευτεί η ακεραιότητα της δημόσιας υγείας και του συστήματος καραντίνας της Αυστραλίας και να μειωθεί ο αριθμός των κρουσμάτων COVID-19 σε εγκαταστάσεις καραντίνας σε διαχειρίσιμο επίπεδο».

Η κυβέρνηση θα επανεξετάσει τους περιορισμούς στις 15 Μαΐου.

Την αγανάκτησή τους ωστόσο για την ποινικοποίηση της απαγόρευσης εξέφρασαν και οργανώσεις υπέρ των ανθρώπινων δικαιωμάτων, υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνηση πρέπει να επικεντρωθεί στη βελτίωση του συστήματος καραντίνας και όχι στην τιμωρία.

«Είναι εξωφρενική ‘απάντηση’. Οι Αυστραλοί έχουν το δικαίωμα να επιστρέψουν στη χώρα τους», ανέφερε σε ανακοίνωση η Elaine Pearson, επικεφαλής του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων για την Αυστραλία. «Η κυβέρνηση θα έπρεπε να αναζητά τρόπους για να βάζει με ασφάλεια σε καραντίνα τους Αυστραλούς που επιστρέφουν από την Ινδία, αντί να επικεντρώνεται στις προσπάθειες για ποινή φυλάκισης και αυστηρή τιμωρία», πρόσθεσε.

Κανείς δεν αμφισβητεί πως η ασφάλεια των Αυστραλών είναι προτεραιότητα, αλλά στην προκειμένη περίπτωση δημιουργούνται πολίτες δύο κατηγοριών και… προηγούμενα. Δηλαδή, αν ο μη γένοιτο, η κατάσταση χειροτερέψει στην Ελλάδα μπορεί να απαγορευτεί, με αυστηρές ποινές και να επιστρέψουν ομογενείς, Αυστραλοί πολίτες που ζουν εκεί;

Πάνω από 9.000 Αυστραλοί έχουν δηλώσει πως επιθυμούν να επιστρέψουν από την Ινδία και 650 από αυτούς θεωρείται πως ανήκουν στις ευάλωτες ομάδες.

«Η ανάγκη για τέτοιους περιορισμούς πρέπει να αιτιολογηθεί δημόσια», επεσήμανε το Παρατηρητήριο.  «Η κυβέρνηση πρέπει να δείξει πως τα μέτρα αυτά δε δημιουργούν διακρίσεις και είναι ο μόνος κατάλληλος τρόπος να αντιμετωπιστεί η απειλή για τη δημόσια υγεία».

Η ακαδημαϊκός Kylie Moore-Gilbert, η οποία πρόσφατα αφέθηκε ελεύθερη μετά από δύο χρόνια κράτησης στο Ιράν, έγραψε στο Twitter, πως η κίνηση αυτή από την κυβέρνηση είναι «ανήθικη, αδικαιολόγητη» και απολύτως «μη-αυστραλιανή».

Γνωρίζω τι σημαίνει να είσαι κρατούμενος χωρίς κάποιο λόγο, ανέφερε, προσθέτοντας, γνωρίζω επίσης τι σημαίνει να σε σώζουν από μία χτυπημένη από COVID-19 χώρα και να επιστρέφεις στην Αυστραλία.

Ο κ. Hunt είπε πως η απόφαση στηρίζεται πως εντοπίστηκαν πολλά «εισαγόμενα» κρούσματα από την Ινδία στο σύστημα καραντίνας τις τελευταίες ημέρες, πάνω από 150 μόνο την τελευταία εβδομάδα. Η κυβέρνηση δε λαμβάνει αυτές τις αποφάσεις με ελαφριά καρδιά, υπογράμμισε.

Ο βουλευτής των Εργατικών, Jason Clare, έκανε λόγο για σωστή απόφαση όσον αφορά στην απαγόρευση των πτήσεων, αλλά αμφισβήτησε την πολιτική για προσπάθεια ποινικοποίησης πολιτών που προσπαθούν να επιστρέψουν στη χώρα.

Ο υπουργός Οικονομικών, Josh Frydenberg, υπερασπίστηκε την απόφαση κάνοντας για «δραστικά» μέτρα, που θα έχουν ως αποτέλεσμα τη διατήρηση των Αυστραλών σε ασφάλεια, επισημαίνοντας πως είναι προσωρινή, βασίζεται στις υγειονομικές οδηγίες και θα επανεξεταστεί στις 15 Μαΐου.

Ορισμένοι πάντως λένε πως ενδεχομένως η Αυστραλία παραβιάζει και τις υποχρεώσεις της βάσει του Διεθνούς Δικαίου.

Η παράγραφος υπό την οποία ο υπουργός εξέδωσε αυτή την έκτακτη οδηγία απαιτεί επίσης την όποια ενέργεια είναι η λιγότερο περιοριστική ως προς την αντιμετώπιση του ρίσκου, ανέφερε η πρόεδρος της οργάνωσης υπεράσπισης Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων Liberty Victoria, Julia Kretzenbacher.

«Έχουμε τα ξενοδοχεία καραντίνας για να αντιμετωπίσουμε τον κίνδυνο, έτσι από την άποψη του Liberty Victoria οι ενέργειες που έγιναν δεν είναι οι λιγότερο περιοριστικές… για την προστασία των Αυστραλών», είπε.

Αλλά και ο πρώην Επίτροπος για τις διακρίσεις, Tim Soutphommasane, έκανε λόγο για ασυνέπεια στην πολιτική της κυβέρνησης και εξέφρασε την ελπίδα αυτό να μη βασίζεται σε σχέση με τις εθνότητες.

«Δεν είδαμε διαφορετική συμπεριφορά να επεκτείνεται σε χώρες όπως οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, ή άλλη ευρωπαϊκή χώρα παρότι τα ποσοστά μολύνσεων ήταν πολύ υψηλά και ο κίνδυνος από τις αφίξεις από τις χώρες αυτές ήταν πολύ υψηλός», τόνισε.