Μπούμερανγκ για τον πρωθυπουργό της Βικτώριας, Denis Napthine, η όψιμη προσπάθειά του να εξοντώσει τον ανεξάρτητο -πρώην Λίμπεραλ- βουλευτή Frankston, Geoff Shaw.

Η προσπάθεια του κ. Νapthine, παραμονές των πολιτειακών εκλογών, να εκμεταλλευθεί πολιτικά την «ασέβεια» του κ. Shaw προς το Κοινοβούλιο και το λαό της Πολιτείας, προσέκρουσε στην άρνηση της αξιωματικής αντιπολίτευσης να «συμπράξει» με την κυβέρνηση για την εκπαραθύρωσή του από τη Βουλή.
Να υπενθυμίσουμε, ότι πριν τη χειμερινή διακοπή των εργασιών της, η Βουλή είχε τιμωρήσει τον κ. Shaw με αποβολή από 11 συνεδριάσεις του Σώματος για κατάχρηση των βουλευτικών προνομίων του. Ο βουλευτής Frankston είχε χρησιμοποιήσει το υπηρεσιακό αυτοκίνητό του για τις ανάγκες της επιχείρησής του και την υπηρεσιακή πιστωτική κάρτα του για την αγορά καυσίμων αξίας επτά χιλιάδων δολαρίων.

Η απόφαση της βουλής υποχρέωνε τον κ. Shaw να επιστρέψει τα χρήματα, που είχε ξοδέψει παρανόμως, και να ζητήσει συγνώμη από τη βουλή και το λαό της Βικτώριας για τις «αδιακρισίες του» -μετά τη λήξη της ποινής του.

Ο κ. Shaw επέστρεψε στα κοινοβουλευτικά καθήκοντά του στις 2 Σεπτεμβρίου με τη «συγνώμη» στην τσάντα του. Την Τετάρτη «ταπεινώθηκε» μπροστά στους συναδέλφους του και το κοινό με την έκφραση συγνώμης για τις «παρατυπίες του».
Η πρόεδρος της Βουλής, που εκ καθήκοντος θα βαθμολογούσε την «επάρκεια» της συγνώμης και την «ειλικρίνεια» της μετάνοιας του συναδέλφου της, αποφάνθηκε, ότι η γραπτή μετάνοια του «αντάρτη» βουλευτή ήταν «επαρκής» και «ειλικρινής». Η υπόθεση Shaw θεωρήθηκε «λήξασα» και η Βουλή αποφάσισε να ασχοληθεί με τα πραγματικά προβλήματα της Πολιτείας.

Η «ανακωχή» Shaw-κυβέρνησης κατέρρευσε, πριν καταχωρηθεί στα πρακτικά της Βουλής. Τη δυναμίτισε ο Shaw με δήλωσή του στην εφημερίδα “Herald-Sun”, ότι η διαδικασία έκφρασης συγγνώμης «…είναι γελοία, πολιτικά». Η δήλωση έδωσε το έναυσμα νέας κυβερνητικής εκστρατείας κατά του αμετανόητου βουλευτή με τον πρωθυπουργό να ζητά τη συμπαράσταση του Εργατικού Κόμματος για την «έξωση» του Shaw από τη Βουλή. Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Daniel Andrews, απάντησε αρνητικά στο αίτημα του πολιτικού αντιπάλου του, τονίζοντας ότι «για την αντιπολίτευση η υπόθεση Shaw έκλεισε τον Ιούνιο, που η κυβέρνηση καταψήφισε πρόταση του Εργατικού Κόμματος για εκδίωξη του αμφιλεγόμενου βουλευτή από τη Βουλή».

Τον Ιούνιο η αξιωματική αντιπολίτευση είχε καταθέσει πρόταση για εκδίωξη του κ. Shaw από τη Βουλή, μετά την επιβεβαίωση από διαδοχικές έρευνες των «παρανομιών» του βουλευτή. Η πρόταση της αντιπολίτευσης εμβολίστηκε από τη συμπολίτευση με την ψήφο της προέδρου της Βουλής, Christine Fyffe.
Η κυβέρνηση δεν θέλησε, τον Ιούνιο, να διακινδυνεύσει το αποτέλεσμα επαναληπτικής εκλογής στο Frankston για αντικαταστάτη του Geoff Shaw. Με το Εργατικό Κόμμα να προηγείται στις δημοσκοπήσεις και την πλειοψηφία των πολιτών να απορρίπτουν τον «αντιλαϊκό» προϋπολογισμό της κυβέρνησης Abbott ο κ. Napthine προτίμησε να στηρίξει τον Shaw.

Προχθές, Πέμπτη, η αντιπολίτευση πήρε τη ρεβάνς. Η πρόταση της κυβέρνησης εμβολίστηκε από την καταλυτική ψήφο του ιδίου του Geoff Shaw, που σημαίνει ότι ο βουλευτής που ανέτρεψε έναν πρωθυπουργό, τον Ted Baillieu, και υποχρέωσε σε παραίτηση τον πρώην πρόεδρο της Βουλής, Ken Smith, με την κατηγορία «υποβάθμισης της Βουλής» παραμένει στην πολιτειακή Βουλή μέχρι να διαλυθεί το σώμα για την προκήρυξη των εκλογών.

Η ηγεσία της κυβέρνησης έσπευσε να κατηγορήσει την αξιωματική αντιπολίτευση, ότι «έθεσε τον Geoff Shaw υπό την προστασία της». Μάλιστα, ο αρχηγός του Εθνικού Κόμματος -εταίρου των Λίμπεραλς στη συγκυβέρνηση- βγήκε από την αφάνεια για «να χαρίσει» τον κ. Shaw στην αντιπολίτευση.

Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, απαντά ότι «η κυβέρνηση προστάτευσε τον πρώην βουλευτή της τον Ιούνιο, για να μη διακινδυνέψει ήττα της στο Frankston».

ΓΙΑ ΤΗΝ ΙΣΤΟΡΙΑ

Για την ιστορία αναφέρουμε, ότι ο Patrick Costello ήταν το πρώτο μέλος του Κοινοβουλίου της Βικτωρίας, που το 1861 εκδιώχθηκε από τη βουλή για καλπονοθεία. Σύμφωνα με το «Australian Dictionary of Biography» (Αυστραλιανό Λεξικό Βιογραφιών) ο προπάππος του πρώην κοινοπολιτειακού θησαυροφύλακα, Peter Costello, καταδικάστηκε για καλπονοθεία, διότι σε επαναληπτικές εκλογές στο Mornington, παρότρυνε ψηφοφόρους να ψηφίσουν εξ ονόματος πεθαμένων και απόντων ψηφοφόρων της περιφέρειας. Η καταδίκη επέβαλε την απομάκρυνσή του από τη Βουλή.

Ο τελευταίος βουλευτής της Βικτώριας που εκδιώχθηκε από το σώμα, το 1901, ήταν ο Edward Findley, εκδότης προοδευτικής εφημερίδας της εποχής ο οποίος τόλμησε να αναδημοσιεύσει άρθρο ιρλανδικής εφημερίδας για τις ερωτικές περιπέτειες του ερωτύλου πρίγκιπα της Ουαλίας, μελλοντικού βασιλέα Εδουάρδου του έβδομου. Ο Findley επανήλθε αργότερα στην πολιτική, ως πολιτειακός γερουσιαστής.