Μια ανάσα πριν την έναρξη των Ολυμπιακών δοκιμών στην Αδελαΐδα, η Αυστραλή κολυμβήτρια Maddie Groves -που είχε κερδίσει δύο ασημένια μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016- ανακοίνωσε την αποχώρησή της από τις δοκιμές με μια ανάρτηση που έκανε στο Instagram την Τετάρτη το βράδυ.
Η Groves επιβεβαίωσε την ανακοίνωσή της την Πέμπτη το πρωί και στο Twitter, λέγοντας ότι δεν αντέχει την εκμετάλλευση που γίνεται σε βάρος των κολυμβητριών.
«Ας γίνει μάθημα σε όλους τους μισογύνηδες διεστραμμένους στο χώρο του αθλητισμού και στα γλυφτρόνια τους» ανέφερε χαρακτηριστικά στην ανάρτησή της η Groves.
«Δεν μπορείτε πλέον να εκμεταλλεύστε νέες γυναίκες και κορίτσια, να τις κάνετε να αισθάνονται άσχημα για το σώμα τους ή να τις χειραγωγείτε συναισθηματικά και στη συνέχεια να περιμένετε από αυτές να σας εκπροσωπήσουν για να κερδίσετε το ετήσιο μπόνους σας. Ο χρόνος σας ΤΕΛΕΙΩΣΕ».
Ο στόχος των σχολίων της Groves στο tweet της δεν κατέστη άμεσα σαφής.
Η 26χρονη, η οποία έχει ενδομητρίωση και αδενομύωση, δημοσίευσε το tweet της στο Instagram, προσθέτοντας:
«Το κάνω αυτό για έμφαση. Κάντε τους να τρέμουν από το φόβο τους από τον αριθμό των ανθρώπων που υποστηρίζουν μια δήλωση που απειλεί την ύπαρξή τους».
Τον περασμένο Νοέμβριο, η Groves είχε κάνει μια λεπτομερή ανάρτηση στο Twitter, διαμαρτυρόμενη για ένα «άτομο που εργάζεται στο χώρο της κολύμβησης, με κάνει να νιώθω άβολα με τον τρόπο που με κοιτάζει όταν φοράω το μαγιό μου».
Η Groves ισχυρίστηκε ότι το άτομο αυτό είχε προαχθεί στον τομέα εργασίας του.
Επανήλθε με νέο tweet της την 1η Δεκεμβρίου, στο οποίο ανέφερε: «Ουάου, τελικά έπιασε. Την επόμενη φορά που κάποιος θα κοιτάξει περίεργα το στήθος σας και τα παράπονά σας θα πέσουν στο κενό, δοκιμάστε να κάνετε tweet γι’ αυτό. Δεν είπα καν πού εργαζόταν και αμέσως κατάλαβαν από το χώρο του ότι ήταν κάποιος δικός τους. Αναγνώρισαν το παράπονό μου επειδή το είχαν ήδη καταχωρήσει».
Η Swimming Australia (Ομοσπονδία Κολύμβησης), σε ανακοίνωσή της, ανέφερε ότι προσπάθησε να έρθει σε επαφή με την Groves στα τέλη του περασμένου έτους.
«Η Swimming Australia επικοινώνησε με τη Maddie τον Δεκέμβριο του 2020 σχετικά με ένα tweet της στο οποίο αναφερόταν σε πιθανή κακοποίηση από κάποιον που συνδέεται με το χώρο της κολύμβησης» αναφέρεται στη δήλωση.
«Η Maddie αρνήθηκε να παράσχει περισσότερες πληροφορίες και δεν έχουν καταγραφεί στα αρχεία μας προηγούμενες καταγγελίες της.
Όλοι οι ισχυρισμοί σχετικά με κακοποίηση παιδιών ή σεξουαλικό παράπτωμα αντιμετωπίζονται σοβαρά από την Swimming Australia.
Θεωρούμε την ευημερία και την ασφάλεια των παιδιών και των νέων ως υψίστης σημασίας και έχουμε καθήκον να κάνουμε έρευνες για να τηρούμε τα πρότυπα του αθλήματός μας».
Στην ανακοίνωσή της στο Instagram την Τετάρτη το βράδυ, η Groves έκανε ξεκάθαρο ότι δεν εγκαταλείπει το κολύμπι.
«Αισθάνομαι πολύ ευγνώμων για την υποστήριξη που έχω σε αυτήν μου την απόφαση» έγραψε.
«Νιώθω πολύ ανακουφισμένη και ανυπομονώ να λάβω μέρος σε κάποιους άλλους αγώνες αργότερα μέσα στη χρονιά (ναι συγγνώμη / όχι δεν λυπάμαι, δεν με ξεφορτωθήκατε ακόμα!»
«Είμαι τόσο ενθουσιασμένη που τους βλέπω όλους στις δοκιμές … ό,τι κι αν συμβεί, νομίζω ότι θα είναι μια από τις ταχύτερες αυστραλιανές Ομάδες Κολύμβησης όλων των εποχών και ενθαρρύνω όλους να συμμετέχουν νωρίς».
Η Groves κέρδισε ασημένια μετάλλια στην πεταλούδα 200 μέτρων και τη σκυταλοδρομία 4×100 μέτρων μικτή ομαδική στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο.
Έχει, επίσης, κερδίσει τέσσερα χρυσά μετάλλια στους αγώνες της Κοινοπολιτείας.