Ομογενειακοί φορείς, πολιτικοί, αλλά και συνταξιούχοι, έχουν ξεσηκωθεί καθώς το μέτρο περικοπής του επιδόματος σύνταξης, αν κάποιος συνταξιούχος παραμείνει στο εξωτερικό πάνω από έξι εβδομάδες, πέρασε από το Κοινοβούλιο της χώρας.
Το συγκεκριμένο μέτρο συμπεριλαμβάνεται στο πακέτο μεταρρυθμίσεων Social Services Legislation Amendment (Budget Repair) Bill 2015, που έγιναν το 2014 όταν επί πρωθυπουργίας Tony Abbott, και μεταξύ αυτών ήταν και η αύξηση του ορίου εργασιακής ηλικίας στην Αυστραλία για την κατοχύρωση του δικαιώματος καταβολής πλήρους σύνταξης στο εξωτερικό, από 25 στα 35 έτη.
Οι ισχύοντες κανόνες δίνουν το δικαίωμα στον συνταξιούχο να παραμείνει στο εξωτερικό για (26) εβδομάδες και να λαμβάνει την πλήρη σύνταξή του.
Αν το νέο μέτρο όμως κερδίσει και την ψήφο της πλειοψηφίας των γερουσιαστών της χώρας τότε από την 1η Ιανουαρίου 2017, οι δικαιούχοι του επιδόματος σύνταξης που δεν έχουν συμπληρώσει 35 χρόνια εργάσιμου βίου (16-65) στην Αυστραλία, θα χάνουν μεγάλο μέρος της σύνταξής τους, μετά τις έξι εβδομάδες παραμονής τους στο Εξωτερικό.
Είναι, επίσης, πασιφανές ότι ο μεγαλύτερος αριθμός αυτών που θα πληγούν είναι μεταναστευτικής καταγωγής, καθώς είναι, κυρίως αυτοί οι συνταξιούχοι, που επιλέγουν να μείνουν στη χώρα καταγωγής τους για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Ο «Νέος Κόσμος» επικοινώνησε με το Υπουργείο Κοινωνικών Υπηρεσιών το οποίο επιβεβαίωσε ότι το μέτρο θα «επηρεάσει» άμεσα περίπου 190.000 συνταξιούχους. Το Υπουργείο ανέφερε, επίσης, ότι η σχετική νομοθεσία προβλέπει ότι οι συνταξιούχοι που δεν έχουν συμπληρώσει 35 χρόνια εργάσιμου βίου στην Αυστραλία μετά την πάροδο των έξι εβδομάδων θα λαμβάνουν μειωμένη σύνταξη και το ποσό αυτής θα υπολογίζεται ανάλογα με το πόσα χρόνια εργάσιμου βίου έχουν συμπληρώσει στην Αυστραλία. Για παράδειγμα, αν κάποιος έχει ζήσει οκτώ χρόνια στην Αυστραλία (από το 16ο έως το 65ο έτος της ηλικίας του) τότε αυτός θα λάβει τα 8/35 του επιδόματος σύνταξης που λαμβάνει σήμερα. Δηλαδή από τα $788 (βασική ατομική σύνταξη το 15νθήμερο), μετά τις έξι εβδομάδες διαμονής στο εξωτερικό θα λαμβάνει $180.
Επίσης, το Υπουργείο διευκρίνισε ότι αν το συγκεκριμένο μέτρο ισχύσει, μετά την επιστροφή του στην Αυστραλία, ο συνταξιούχος δεν δικαιούται να εισπράξει αναδρομικά το ποσόν της σύνταξης που έχασε όταν βρισκόταν στο εξωτερικό.
«ΚΑΚΟΒΟΥΛΟ ΜΕΤΡΟ»
Καθώς το συγκεκριμένο μέτρο πήρε το δρόμο για τη Γερουσία και το Εργατικό Κόμμα έχει ήδη δημοσιοποιήσει την αντίθεσή του σε αυτό, ο τρόπος με τον οποίο οι ανεξάρτητοι και οι γερουσιαστές του κόμματος των Πρασίνων θα το αντιμετωπίσουν όταν τεθεί υπό ψήφιση θα καθορίσει και το αν τελικά θα ισχύσει.
Ο «Νέος Κόσμος» επικοινώνησε με τον ομογενή ανεξάρτητο γερουσιαστή, Νίκο Ξενοφώντα, προκειμένου να μας δώσει μία εικόνα για το πώς ο ίδιος θα ψηφίσει αλλά και για το τι επικρατεί στους κόλπους των ανεξάρτητων γερουσιαστών.
«Το μέτρο είναι κακόβουλο και ‘φτηνό’» δήλωσε ο ομογενής γερουσιαστής στο «Νέο Κόσμο», προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση πάει να εξοικονομήσει ψίχουλα,
χρήματα τα οποία άνετα θα μπορούσαν να εξοικονομηθούν από αλλού και χωρίς να «τιμωρεί» τους μεταναστευτικής καταγωγής ηλικιωμένους πολίτες της χώρας.
«Αυτοί οι άνθρωποι πρέπει να κάνουν σκληρές οικονομίες για να ταξιδέψουν στην άλλη άκρη του κόσμου να δουν την οικογένειά τους. Σε πολλές περιπτώσεις αυτό το ταξίδι τους στο εξωτερικό ίσως και να για να πουν το τελευταίο αντίο στους δικούς του ανθρώπους» είπε χαρακτηριστικά, ξεκαθαρίζοντας ότι αυτός θα το καταψηφίσει.
Όσον αφορά το αν γνωρίζει τη στάση που θα κρατήσουν οι υπόλοιποι ανεξάρτητοι γερουσιαστές ο κ. Ξενοφών είπε ότι δεν έχει μιλήσει ακόμα με αυτούς.
Η ΠΑΡΟΙΚΙΑ ΑΝΤΙΔΡΑ
Το εναρκτήριο λάκτισμα των κινητοποιήσεων της ομογένειας για να δηλώσει την αντίθεσή της στο μέτρο, σ’ αυτή τη φάση τουλάχιστον, δόθηκε από την Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Νέας Νότιας Ουαλίας, η οποία, σε ανακοίνωσή της, δεν εξέφρασε απλώς τη δυσαρέσκειά της για το μέτρο, αλλά κάλεσε και σε δημόσια συνάντηση τους ομογενείς προκειμένου να στοιχειοθετηθεί σχέδιο δράσης για να μην περάσει το μέτρο.
«Η Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα αντιτίθεται σε τέτοιου είδους μεροληπτικές και άδικες αλλαγές και, για άλλη μια φορά, μας δείχνει ότι η παρούσα κυβέρνηση επιθυμεί να χτυπήσει ευάλωτες ομάδες στην κοινωνία με σκοπό να περιορίσει το κόστος, ενώ δεν επιδιώκει άλλους τρόπους αυξήσεως του εισοδήματος από εκείνους που είναι σε θέση να το αντέξουν οικονομικά.
Σύντομα θα καλεστεί δημόσια συνάντηση για να δώσει στην παροικία μας την ευκαιρία να εκφράσει τις απόψεις για το θέμα αυτό καθώς και για άλλα θέματα που επηρεάζουν την ζωή μας» ανέφερε χαρακτηριστικά η ανακοίνωση της Ελληνικής Κοινότητας.
Εν τω μεταξύ, επιστολή διαμαρτυρίας δημοσιοποίησε και το Ελληνικό Τμήμα του Εργατικού Κόμματος που εκφράζει την έντονη αντίθεσή του στο μέτρο.
Την αντίδρασή της στο μέτρο εξέφρασε και η Ομοσπονδία Συμβουλίων Εθνοτικών Κοινοτήτων Αυστραλίας. «Οι συνταξιούχοι που έχουν γεννηθεί εκτός Αυστραλίας πολλές φορές ταξιδεύουν στην χώρα γέννησής τους από ανάγκη και είναι υποχρεωμένοι να μείνουν εκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα είτε για να φροντίσουν κάποιο ευάλωτο ή άρρωστο μέλος της οικογένειάς τους, είτε για να δουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα. Για πολλούς συνταξιούχους αυτό το ταξίδι είναι όνειρο ζωής και για να το πραγματοποιήσουν έχουν κάνει σκληρές οικονομίες για χρόνια. Πιστεύουμε ότι είναι αναφαίρετο τους δικαίωμα να μπορούν να κάνουν αυτό το ταξίδι χωρίς η πολιτεία να τους τιμωρεί κατ’ αυτόν τον τρόπο» είπε ο διευθύνων σύμβουλος της Ομοσπονδίας, κ. Joe Caputo.