Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Scott Morrison ζήτησε εντέλει συγγνώμη για τις καθυστερήσεις στο πρόγραμμα εμβολιασμών, μετά από έντονη κριτική που δέχθηκε πως δεν απολογείται για τα λάθη που έγιναν.
«Αναλαμβάνω την ευθύνη για το πρόγραμμα εμβολιασμών. Επίσης, αναλαμβάνω την ευθύνη για τις προκλήσεις που είχαμε. Προφανώς, ορισμένα πράγματα μπορούμε να τα ελέγξουμε, άλλα όχι. Θέλω να διασφαλίσω, όπως όλους αυτούς τους μήνες, ότι η κατάσταση αλλάζει (προς το καλύτερο). Συγγνώμη που δεν μπορέσαμε να πετύχουμε τους στόχους που ελπίζαμε στην αρχή αυτής της χρονιάς. Σαφώς και λυπάμαι. Αλλά αυτό που είναι πιο σημαντικό είναι πως είμαστε πλήρως συγκεντρωμένοι στο να διασφαλίσουμε ότι αυτό αλλάζει», δήλωσε την Πέμπτη.
Ήδη από την Τετάρτη, όπως έγραψε ο «Νέος Κόσμος», ο κ. Morrison, αναγνώρισε ότι οι εμβολιασμοί στην Αυστραλία είναι δύο μήνες πίσω από το χρονοδιάγραμμα που είχε τεθεί αρχικά, αλλά δε ζήτησε συγγνώμη, όπως απαιτούσαν πολιτικοί του αντίπαλοι και δημοσιογράφοι.
Ερωτηθείς την Πέμπτη γιατί δεν απολογήθηκε νωρίτερα, απάντησε: «Νομίζω ότι ήμουν πολύ σαφής ότι ως πρωθυπουργός είμαι υπεύθυνος για το πρόγραμμα εμβολιασμών και επίσης ήμουν πολύ σαφής ότι ευθύνη σημαίνει να διορθώνουμε και να διαχειριζόμαστε τα προβλήματα που είχαμε. Αυτό είναι που κάνουμε».
Πρόσθεσε πως «καμία χώρα δεν τα έχει πράξει όλα σωστά. Κανείς πρωθυπουργός δεν τα κάνει όλα σωστά…», καθώς το στέλεχος «Δέλτα» αποτελεί μεγάλη πρόκληση διεθνώς.
Η πίεση προς τον κ. Morrison σχετικά με τα λάθη στο πρόγραμμα εμβολιασμών εντάθηκε μετά τα τελευταία lockdowns σε Νέα Νότια Ουαλία, Βικτώρια και Νότια Αυστραλία, καθώς το στέλεχος «Δέλτα» του κορονοϊού πλήττει την Αυστραλία.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, επέπληξε τον πρωθυπουργό για την καθυστέρησή του να απολογηθεί.
Επικαλέστηκε μάλιστα το τραγούδι του Elton John «Sorry seems to be the hardest word» ( Η συγγνώμη μοιάζει να είναι η πιο δύσκολη λέξη), επικρίνοντας τη στάση του επικεφαλής της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Μιλώντας την Πέμπτη στον KIIS 101.1 FM -όπου ο κ. Morrison αρνήθηκε να ζητήσει συγγνώμη την προηγούμενη για τους εμβολιασμούς- ο κ. Albanese, είπε: «Το πρόβλημα είναι, ξέρετε, ότι είπε τόσες φορές ότι δεν είναι αγώνας δρόμου (η χορήγηση των εμβολίων). Και η αλήθεια είναι πως είναι αγώνας δρόμου… προσπάθησε να πει ότι αφορούσε την έγκριση των ουσιών. Αλλά ούτε αυτό είναι αλήθεια».
Κριτική δέχθηκε ωστόσο ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός και για τις αναφορές του στην επιτροπή που είναι αρμόδια για τους εμβολιασμούς στην Αυστραλία (Australian Technical Advisory Group on Immunisation – ATAGI).
Ο κ. Morrison επέμεινε ότι η αλλαγή στην οδηγία της ATAGI για τον εμβολιασμό με AstraZeneca μόνο για όσους είναι άνω των 60 ετών προκάλεσε διστακτικότητα και καθυστερήσεις στη χορήγηση εμβολίων.
Ανέφερε μάλιστα ότι συνεχώς απευθύνει εκκλήσεις στην επιτροπή να αναθεωρήσει την οδηγία μετά την έξαρση στο Σίδνεϊ, καθώς ο κίνδυνος από τον κορονοϊό έχει αυξηθεί.
Ο υπουργός Υγείας της Βικτώριας, Martin Foley, επεσήμανε πως τα σχόλια αυτά για την ATAGI είναι ασυνήθιστα.
Ο ίδιος εξήρε την επιτροπή για ό,τι έχει κάνει εν μέσω πανδημίας και εξέφρασε την υποστήριξή του προς το έργο της. «Απλά εκτιμώ ότι ήταν μία αχρείαστη ‘βολή’ προς επαγγελματίες που κάνουν τη δουλειά τους» είπε για τις δηλώσεις του πρωθυπουργού. «Αν υπάρχει πρόβλημα, εξέτασέ το μαζί τους, μην τους κατηγορείς που κάνουν τη δουλειά τους».
Στο ίδιο μήκος κύματος ήταν η τοποθέτηση του αντιπροέδρου της Australian Medical Association (AMA) και μέλους της ATAGI, Δρ Chris Moy στο ABC και την ελληνικής καταγωγής δημοσιογράφο Patricia Karvelas, ενώ στο μεταξύ δύο ακόμη θάνατοι καταγράφηκαν από σύνδρομο TTS (θρόμβωση και κυτταροπενία) μετά από εμβολιασμό με AstraZeneca, ένας άντρας και μία γυναίκα στα 40 τους χρόνια, σύμφωνα με την Υπηρεσία Θεραπευτικών Προϊόντων της Αυστραλίας (TGA).
Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός ανέφερε ότι όσοι είναι κάτω των 40 ετών -για τους οποίους δεν είναι διαθέσιμο ακόμη το Pfizer- θα πρέπει να συνεχίσουν να σκέφτονται το ενδεχόμενο να συζητήσουν με τον γιατρό τους για το AstraZeneca. «Είμαστε όλοι υπεύθυνοι για τη δική μας υγεία», είπε, μιλώντας για συγκατάθεση για εμβολιασμό μετά από ενημέρωση.
Είπε ακόμη ότι το πρόγραμμα εμβολιασμών πλέον «τρέχει» φτάνοντας τις 184.000 δόσεις σε μία ημέρα (Τετάρτη) και τις 1 εκατ. σε μία εβδομάδα, αριθμούς ρεκόρ.
Σχεδόν το 15% του πληθυσμού της Αυστραλίας, άνω των 16 ετών, είναι πλέον πλήρως εμβολιασμένος.
Ο κ. Morrison ανακοίνωσε τέλος ότι περισσότερα φαρμακεία θα ενταχθούν στο πρόγραμμα εμβολιασμών, με τον αριθμό τους να αυξάνονται από 118 σε 470 εως το τέλος του μήνα. Θα χορηγούν το AstraZeneca, αλλά και Moderna όταν οι δόσεις του εμβολίου αυτού φτάσουν το Σεπτέμβριο.
Για τους φαρμακοποιούς θα ισχύει το ίδιο καθεστώς εξασφάλισης (indemnity) ως προς τη χορήγηση του εμβολίου όπως και στους γιατρούς (GPs).