Σε δεινή κατάσταση βρίσκονται οι γαλακτοπαραγωγοί της Βικτώριας, ύστερα από την απόφαση των σημαντικότερων εταιριών του κλάδου να μειώσουν τις τιμές τους. Τόσο η μεγαλύτερη εταιρεία συσκευασίας και διακίνησης γάλακτος, Murray Goulburn (διακινεί τα προϊόντα με το εμπορικό σήμα Devondale), όσο και η μεγαλύτερη εταιρία εξαγωγής γάλακτος, Fonterrra, ανακοίνωσαν ότι θα μειώσουν την τιμή αγοράς γάλακτος από τους παραγωγούς. Αυτό σημαίνει, ότι για κάθε λίτρο γάλακτος που πωλείται στο σούπερ μάρκετ, οι παραγωγοί θα λαμβάνουν 37 λεπτά, αντί για 42 που λάμβαναν μέχρι στιγμής – πρακτικά, οι διακινητές θα αγοράζουν το γάλα σε τιμή κάτω του κόστους των 38 λεπτών ανά λίτρο. Η απόφαση αυτή ήρθε ως αποτέλεσμα της μείωσης των εξαγωγών του γάλακτος στην αγορά της Κίνας, καθώς η ζήτηση ήταν πολύ μικρότερη από αυτό στο οποίο προσέβλεπε η γαλακτοκομική βιομηχανία.
Αυτό που δυσχεραίνει ακόμη περισσότερο τη θέση στην οποία βρίσκονται οι γαλακτοπαραγωγοί είναι ότι η απόφαση αυτή των μεσαζόντων της αγοράς, θα έχει αναδρομική ισχύ – δηλαδή, οι διακινητές εκτιμούν ότι έχουν ήδη καταβάλει για το γάλα που προμηθεύτηκαν υψηλότερο τίμημα, καλώντας τους παραγωγούς να ζημιωθούν για το υπόλοιπο του οικονομικού έτους. Ως εκ τούτου, υπολογίζεται ότι κάθε παραγωγός γάλακτος βρίσκεται χρεωμένος απέναντι στις εταιρείες διακίνησης κατά 120 χιλιάδες δολάρια. Μόνο την κομητεία της Gannawarra, στα βόρεια της Βικτώριας, η οποία περιλαμβάνει 140 φάρμες, η ζημιά των γαλακτοπαραγωγών υπολογίζεται σε 180 χιλιάδες για τον καθένα, ενώ δεν αποκλείεται να φτάσει τα 25 εκατομμύρια συνολικά, προκαλώντας απώλειες 250 θέσεων εργασίας. Συγκεκριμένα, υπολογίζεται ότι στο εγγύς μέλλον, ως αποτέλεσμα της μείωσης της τιμής αγοράς του γάλακτος 110 εργαζόμενοι στη βιομηχανία γάλακτος θα χάσουν τη δουλειά τους ενώ άλλες 143 θέσεις στους τομείς της συσκευασίας, διακίνησης και λιανικής πώλησης, κινδυνεύουν εξίσου.
Η εξέλιξη αυτή αποτελεί μια σοβαρή απειλή για την οικονομία της Βικτώριας, καθώς οι περισσότεροι από τους παραγωγούς είναι προμηθευτές των συγκεκριμένων εταιριών – υπολογίζεται ότι μόλις δέκα φάρμες τροφοδοτούν άλλους διακινητές. Οι παραγωγοί κάνουν έκκληση στους καταναλωτές να στηρίξουν έμπρακτα το αυστραλιανό γάλα και να ενισχύσουν την τοπική παραγωγή, αυξάνοντας την κατανάλωση γαλακτοκομικών προϊόντων – επιλέγοντας επώνυμες εταιρείες αντί για τα ανώνυμα προϊόντα των σούπερ μάρκετ.
Την ίδια στιγμή, προσπαθούν να περιορίσουν τις ζημιές, μειώνοντας τα έξοδά τους στο ελάχιστο δυνατό, ενώ η κυβέρνηση της Βικτώριας έχει ανακοινώσει την διάθεση πακέτου χρηματοδότησης ύψους 1,5 εκατομμυρίων για την ενίσχυση του κλάδου. Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ωστόσο, δεν έχει ανακοινωθεί κανένα μέτρο για τον κλάδο. Η εξέλιξη αιφνιδίασε τα δύο μεγάλα κόμματα, τα οποία προσπαθούν να τηρήσουν αποστάσεις και να μην δεσμευτούν, υπό το φόβο του πολιτικού κόστους που μπορεί να έχει ένα είδος “φόρου γάλακτος” στην προεκλογική περίοδο.