Ο χώρος των παραδοσιακών ταξί χωλαίνει εδώ και χρόνια. Τα παράπονα των επιβατών είναι πολλά και οι προσπάθειες αναβάθμισης του κλάδου είναι σποραδικές και μεμονωμένες, επομένως σχεδόν άκαρπες.
Έπρεπε να εισβάλουν ορμητικά στο χώρο τα Uber και -παρ’ ότι παράνομα- να… κλέψουν την παράσταση για να αφυπνιστεί ο κλάδος των ταξί και να προσπαθεί σήμερα -στην κυριολεξία- να κερδίσει τον χαμένο χρόνο και χώρο.
Ο χρόνος που χάθηκε, εντούτοις, είναι πολύς και η αδράνεια, συν οι λάθος κινήσεις, εξοργιστική.
Ο Σύνδεσμος Ταξί Βικτώριας (Victorian Taxi Association), για πρώτη φορά παραδέχεται ότι οι επιβάτες ταξί έχουν κάθε δίκαιο να παραπονούνται, υπόσχεται δε ότι θα κάνει το παν προκειμένου να ανεβάσει το επίπεδο και ν’ αλλάξει την κάθε άλλο παρά καλή εικόνα που επικρατεί στον χώρο και στρέφει αλλού τους επιβάτες.
Χαρακτηριστικό είναι ότι αποφάσισε να εκδίδει μηνιαίο περιοδικό πολυτελείας για τα μέλη του -και όχι μόνο-, προκειμένου να κάνει αισθητή την παρουσία του και ν’ ακουστεί η φωνή του.
Έχω στα χέρια μου το δεύτερο τεύχος, του VICTAXI όπου ο διευθύνων σύμβουλος, David Samuel, στο άρθρο του με τίτλο «Αντιμετωπίζοντας την πρόκληση», πληροφορεί τους αναγνώστες (μέλη του VTA κυρίως) ποια μέτρα παίρνει ο οργανισμός προκειμένου να αντιμετωπίσει τις μεγαλύτερες σήμερα προκλήσεις που αντιμετώπισε ποτέ ο κλάδος.
H ουσιαστική επαφή με το κοινό και ένας ειλικρινής διάλογος φαίνεται να είναι από τις προτεραιότητες του VTA.
«Μετά από πολλή σκέψη και συστηματική μελέτη έχουμε ξεκινήσει τη δική μας ιστοσελίδα -www.yourtaxis.com.au- σε συνδυασμό με μια συντονισμένη εκστρατεία. Η ιστοσελίδα αυτή θα χρησιμεύσει ως μία πλατφόρμα από την οποία θα έχουμε τη δυνατότητα και την ευκαιρία να παρουσιάζουμε διάφορες πρωτοβουλίες, διαγωνισμούς και καινοτόμες ιδέες, προκειμένου να προωθήσουμε τον κλάδο στο κοινό της Βικτώριας».
Εγκαινιάζοντας τη νέα του ιστοσελίδα, το VTA, δίνει την ευκαιρία στους επιβάτες να κερδίσουν δωρεά μεταφορά για 12 μήνες, ενώ ήδη από την περασμένη Δευτέρα τέσσερα ταξί στο κέντρο της Μελβούρνης περιβεβλημένα με ροζ κορδέλες, προσφέρουν δωρεάν μεταφορά.
ΕΙΜΑΣΤΕ ΚΙ ΕΜΕΙΣ ΕΔΩ
Η παρουσία τους εντυπωσιακή, δίνει το σύνθημα «Είμαστε κι εμείς εδώ». Καιρός ήταν γιατί από καιρό τώρα κοιτάζαμε όλοι γύρω μας για κάποιο αφυπνιστικό που χρειαζόταν ο κλάδος των ταξί – και δεν εννοούμε φυσικά το UBER. Αυτό ήταν σεισμός και, μάλιστα, πολλών Ρίχτερ!
«Η ιστοσελίδα είναι, ακόμη, ένας τρόπος να βεβαιωθούμε ότι οι οδηγοί γνωρίζουν ακριβώς τι σκέφτονται οι επιβάτες και να προσπαθήσουν να βελτιωθούν σε θέματα που εξοργίζουν τους πελάτες, όπως για παράδειγμα όταν μιλούν στα κινητά τους. Εκείνο το οποίο υπογραμμίζουμε είναι ότι θέλουμε οι κάτοικοι της Βικτώριας να γνωρίζουν ότι έχουμε ανοιχτά τ’ αυτιά μας. Σίγουρα, τα ταξί δεν είναι τέλεια» είπε ο διευθύνων σύμβουλος του VTA κ. David Samuel.
«Το 2015, εάν δεν προσφέρουμε μια υπηρεσία που το κοινό επιθυμεί να χρησιμοποιήσει, τότε ο κλάδος θα γονατίσει υπό το βάρος του ανταγωνισμού. Το να δέχεσαι κριτική, δεν επαρκεί. Στο παρελθόν αποτύχαμε να αντιμετωπίσουμε τα προβλήματα κατά μέτωπο, να προσπαθήσουμε να τα κατανοήσουμε και να ανταποκριθούμε ανάλογα.
Ας μην ξεχνάμε, εντούτοις, ότι βρισκόμαστε εδώ για 150 χρόνια περίπου. Σ’ αυτό το διάστημα, απαντήσαμε σε πολλές προκλήσεις και θα πράξουμε και τώρα το ίδιο» διαβεβαίωσε ο David Samuel.
Αυτά είδαν το φως της δημοσιότητας την περασμένη Δευτέρα, πριν ξεσπάσει η θύελλα παραπόνων στην ιστοσελίδα.
Τα πυρά ήταν αναμενόμενα, ίσως, όχι όμως με το μένος, τη συχνότητα και την πυκνότητα που εκφράστηκαν.
«Ο οδηγός χτύπησε ένα αυτοκίνητο από πίσω, είχε το ταξίμετρο να δουλεύει για 20 λεπτά και μετά απαίτησε να πληρωθεί όλο το ποσόν. Τραυματίστηκα στον αυχένα».
Στα πρώτα παράπονα την Τρίτη το πρωί, οι διαχειριστές της ιστοσελίδας, απολογήθηκαν στον καθένα ξεχωριστά, ενώ απάντησαν και σε εκείνους που βιάστηκαν να πουν ότι «η έμπνευση έγινε μπούμερανγκ», ότι οι επικρίσεις και τα παράπονα ήταν αναμενόμενα και δεν τους εξέπληξαν.
«Δεν είναι αποτυχία, κατά τη γνώμη μας. Το Yourtaxis αποδεικνύεται μια εξαιρετική ευκαιρία να επικοινωνήσουμε απευθείας με τους πελάτες μας, για όλα όσα αφορούν την υπηρεσία μας» είπε ο David Samuel.
«Δεν μας εκπλήσσει η αντίδραση. Ήταν αναμενόμενη. Ζητήσαμε να μας μιλήσουν απευθείας οι επιβάτες και αυτό ακριβώς πήραμε. Τα καλά, τα κακά και όλα τα ενδιάμεσα» κατέληξε ο ίδιος.
ΓΕΝΝΑΙΑ ΚΙΝΗΣΗ
Πρόκειται για μια γενναία όσο και απαραίτητη κίνηση, εκ μέρους του VTA. Τα μέλη του, οι άμεσα ενδιαφερόμενοι, που εδώ και καιρό δυσανασχετούν με την αναποτελεσματικότητα των κινήσεων του οργανισμού στον οποίο ανήκουν, είχαν την ανάγκη να δουν κάτι δραστικό να γίνεται, προκειμένου να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα κατά μέτωπο.
Η ιστοσελίδα, από μόνη της, μπορεί να είναι ενδεικτική του κλίματος που επικρατεί στο επιβατικό κοινό για τα ταξί, δεν είναι όμως προσβάσιμη σε όλους, ιδιαίτερα στους ηλικιωμένους, πολλοί από τους οποίους έχουν συμφέροντα στον κλάδο των ταξί.
Η διαφωτιστική εκστρατεία θα πρέπει να είναι και πολύπλευρη. Να συμπεριλαμβάνει κάθε μέλος της κοινωνίας.
Οι οδηγοί -που φαίνεται να είναι το κύριο πρόβλημα, με ελάχιστες εξαιρέσεις-, θα πρέπει να εκπαιδευτούν κατάλληλα ώστε να μπορέσουν να συναγωνιστούν με επιτυχία στους εισβολείς στο χώρο.
Ζούμε σε μια ανταγωνιστική κοινωνία και ο συναγωνισμός δεν θα πρέπει να μας φοβίζει.
Φτάνει, βέβαια, να γίνεται επί ίσοις όροις, με επέμβαση της Πολιτείας και την εφαρμογή των νομικών θεσμών. Προς το παρόν, η υπουργός Δημόσιας Συγκοινωνίας, Jacinta Allan, δεν έχει κάτι να πει. Αναμένει, όπως δήλωσε, την απόφαση του Δικαστηρίου, όσον αφορά τη νομιμότητα ή όχι του εισβολέα UBER, ενώ ευθέως ζητά από τον κλάδο των ταξί να αναβαθμίσει το επίπεδό του, κάτι για το οποίο κανείς δεν έχει διαφορετική γνώμη.
Εκείνο πραγματικά που προέχει, είναι τα ταξί -με τη βοήθεια του VTA- να βελτιώσουν εντυπωσιακά, αν όχι εκ βάθρων, το παιχνίδι τους.
Και δεν εννοούμε την προσφορά ύδατος σε φιάλες και τις καραμέλες με γεύση μέντας που προσφέρουν οι ανταγωνιστές τους, αλλά με τη σωστή συμπεριφορά προς τον πελάτη, την κόσμια εμφάνιση των οδηγών, την καθαριότητα του ταξί, τις απαραίτητες οδικές γνώσεις για να αναφερθούμε στα κυριότερα.
Η πιο εύκολη, ίσως, αναβάθμιση θα ήταν το συνηθισμένο ταξί να μοιάζει με το σημερινό Silver service, όπου πληρώνοντας $10 επιπλέον, έχεις το καλύτερο σέρβις.
Άποψή μας, όσο και αν η ιστοσελίδα άνοιξε το Κουτί της Πανδώρας, αναγκάζει τους υπεύθυνους να κοιτάξουν το πρόβλημα κατάματα και να λάβουν δραστικά μέτρα .
Οπωσδήποτε, είναι μια πολύ καλή αρχή. Φτάνει να μη μείνει μόνο αυτό!