Σε μία δραστική κίνηση για την αντιμετώπιση του φαινομένου της άρνησης εμβολιασμών προχωρά η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, με την στήριξη της αντιπολίτευσης.
Σύμφωνα με τις εξαγγελίες του Υπουργού Κοινωνικών Υπηρεσιών, κ. Scott Morrison, οι γονείς που αρνούνται να εμβολιάσουν τα παιδιά τους θα εξαιρούνται των επιδομάτων πρόνοιας για παιδιά και οικογένειες, διακινδυνεύοντας την απώλεια ποσών που ανέρχονται σε 15 χιλιάδες δολάρια ανά παιδί ετησίως και τα οποία προκύπτουν από τον υπολογισμό των επιμέρους επιδομάτων – $726 τον χρόνο για το επίδομα οικογενειακού φόρου, $200 την εβδομάδα για το επίδομα παιδικής μέριμνας και $7500 ετησίως για τις εκπτώσεις στα έξοδα παιδικής φροντίδας.
Το μέτρο, που αναμένεται να εφαρμοστεί από την πρώτη Ιανουαρίου 2016 χαιρετίζεται ως μια ριζική αντιμετώπιση του προβλήματος που προκύπτει από την άνοδο των ‘αντιρρησιών εμβολιασμού’ που εκμεταλλεύονται τα ‘παραθυράκια’ του συστήματος διακινδυνεύοντας την δημόσια υγεία. Μπορεί το 90% των παιδιών κάτω των πέντε ετών να συμμετέχει στο πρόγραμμα παιδικού εμβολιασμού της Αυστραλίας, όμως ο αριθμός των αρνητών εμβολιασμού σημειώνει ραγδαία αύξηση, τα τελευταία χρόνια, καθώς εκτιμάται ότι 39 χιλιάδες παιδιά κάτω των επτά ετών δεν είναι εμβολιασμένα – αριθμός κατά 24 χιλιάδες μεγαλύτερος από τον αντίστοιχο της περασμένης δεκαετίας.
Η άρνηση εμβολιασμών είναι ένα φαινόμενο ιδιαίτερα έντονο τα τελευταία χρόνια στον ανεπτυγμένο κόσμο, καθώς αυξάνεται ο αριθμός των ανθρώπων που κατηγορούν τον μαζικό εμβολιασμό για μία σειρά παρενεργειών, από αλλεργίες μέχρι την εκδήλωση αυτισμού. Παρά το ότι οι επίσημες έρευνες αθωώνουν τα εμβόλια, το κύμα δυσπιστίας αυξάνεται. Ειδικά στις ΗΠΑ, το φαινόμενο είναι ιδιαίτερα έντονο στα υψηλότερα κοινωνικά στρώματα, όπου η άρνηση εμβολιασμού αποτελεί ένα είδος ‘μόδας’ και ευνοείται από το γεγονός ότι πολλές ασθένειες που προλαμβάνονται από τα εμβόλια έχουν εξαλειφθεί στις ανεπτυγμένες χώρες. Ωστόσο, η άνοδος του μεταναστευτικού έχει κάνει πολλές από αυτές τις ασθένειες να επιστρέψουν, δημιουργώντας εκρηκτικά μίγματα στις σύγχρονες κοινωνίες.
Στην Αυστραλία, ακόμη και σήμερα, ο εμβολιασμός αποτελεί προϋπόθεση για την πρόσβαση στα κρατικά οικογενειακά επιδόματα, αλλά αρκεί μία υπεύθυνη δήλωση από πλευράς των γονέων ότι έχουν συζητήσει το θέμα του εμβολιασμού με τον Γενικό Γιατρό και αρνούνται τον εμβολιασμό για προσωπικούς, φιλοσοφικούς ή θρησκευτικούς λόγους, για να προχωρήσει η χορήγησή των επιδομάτων. Σύμφωνα με το νέο μέτρο, η επίκληση θρησκευτικών λόγων θα γίνεται μεν αποδεκτή, αλλά μόνο σε περιπτώσεις που οι γονείς δηλώνουν την σύνδεσή τους με συγκεκριμένη θρησκευτική ομάδα, η οποία θα έχει υποβάλει επισήμως στην πολιτεία αίτημα εξαίρεσης των πιστών από το πρόγραμμα εμβολιασμού και μόνο αν το εν λόγω αίτημα έχει γίνει αποδεκτό από το κράτος.
«Είναι στο χέρι των οικογενειών να αποφασίσουν αν θα εμβολιάσει ή όχι τα παιδιά τους», δήλωσε ο Υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών κ. Scott Morrison, τονίζοντας ότι η επίσημη γραμμή της κυβέρνησης, ακολουθώντας τις συμβουλές των ειδικών υγείας και τα πορίσματα των ερευνών, είναι να καλέσει τους γονείς να προχωρήσουν στον εμβολιασμό των παιδιών τους, για το καλύτερο συμφέρον τους. «Ωστόσο, αν κάποιες οικογένειες επιλέξουν να μην ακολουθήσουν αυτήν την προσέγγιση, η επιλογή τους δεν τους επιτρέπει να έχουν πρόσβαση σε επιδόματα χρηματοδοτούμενα από τους φορολογούμενους πολίτες, καθώς αυτό θα σήμαινε την τοποθέτηση των παιδιών τους με εκείνα των οικογενειών που έχουν εμβολιαστεί», συνέχισε.
Υπερθεματίζοντας, ο πρωθυπουργός, Tony Abbott, δήλωσε σχετικά: «Οι γονείς που εμβολιάζουν τα παιδιά τους θα πρέπει να νιώθουν την σιγουριά ότι μπορούν να τα αφήσουν στον παιδικό σταθμό χωρίς να φοβούνται ότι μπορεί να εκτεθούν σε ενδεχόμενες μοιραίες ασθένειες, λόγω των αντιρρήσεων συνείδησης άλλων πολιτών».