Η γνωριμία και η φιλία μου με τον Άγγελο Ποστέκογλου, κρατάει χρόνια.
Πολλά χρόνια…
-35 και βάλε.
Ο «Νέος Κόσμος» ήταν ακόμη στο Σίτι και κάπου κοντά μας, διατηρούσε βιντεοκλάμπ η αδελφή του Άγγελου, Λιζ.
Μου λέει μια μέρα η Λιζ…
«Ηλία, ο αδελφός μου παίζει μπάλα και είναι καλός. Θέλεις να γράψεις κάτι;».
Και έγραψα, και ξανάγραψα και θα συνεχίσω να γράφω, γιατί εκείνο το ψιλόλιγνο νεαρό παλικάρι, που άφησε τότε και μουστάκι για να δείχνει ανδράκι, είναι σήμερα ο προπονητής της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου της Αυστραλίας!
Υπέρτατη τιμή για τον ίδιο, για την οικογένειά του, αλλά και για τον ελληνισμό της Αυστραλίας και όχι μόνο..
Και όλοι, άλλοι λίγο και άλλοι πολύ, έχουμε το δικαίωμα να λέμε:
«Ο Άγγελος ΜΑΣ!»
ΓΙΑ τον νέο τεχνικό των Σοκκερούς θα μπορούσα να γράψω βιβλίο ολόκληρο…
Σήμερα θα περιοριστώ σε δύο γεγονότα, ιστορίες καλύτερα, η εξέλιξη των οποίων βοήθησε να είναι σήμερα «ο Άγγελός μας», τεχνικός της εθνικής ομάδας της χώρας…
ΕΙΝΑΙ 1984, η Ελλάς έχει κερδίσει το πρώτο της εθνικό πρωτάθλημα με τεχνικό τον Λεν Μακέντρι και πρόεδρο τον Λεωνίδα Ανεζάκη.
Αριστερός μπακ, με το Νο3 στην φανέλα αγωνίζεται ο Άγγελος Ποστέκογλου και έχει μια σπουδαία χρονιά.
Πετυχαίνει, αν θυμάμαι καλά και 11 γκολ!
Η φήμη του φτάνει και μέχρι την Ελλάδα και ένα βράδυ μου τηλεφωνάει ο καλός φίλος Αλκέτας Παναγούλιας, που τώρα «παίζει μπάλα στον παράδεισο», τεχνικός τότε του Άρη Θεσσαλονίκης.
«Ηλία, ποιος είναι αυτός ο Ποστέκογλου; Αξίζει».
«Ναι» του απαντώ. «Αξίζει και πάρτον όσο πιο γρήγορα μπορείς, πριν προλάβει κανένας άλλος».
«Εντάξει Ηλία, μίλησέ του, σου στέλνω δύο εισιτήρια της Ολυμπιακής πάρτον και σας περιμένω στη Θεσσαλονίκη».
Δυστυχώς (ή ευτυχώς) εγώ δεν μπορώ να πάω και ο Άγγελος ταξιδεύει με τον πατέρα του Δημήτρη.
Στη Θεσσαλονίκη βρίσκεται εκείνο τον καιρό και ο Γιάννης Μαργαρίτης, ο γνωστός μας Γιαννέλος.
Παλιός παίκτης του ΠΑΟΚ και, κατά καιρούς, προπονητής της Ελλάς, θέλει τον Άγγελο στον ΠΑΟΚ…
Μπερδεύεται η κατάσταση και ο Άγγελος δεν πάει πουθενά. Επιστρέφει στη Μελβούρνη για να φτάσουμε στο σήμερα…
Ένα σήμερα που δεν θα το ζούσαμε αν…
– Αν ο Άρης ενεργούσε διαφορετικά.
– Αν ο Άγγελος έμενε Ελλάδα..
Ίσως να ήταν σήμερα τεχνικός της «γαλανόλευκης» εθνικής, στη θέση του Φερνάντο Σάντος…
Ευτυχώς, δυστυχώς, επέστρεψε.
ΑΝ ο Ποστέκογλου είναι για όλους «ο Άγγελός μας», ο ίδιος έχει έναν ξεχωριστό «φύλακα Άγγελο», έναν σπουδαίο άνθρωπο, κορυφαίο παράγοντα του ποδοσφαίρου, φίλο και «αδελφό», στα δύσκολα.
Τον Γιώργο Βασιλόπουλο, πρόεδρο και ηγέτη των τριών από τα τέσσερα εθνικά πρωταθλήματα της κορυφαίας ομάδας του αιώνα, για την ήπειρο της Ωκεανίας.
Ο Άγγελος είναι αρχηγός της καλύτερης ομάδας όλων των εποχών και όλων των πρωταθλημάτων (σύμφωνα με βαθμολογία του ίδιου, συγκρίνοντάς την με το Μπρίσμπαν του), που το 1991 με Φέρεντς Πούσκας στον πάγκο κερδίζει το πρωτάθλημα.
Ο αγαπημένος «Πάντσο» επιστρέφει στην Ουγγαρία και ο Δημήτρης Πυργολιός αναλαμβάνει το τιμόνι της κυανόλευκης «βασίλισσας».
Ακολουθεί ο Φρανκ Άροκ και κάπου στα μέσα μια σεζόν, τα παρατάει…
Προσωρινός τεχνικός συνεχίζει ο Άγγελος Ποστέκογλου.
Η Ελλάς τερματίζει στην 6η θέση και ο Γιώργος Βασιλόπουλος εμπιστεύεται στον Άγγελο τη θέση του τεχνικού για την νέα σεζόν…
Πυρ ομαδόν οι αντιδράσεις.
«Γιώργο τρελάθηκες; Ο Άγγελος Ποστέκογλου προπονητής της Ελλάς;» λέει αγγλόφωνος συνάδελφος και πιέζει τον «σοπρίμο».
«Θα καταστρέψεις την Ελλάς, τι πας να κάνεις;».
Ο Γιώργος Βασιλόπουλος, όμως, κάτι βλέπει στον νεαρό τεχνικό της ομάδας και απαντάει κατηγορηματικά στους επικριτές του, που πληθαίνουν καθημερινά:
«Ο Άγγελος θα πάει καλά, να το θυμηθείτε…
«Και μια μέρα θα αναλάβει την εθνική ομάδα της Αυστραλίας».
Θυμάμαι να μου το λέει σε ατέλειωτες συζητήσεις μας και είναι σαν να το άκουσα… χθες.
Κι ας έχουν περάσει 18 περίπου χρόνια…
ΞΕΚΙΝΑΕΙ η σεζόν με Άγγελο τεχνικό στον πάγκο και η τρικυμία θεριεύει στο κυανόλευκο στρατόπεδο.
– Πρεμιέρα με ήττα, άλλη μία, τρίτη στη σειρά, τέταρτη, πέμπτη, επτά στη σειρά στο σύνολο!
Ο Γιώργος Βασιλόπουλος δεν κρύβεται.
Μένει όρθιος και στηρίζει τον τεχνικό που επέλεξε.
Στο 8ο παιχνίδι, ένα βροχερό βράδυ Τετάρτης αν θυμάμαι καλά, έρχεται η πρώτη νίκη με 1-0 επί του Νιούκαστλ.
«Ήμουν σίγουρος» μου λέει σήμερα ο Γιώργος.
«Σίγουρος ότι θα πάει καλά ο Άγγελος. Και να πού φτάσαμε».
«Έστω και καθυστερημένα, αισθάνομαι δικαιωμένος. Δικαιωμένος όχι για την πορεία του. Αυτό φρόντισε να το κάνει νωρίτερα, με τα δύο πρωταθλήματα το 1988 και 1999, με την αξιοπρεπή παρουσία μας στην Βραζιλία, με τα δύο συνεχόμενα πρωταθλήματα στο Μπρίσμπαν.
«Περισσότερο δικαιωμένος αισθάνομαι για την τότε «σιγουριά μου» ότι μια μέρα θα αναλάβει την εθνική…».
ΚΑΙ φτάσαμε στο σήμερα…
– Μετά από ένα αποτυχημένο ταξίδι στον Άρη.
– Και το διορατικό μάτι του Γιώργου Βασιλόπουλου…
Ο Άγγελος Ποστέκογλου είναι ο νέος τεχνικός της εθνικής Αυστραλίας!
Οποία η τιμή για όλους μας, ιδιαίτερα για τον Γιώργο Βασιλόπουλο που επιμένει και σήμερα να λέει:
«Έχει κάτι αυτό το παιδί. Ο τρόπος που μιλάει στους παίκτες, ο τρόπος που επικοινωνεί μαζί τους».
Είναι χάρισμα Γιώργο μου, χάρισμα…
ΚΑΙ έτσι φτάσαμε στο σήμερα.
Και «ο Άγγελός μας» πάει Μουντιάλ, δίπλα σε μεγαθήρια, όπως τότε στο Ρίο ντε Τζανέιρο, δίπλα στον Άλεξ Φέργκιουσον, στην συνέντευξη Τύπου και ο Βασιλόπουλος δίπλα μου να συγκρατεί με το ζόρι τα δάκρυα συγκίνησης.
Στο ξενοδοχείο Σέραττον, με φόντο τον Ατλαντικό Ωκεανό…
ΑΠΟ καρδιάς άπειρες ευχές για κάθε δυνατή και προσωπική επιτυχία «Άγγελέ μας».
Και αν τύχει, να «ξαναπαίξουμε» καμιά φορά, «βρώμικα» και «αντιαθλητικά» όπως τον Σεπτέμβρη του ’99 στο Φιτζί, όπου η Ελλάς πήγε για να σφραγίσει το εισιτήριό της για την Βραζιλία.
Παράλληλα με τον «Νέο Κόσμο» συνεργαζόμουν τότε με το 3ΑΒ. Παρέα στο Φιτζί και ο καλός φίλος Κώστας Πατεράκης (3ΧΥ), αλλά δεν θυμάμαι πώς, είχα καταφέρει τον Άγγελο να μου δίνει την ενδεκάδα της Ελλάς πριν από κάθε αγώνα και πριν από κάθε ραδιοφωνική σύνδεση με Αυστραλία, όπου με… περίμενε η καλή συνάδελφος, Ευγενία Παυλοπούλου.
ΠΡΙΝ επιβιβαστούμε, λοιπόν, στο προϊστορικό λεωφορείο για τη διαδρομή προς το γήπεδο έδινα το χέρι στον Άγγελο για να του ευχηθώ «καλή επιτυχία».
Με το τέλος της χειραψίας μας, είχα στην παλάμη μου μια χιλιοδιπλωμένη χαρτοπετσέτα, όπου ήταν γραμμένη η αρχική ενδεκάδα της Ελλάς!
ΑΥΤΑ, εν ολίγοις για τον εκ Χαλκίδας τεχνικό των Σοκκερούς, τον 48χρονο Άγγελο Ποστέκογλου, φανατικό οπαδό της Λίβερπουλ, ΑΕΚτζή (αυτό να το δεις Άγγελε), αλλά, πάνω απ’ όλα, λάτρη του ποδοσφαίρου.
Γιατί, για μένα προσωπικά, αυτό είναι που τον οδήγησε εκεί που είναι σήμερα.
Και βέβαια εκείνο το «κάτι ξεχωριστό έχει αυτό το παιδί και μια μέρα θα αναλάβει την εθνική», που έβλεπε πριν 18 περίπου χρόνια, ο Γιώργος Βασιλόπουλος…