Την ίδια στιγμή που η κυβέρνηση Τέρνμπουλ θέλει «σώνει και καλά» να μειώσει τη φορολογία των μεγάλων επιχειρήσεων της χώρας, ένας άλλος δημόσιος φορέας κατακεραυνώνει τις αδύναμες οικονομικά τάξεις, μειώνοντας τα μεροκάματά τους.
Το θεμελιώδες δικαίωμα των εργαζομένων της Αυστραλίας, να λαμβάνουν αυξημένα ωρομίσθια για την κυριακάτικη εργασία τους, καταλύθηκε την Πέμπτη, όταν η Επιτροπή Εργασιακών Σχέσεων αποφάσισε ότι αυτοί που εργάζονται στους κλάδους εστίασης και λιανικών πωλήσεων τις Κυριακές, θα πληρώνονται με το ίδιο μεροκάματο που πληρώνονται για την εργασία τους τα Σάββατα.
Στην ουσία, η ανεξάρτητη Επιτροπή μπορεί να έδωσε το «πράσινο φως» για μείωση των Κυριακάτικων επιμισθίων από 25% έως 50% μόνο για όσους απασχολούνται σε εμπορικά καταστήματα, φαρμακεία, βενζινάδικα ή στον κλάδο εστίασης, αλλά στην ουσία άνοιξε τους «ασκούς του Αιόλου» για μείωση των επιμισθίων Κυριακής σε όλους τους εργαζόμενους της χώρας καθώς εκτιμάται ότι τώρα πια η επιχειρηματική κοινότητα θα προσπαθήσει να εισάγει το συγκεκριμένο μισθολογικό καθεστώς σε όλους τους κλάδους.
Η απόφαση της Επιτροπής εξόργισε τα συνδικάτα της χώρας που, λίγη ώρα μετά την ανακοίνωσή της, κάλεσαν την πολιτική ηγεσία της χώρας να περιφρουρήσει τους μισθούς των εργαζομένων και να μην επιτρέψει τη μείωση τους για ένα περίπου εκατομμύριο εργαζόμενους που απασχολούνται στους κλάδους εστίασης και λιανικής πώλησης.
«Αυτή είναι η μεγαλύτερη περικοπή μισθών από την εποχή της οικονομικής κρίσης του Μεσοπολέμου» δήλωσε η πρόεδρος της Ομοσπονδίας Συνδικάτων της χώρας (ACTU) Γκεντ Κέρνι, επισημαίνοντας, παράλληλα, ότι η περικοπή των επιμισθίων θα μειώσει τους μισθούς των εργαζομένων κατά $6.000 τον χρόνο.
Σύμφωνα με την απόφαση της Επιτροπής, όσοι εργάζονται στον κλάδο της εστίασης ως μόνιμοι υπάλληλοι ολικής ή μερικής απασχόλησης και μέχρι τώρα τις Κυριακές πληρώνονταν μεροκάματο προσαυξημένο κατά 175%, τώρα θα πληρώνονται μεροκάματο προσαυξημένο κατά 150%.
Για τους υπαλλήλους εμπορικών καταστημάτων που τις Κυριακές το ωρομίσθιό τους υπολογιζόταν με συντελεστή 200%, τώρα ο συντελεστής αυτός θα μειωθεί στο 175%.
Αν δηλαδή κάποιος πληρώνεται $25 την ώρα, την Κυριακή αντί να λαμβάνει ωρομίσθιο $50 την ώρα όπως ίσχυε μέχρι τώρα, θα πληρώνεται την ώρα με $37,5.
Κατά 25% θα περικοπεί και το ωρομίσθιο της Κυριακής για όσους εργάζονται σε fast food, ενώ οι περικοπές θα ισχύουν και για τα ωρομίσθια που θα πληρώνονται όταν εργάζονται τις αργίες.
Η εφαρμογή του νέου καθεστώτος μισθοδοσίας θα αρχίσει σταδιακά από τον Ιούλιο.
Η απόφαση της Επιτροπής δεν έχει δεσμευτικό χαρακτήρα για τους εργοδότες της χώρας αλλά καθιστά την μείωση των επιμισθίων νόμιμη.
Η Επιτροπή πριν καταλήξει στην συγκεκριμένη απόφαση δέχθηκε σειρά εισηγήσεων τόσο από την επιχειρηματική κοινότητα της χώρας όσο και από τα συνδικάτα, αλλά είναι εμφανές ότι τα επιχειρήματα των εργοδοτών υπερίσχυσαν.
Όπως ήταν αναμενόμενο, οι επιχειρηματικές οργανώσεις της χώρας χαιρέτησαν την απόφαση της Επιτροπής, λέγοντας ότι θα δώσει αναπτυξιακή ώθηση στον κλάδο και θα δημιουργηθούν νέες θέσεις εργασίας.
Η μείωση των επιμισθίων είναι ένα μέτρο ιδιαίτερα δημοφιλές στους κόλπους του Συνασπισμού που προσπάθησε και στο παρελθόν να το εφαρμόσει (Work Choices) ανεπιτυχώς βέβαια. Μάλιστα, αυτή η προσπάθεια στάθηκε και η αιτία για την «έξωση» της κυβέρνησης Χάουαρντ από την εξουσία της χώρας.
Είναι πασιφανές ότι η απόφαση αυτή αναμένεται να ωφελήσει πολιτικά το Εργατικό Κόμμα και τον κόμμα των Πρασίνων που μετά την ανακοίνωσή της, δήλωσαν την έντονη αντίθεσή τους σε αυτή. Την ίδια στιγμή στελέχη του Συνασπισμού που σχολίασαν την απόφαση αρκέστηκαν στο να πουν ότι σέβονται την απόφαση της ανεξάρτητης Επιτροπής.