Σημαντική αύξηση πάνω από το μέσο όρο σημειώνει ο αριθμός των λοιμώξεων του ρινοϊού, μιας από τις πιο συνηθισμένες αιτίες του κοινού κρυολογήματος, όπως δείχνουν οι μετρήσεις από τον Φεβρουάριο.

Ο Robert Booy, μέλος του Συνασπισμού Ανοσοποίησης (Immunisation Coalition), θεωρεί πιθανή την αύξηση των αναπνευστικών λοιμώξεων το φετινό χειμώνα εξαιτίας της μείωσης της υποκείμενης συλλογικής ανοσίας που επέφερε ο περσινός εγκλεισμός.

Ο Συνασπισμός Ανοσοποίησης είναι ένας ανεξάρτητος οργανισμός με στόχο την ευαισθητοποίηση του κοινού για τη σημασία του εμβολιασμού.

Οι λοιμώξεις του ρινοϊού, που προκαλούν πολύ μεταδοτικά κρυολογήματα, ήταν υψηλές στη ΝΝΟ πριν από την πανδημία πέρυσι, αλλά έπεσαν σε πολύ χαμηλά επίπεδα κατά τη διάρκεια του lockdown, για να εμφανιστούν ξανά δυναμικά τον Ιούλιο, όταν η κίνηση εντός της κοινότητας άρχισε να επανέρχεται.

Ο ρινοϊός είναι ο κλασικός ιός του κρυολογήματος που προκαλεί ρινική καταρροή και βήχα και λίγο πυρετό, και διαρκεί περίπου μια εβδομάδα.

Η περσινή κορύφωση των κρουσμάτων ήταν υψηλότερη από τον μέσο όρο των προηγούμενων τεσσάρων ετών.

Το ίδιο συνέβη και με τους αδενοϊούς, που προκαλούν κρυολογήματα και γαστρεντερικές παθήσεις, οι οποίοι κορυφώθηκαν επίσης μετά το τέλος του εγκλεισμού.

Σε αντίθεση με τη γρίπη, αυτοί οι ιοί κυκλοφορούν σε χαμηλά επίπεδα στην κοινότητα όλο το χρόνο επειδή είναι εξαιρετικά μεταδοτικοί.

Οι μολύνσεις αυξάνονται το χειμώνα που οι άνθρωποι μένουν περισσότερο μέσα σε κακώς αεριζόμενα σπίτια και γραφεία. Κάθε άτομο που μολύνεται μεταδίδει τον ιό σε περίπου πέντε έως οκτώ άλλους.

Οι ιοί ανταγωνίζονται ο ένας τον άλλον όταν μολύνουν τους ανθρώπους κι έτσι χτίζεται το απαραίτητο τείχος συλλογικής ανοσίας.

Ο καθηγητής Booy, ο οποίος εργάζεται στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ από το 2005 στους τομείς της εμβολιολογίας, της επιδημιολογίας και των μολυσματικών ασθενειών, δήλωσε στο ABC ότι η ανοσία σε αυτούς τους κοινούς ιούς δεν αναπτύχθηκε πέρυσι λόγω της κοινωνικής απομάκρυνσης κατά τη διάρκεια του lockdown.

Το χαμηλό επίπεδο συλλογικής ανοσίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια αύξηση του κοινού κρυολογήματος αυτόν τον χειμώνα. Ωστόσο, τα μέτρα κοινωνικής υγιεινής τα οποία εκπαιδευτήκαμε να εφαρμόζουμε κατά τη διάρκεια της πανδημίας θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη διακοπή της εξάπλωσης.

Το ίδιο ισχύει και για τον ιό της γρίπης που μπορεί επίσης να σημειώσει αύξηση σε κρούσματα φέτος.

Οι μολύνσεις από τη γρίπη σημείωσαν πτώση ρεκόρ το 2020, καθώς το κλείσιμο των διεθνών συνόρων εμπόδισε την εισαγωγή κρουσμάτων από το βόρειο ημισφαίριο.

Ο καθηγητής Booy είπε ότι κάποιος ιός της γρίπης εξακολουθούσε να εισέρχεται στην Αυστραλία μέσω των ταξιδιωτών που επέστρεφαν στη χώρα και έμπαιναν σε καραντίνα ξενοδοχείων και προέβλεψε ότι η φετινή θα είναι μια ήπια έως μέτρια χρονιά για τις λοιμώξεις της γρίπης που ξεκινούν στα τέλη του χειμώνα, λόγω των χαμηλότερων ποσοστών εμβολιασμού, της χαλάρωσης της τήρησης της κοινωνικής απόστασης και της χαμηλότερης ανοσίας.

«Λιγότεροι άνθρωποι θα μπορούν να καταπολεμήσουν τον ιό φέτος επειδή δεν είχαν πρόσφατη αύξηση αντισωμάτων κατά της γρίπης», είπε.

Πέρσι κυκλοφόρησαν 18 εκατομμύρια εμβόλια γρίπης – αριθμός ρεκόρ σε σύγκριση με 13 εκατομμύρια το 2019.