Η Ελλάς Μελβούρνης, έπειτα από έναν συναρπαστικό αγώνα απέναντι στο αξιόμαχο Oakleigh, επικράτησε με 3-2 στον τελικό του NPL και πανηγύρισε έτσι το δέκατο πρωτάθλημα στην ιστορία του συλλόγου που είναι και τα περισσότερα που έχει κατακτήσει ποδοσφαιρικός σύλλογος στην Πολιτεία της Βικτώριας. 

Το εθνικό στάδιο της πόλης (Lakeside Stadium) είχε την τιμητική του, με τους φιλάθλους των δύο ομάδων να ξεπερνούν τις 5.000 και τους 22 ποδοσφαιριστές να ανταμείβουν όλους αυτούς που έδωσαν το παρών στον μεγάλο τελικό του NPL με σίγουρο νικητή το ποδόσφαιρο. 

Πέντε γκολ, τρία δοκάρια, γρήγορο και καλό ποδόσφαιρο, μία κόκκινη κάρτα, σε μια γιορτινή ατμόσφαιρα, ήταν τα συστατικά του φετινού τελικού της μεγαλύτερης ποδοσφαιρικής διοργάνωσης στη Βικτώρια.

Στο αγωνιστικό κομμάτι, η Ελλάς ήταν πιο ουσιαστική και αποτελεσματική στις ξαφνικές αντεπιθέσεις και είχε σε καλή μέρα τον τερματοφύλακά της, Nikola Roganovic, που σε δύο καλές περιπτώσεις του Oakleigh, μία με τον Piemοnte και μία με τον Zoric, γλύτωσε την ομάδα από βέβαια γκολ. 

Ο λογαριασμός των τερμάτων άνοιξε στο 18′ με σκόρερ τον Λι Μηνόπουλο, με το Oakleigh να αντιδρά γρήγορα και να ισοφαρίζει το ματς με τον Piemonte (25′) και αφού η μπάλα είχε βρει νωρίτερα το δοκάρι σε σουτ του Bosnjak. Τα «κανόνια» από το σημείο αυτό και σε όλο το πρώτο ημίχρονο, αλλά και στις αρχές του δευτέρου, έλεγχαν το παιχνίδι και είχαν και ευκαιρίες για προβάδισμα στο σκορ με πιο κλασική αυτή του Χατζημουράτη σε ευνοϊκό τετ α τετ, με το σουτ να περνά πάνω από τα δοκάρια της εστίας του Roganovic. 

Η μυθική μπαλιά του Nik Epifano στο κεφάλι του Marcus Schroen στο 56′ άλλαξε το σκηνικό, με την Ελλάς να κάνει το 2-1 και να παίρνει τον παράγοντα ψυχολογία με το μέρος της. Αυτό που δεν μπόρεσαν να κάνουν οι Piemonte και Zoric, το έκανε για δεύτερη φορά στο ματς ο Schroen στο 68′, δημιουργώντας πίεση για το Oakleigh, το οποίο αντέδρασε καθυστερημένα, με τον Bosnjak στις καθυστερήσεις.

Μάλιστα, λίγο νωρίτερα ο πολύ καλός νεαρός διαιτητής, Adam Bavcar, απέβαλε τον Adriano Chiappetta, αναγκάζοντας τους Cannons να συνεχίσουν το παιχνίδι με δέκα παίκτες.

Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:

ΕΛΛΑΣ: Roganovic, Mala, Κωνσταντινίδης, Adams, Norton (90’+2 Χατζηκώστας), Foschini, Millar, Μηνόπουλος (74′ Irwin), Schroen, Epifano, Lujic.

OAKLEIGH: Χώνος, Λαμπρόπουλος, Στρατομήτρος (81′ D’ Angelo), Chappetta, Παντελίδης, Rizk, Okud (70′ Γεωργόπουλος), Zoric, Bosnjak, Piemonte, Χατζημουράτης (70′ Lovemore).

*Ο Chris Taylor δέχτηκε κατά καιρούς αυστηρή κριτική για τα άσχημα αποτελέσματα της ομάδας, αλλά έβγαλε ασπροπρόσωπο το Διοικητικό Συμβούλιο και τον πρόεδρο της κυανόλευκης ομάδας, Λίο Αθανασάκη, για την επιμονή τους να στηρίξουν τον Άγγλο κόουτς: «Ο Taylor στην κρίσιμη στιγμή μας παρουσίασε μια ομάδα έτοιμη και η επιτυχία ανήκει σε αυτόν. Με τη σειρά μου, θέλω να ευχαριστήσω τον ίδιο, αλλά και τους παίκτες για τη μεγάλη προσπάθεια και θέλω να αφιερώσω τον δέκατο τίτλο της Ελλάς στου φιλάθλους που τόσα χρόνια παραμένουν πολλοί και μας υποστηρίζουν» ήταν οι δηλώσεις του προέδρου στο «Νέο Κόσμο». 

Από την άλλη πλευρά, υπήρχε έντονη απογοήτευση στο στρατόπεδο του Oakleigh καθώς η ομάδα δεν μπόρεσε για τρίτη φορά σε τελικό να κατακτήσει το πρώτο της πρωτάθλημα. Υπήρχε, όμως, οργή για το θέμα της έδρας που, σίγουρα, έπαιξε καθοριστικό ρόλο. Το τεχνικό δίδυμο Τσολάκη-Ταγκαλάκη εξέφρασε τα παράπονά του προς την Ομοσπονδία (FFV) για την επιλογή της να διεξαχθεί ο αγώνας στη φυσική έδρα της Ελλάς Μελβούρνης. 

Ο κόσμος ξεπέρασε τις 5.000, πολύ πάνω από τις προσδοκίες όλων και πολύ περισσότερο της Ομοσπονδίας η οποία υπέπεσε σε παρατυπίες, όπως την περίφραξη της απέναντι κερκίδας, με τον κόσμο να παρακολουθεί τον αγώνα από το πέταλο μέχρι το 55′, δείχνοντας εκνευρισμένος για τη στενοκεφαλιά των υπευθύνων. 

Επίσης, πριν τον αγώνα υπήρχαν μεγάλες ουρές στα εκδοτήρια εισιτηρίων, αλλά και στην καντίνα του σταδίου. 

*Η Ελλάς, μαζί με το τρόπαιο, κέρδισε και χρηματικό έπαθλο $30.000, ενώ στο Oakleigh θα δοθεί το ποσόν των $15.000.

*Ο Ισπανός Manolo -όπως αναμενόταν- δεν ανανέωσε το συμβόλαιό του. Η Ελλάς, με τον Chris Taylor και επίσημα στη θέση του προπονητή, έχει θέσει στόχο την απόκτηση τεσσάρων παικτών χωρίς να έχoυν γίνει γνωστά τα ονόματα που την ενδιαφέρουν.