O νέος υπουργός Τριτοβάθμιας Εκπαίδευσης, Kim Carr, ενδέχεται να ανατρέψει την επικείμενη περικοπή ύψους $2.3δις στα πανεπιστήμια της χώρας, μετά την εντατική καμπάνια των τριτοβάθμιων ιδρυμάτων.
Ο Kim Carr, ένθερμος υποστηρικτής του νέου πρωθυπουργού Kevin Rudd, δήλωσε ότι προτίθεται να συζητήσει το θέμα με τα πανεπιστήμια, την ίδια ώρα εντούτοις, άφησε να εννοηθεί ότι η κυβέρνηση προτίθεται να εγκαταλείψει το στόχο που προβλέπει το 40% των νέων, μέχρι το 2025, να είναι κάτοχοι πανεπιστημιακού πτυχίου.
Είναι γεγονός ότι τα πανεπιστημιακά ιδρύματα, ασκούν όλο και εντονότερη πίεση στην κυβέρνηση να αναθεωρήσει το σύστημα που στηρίζεται στη ζήτηση, ιδιαίτερα μετά τις περικοπές των 3.8δις από τον περασμένο Οκτώβρη.
ΠΟΣΟΤΗΤΑ ΣΕ ΒΑΡΟΣ ΤΗΣ ΠΟΙΟΤΗΤΑΣ
Ένα άλλο θέμα το οποίο απασχολεί σοβαρά τον νέο υπουργό, αναφορικά πάντα με τα πανεπιστήμια είναι ότι η αθρόα εισροή των νέων στα τριτοβάθμια ιδρύματα θέτει σε κίνδυνο τη διατήρηση του επιπέδου.
«Βλέποντας την ταχεία αναρρίχηση των αριθμών, φυσικό είναι να ανησυχούμε για την ποιότητα. Εκτιμώ ότι επιβάλλεται να επανεξετάσουμε την κυβερνητική επένδυση, ώστε να έχουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα από το κεφάλαιο των φορολογουμένων.
Ο Mike Gallagher, γενικός διευθυντής του Group of Eight (των οχτώ κορυφαίων Πανεπιστημίων της χώρας), θα πει ότι «είναι ιδιαίτερα ελπιδοφόρο να βλέπει κανείς τον νέο υπουργό, να είναι διατεθειμένος να βάλει κάποια τάξη στο θέμα, το οποίο βρίσκεται αυτή τη στιγμή εκτός ελέγχου με την κάθετη αύξηση του αριθμού των φοιτητών και τον κίνδυνο να θυσιαστεί η ποιότητα στην ισότητα».
ΑΠΛΑ ΚΑΛΗ ΠΟΛΙΤΙΚΗ
Ο αντιπρύτανης του Πανεπιστημίου Tεχνολογίας της Κουηνσλάνδης, Peter Coαldrake, από την πλευρά του, δήλωσε ότι το 40% είναι μία καλή πολιτική πρωτοβουλία που αποβλέπει σ’ ένα αρτιότερα εξοπλισμένο εργατικό δυναμικό, πολύ θετικό στοιχείο για την οικονομία της Αυστραλίας στο μέλλον.
«Το σύστημα όμως έχει διογκωθεί πέραν των προβλέψεων, σε ιδιαίτερα ταχείς ρυθμούς, γεγονός που αναφύει ανησυχίες για τη διατήρησή του.
Εκείνο για το οποίο οφείλουμε να είμαστε βέβαιοι είναι ότι ο στόχος αυτός δεν θα πλήξει την ποιότητα».
Να υπενθυμίσουμε ότι το σχέδιο 40% είχε εισαχθεί, ως πολιτική του εργατικού κόμματος το 2009, όταν υπουργός Ανώτερης Παιδείας ήταν η Julia Gillard, μετά από μια μελέτη στην οποία είχε ηγηθεί η πρώην πρύτανης του Πανεπιστημίου Ν. Αυστραλίας, Denise Bradley.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, το 2012 36.8% των νέων ηλικίας 25 -34 χρόνων είχαν πανεπιστημιακό πτυχίο, ενώ το 2006 το ποσοστό για την ίδια ηλικιακή κατηγορία ήταν 30%.
Η ζήτηση θέσεων στα τριτοβάθμια ιδρύματα υπήρξε τόσο ραγδαία, ώστε υπερέβη κατά πολύ τις προβλέψεις με αποτέλεσμα το υπουργείο Οικονομίας να υποχρεώνεται σε συνεχόμενες αναπροσαρμογές των κονδυλίων.
Πιο συγκεκριμένα, το 2011 η κυβέρνηση χρηματοδότησε 488.000 θέσεις. Το 2012 ο αριθμός των υποψηφίων αναρριχήθηκε στις 545.000, αναμένεται δε να φθάσει τις 613.000 το 2015. Κατά συνέπεια το κόστος αναμένεται να αυξηθεί από $3.5δις που ήταν το 2007, σε 7δις το 2015.
Το όλο σύστημα με αλλαγή τριών υπουργών σε διάστημα τεσσάρων μηνών, εκτιμάται ότι βρίσκεται σε χαώδη κατάσταση.