Το συνολικό ποσόν των $195 δις θα επενδύσει ο Συνασπισμός στην άμυνα της χώρας, κατά τα επόμενα 15 χρόνια, προκειμένου οι ένοπλες δυνάμεις της Αυστραλίας να είναι σε θέση να προστατέψουν την εδαφική της ακεραιότητα.
Ο πρωθυπουργός Malcolm Turnbull, υιοθετώντας το αμυντικό δόγμα του πρώην πρωθυπουργού, Tony Abbott, ανακοίνωσε την Πέμπτη, ότι η συγκεκριμένη επένδυση είναι απαραίτητη, καθώς οι χώρες της ευρύτερης περιοχής του Νότιου Ειρηνικού ενισχύουν τις ένοπλες δυνάμεις τους και η Αυστραλία δεν μπορεί παρά να κάνει το ίδιο προκειμένου να είναι έτοιμη, αν χρειαστεί, να αντιμετωπίσει οποιαδήποτε απειλή.
Μάλιστα, σύμφωνα με αξιωματούχο του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας, τον οποίο επικαλείται σε δημοσίευμά της η εφημερίδα “The Australian”, η απόφαση του πρωθυπουργού να υιοθετήσει το αμυντικό δόγμα του προκατόχου του οφείλεται, ως επί το πλείστον, στη διένεξη των τελευταίων χρόνων, μεταξύ Κίνας, Ιαπωνίας και Νότιας Κορέας στη Νότια Σινική Θάλασσα. Σύμφωνα με αναφορές που είδαν πρόσφατα το φως της δημοσιότητας, η Κίνα έχει ήδη αναπτύξει προηγμένο τεχνολογικά πυραυλικό σύστημα εδάφους-αέρος, σ’ ένα από τα αμφιλεγόμενα νησιά που ελέγχει το Πεκίνο, στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Μάλιστα, όταν πριν από λίγες μέρες ρωτήθηκε το Υπουργείο Εξωτερικών της χώρας για το συγκεκριμένο σύστημα, ο εκπρόσωπος του Υπουργείου, Χονγκ Λέι, δήλωσε ότι δεν γνωρίζει λεπτομέρειες για την υπόθεση, προσθέτοντας, όμως, ότι όποιες υποδομές κατασκευάστηκαν αφορούν την εθνική άμυνα της Κίνας.
Η στρατιωτικοποίηση νησιών από την Κίνα που βρίσκονται σε θέσεις-“κλειδιά” για την ομαλή διακίνηση εμπορευμάτων και η ανησυχία της κυβέρνησης για τον τρόπο με τον οποίο δρα ο «Κόκκινος Δράκος», είναι οι πλέον βασικοί λόγοι για τους οποίους η κυβέρνηση Turnbull αποφάσισε να υιοθετήσει το εν λόγω αμυντικό δόγμα, καθώς ανησυχεί για τους μέχρι τώρα χειρισμούς της Κίνας, χειρισμοί που αποδεικνύουν την επεκτατική πολιτική της γειτονικής χώρας.
Ο πρωθυπουργός ανέφερε, παράλληλα, ότι οι επενδύσεις σε νέα εξοπλιστικά προγράμματα, αλλά και στην επάνδρωση των ενόπλων δυνάμεων της χώρας, θα βοηθήσουν και την εγχώρια οικονομία, δημιουργώντας νέες θέσεις εργασίας και νέες ευκαιρίες σε επιχειρηματικό επίπεδο. Η συγκεκριμένη ρητορική όσον αφορά τα νέα εξοπλιστικά προγράμματα και την αναβάθμιση των ενόπλων δυνάμεων, εκτιμάται ότι θα είναι και μία από τις σημαντικότερες του κυβερνώντος κόμματος κατά την προεκλογική περίοδο.
Η Έκθεση (με την επωνυμία White Paper) για την αναβάθμιση του εξοπλιστικού προγράμματος που υιοθέτησε η κυβέρνηση Turnbull είναι η τρίτη κατά σειρά από το 2007 και συμπεριλαμβάνει την αύξηση του ανθρώπινου δυναμικού των ενόπλων δυνάμεων στα 62.400 άτομα, την κατασκευή 12 υποβρυχίων συνολικού κόστους $56 δις, εννέα φρεγατών και 12 περιπολικών σκαφών ανοικτής θαλάσσης, δύο αεροπορικούς στόλους μη επανδρωμένων ιπτάμενων οχημάτων και 75 αεροσκάφη.
Η αύξηση του έμψυχου δυναμικού των ενόπλων δυνάμεων της χώρας θα γίνει σταδιακά και εντός της επόμενης δεκαετίας.
Εν τω μεταξύ, μετά την ανακοίνωση του πρωθυπουργού, η υπουργός Εθνικής Άμυνας, Marise Payne, αναφέρθηκε περαιτέρω στην κατασκευή των 12 υποβρυχίων λέγοντας ότι το πρώτο νέο υποβρύχιο θα παραδοθεί το 2030, ενώ, σύμφωνα με ειδικούς σε θέματα αμυντικού εξοπλισμού, η συντήρηση και τα άλλα τρέχοντα έξοδα των 12 νέων υποβρυχίων για τα χρόνια λειτουργίας τους θα φτάσουν τα $100 δις.
Ως γνωστόν, η χώρα που θα αναλάβει την κατασκευή των υποβρυχίων της Αυστραλίας θα ανακοινωθεί φέτος και για την ανάληψη του συγκεκριμένου εξοπλιστικού προγράμματος «διαγωνίζονται» η Ιαπωνία, η Γερμανία και η Γαλλία.
Η κ. Payne είπε επιπροσθέτως, ότι το εξοπλιστικό αυτό πρόγραμμα θα επανεξεταστεί στα τέλη της δεκαετίας του 2020, προκειμένου να διαπιστωθεί αν χρειάζεται να γίνουν αλλαγές στον εξοπλισμό των υποβρυχίων ώστε αυτά να καλύπτουν τις ανάγκες που θα έχουν προκύψει στο Πολεμικό Ναυτικό της χώρας.