Σε μία σημαντική πολιτική εξαγγελία προέβη την Κυριακή ο αρχηγός του Εργατικού Κόμματος, Bill Shorten, υποσχόμενος να θεσπίσει φόρο 30% στα οικογενειακά καταπιστεύματα (μερίσματα οικογενειακών trust). Το μέτρο αυτό αποσκοπεί στην κατάργηση της πρακτικής που θέλει πολλούς εύπορους Αυστραλούς να διαχειρίζονται την περιουσία τους μέσω οικογενειακών καταπιστευμάτων, μοιράζοντας τα χρήματά τους σε συγγενικά τους πρόσωπα με μικρότερο εισόδημα, με σκοπό την φοροδιαφυγή. Η φορολόγηση των μερισμάτων με συντελεστή 30% θα καταστήσει το φορολογικό σύστημα δικαιότερο, ισχυρίστηκε ο Bill Shorten, τονίζοντας ότι η εξαγγελία του Εργατικού Κόμματος δεν θα επηρεάσει παρά το 2% των πολιτών και όχι την συντριπτική πλειοψηφία. “Κάθε χρόνο στην Αυστραλία υπάρχουν μερικοί τυχεροί εισοδηματίες που χρησιμοποιούν ειδικά καταπιστεύματα για να διασφαλίσουν ότι τα χρήματά τους θα φορολογούνται με χαμηλότερο συντελεστή, εις βάρος της πλειοψηφίας που το χρηματοδοτεί αυτό το σύστημα” τόνισε ο κ. Shorten, μιλώντας σε συνέδριο του Εργατικού Κόμματος στην Νέα Νότια Ουαλία. “Αυτό μπορεί να είναι απολύτως νόμιμο, αλλά δεν είναι σωστό ούτε δίκαιο. Το σύστημά μας δεν θα πρέπει να χρηματοδοτεί τα υψηλότερα εισοδήματα”. Σύμφωνα με την εξαγγελία του Εργατικού Κόμματος, η φορολόγηση των μερισμάτων από οικογενειακό καταπίστευμα (που θα αφορά μόνο ενήλικους πολίτες και όχι ανήλικους δικαιούχους, ούτε αναπήρους), αν ξεκινήσει από τον Ιούλιο του 2019 θα φέρει στα κρατικά ταμεία έσοδα της τάξης των 4,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μία τετραετία, ενώ σε ορίζοντα δεκαετίας το ποσό αυτό θα ξεπεράσσει τα 17 δις. Από την ρύθμιση αυτή θα εξαιρούνται φιλανθρωπικά καταπιστεύματα, κληροδοτήματα θανόντων, καθώς και αγροκτήματα. “Δεν καταργούμε τα καταπιστεύματα. Η πρότασή μας αφορά την δίκαιη φορολόγηση των μερισμάτων, ώστε να διασφαλιστεί ότι τα καταπιστεύματα υπηρετούν τον πραγματικό τους σκοπό” διευκρίνισε ο κ. Shortern. “Θα καταστήσει το φορολογικό μας σύστημα δικαιότερο, θα ενισχύσει τον κρατικό προϋπολογισμό και είναι μία σωστή κίνηση”.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Εφορίας, το 2014-15 υπήρχαν στην Αυστραλία 823.448 καταπιστεύματα, συνολικού ύψους $3,1 τρις με ετήσια έσοδα $349,2 δις.
Από αυτά, τα 642.416, ήτοι 78%, αφορούσαν περιπτώσεις υψηλών εισοδημάτων που τα χρησιμοποιύσαν για να μειώσουν το φορολογητέο τους εισόδημα. Αυτό σημαίνει από 2 μέχρι 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια ετήσιοι διαφυγόντες φόροι, ανάλογα με διάφορες μελέτες.
ΦΟΡΟΕΠΙΘΕΣΗ ΣΤΟΥΣ ΜΙΚΡΟΜΕΣΑΙΟΥΣ
Από την πλευρά της κυβέρνησης, ο Υπουργός Οικονομικών, Mathias Cormann, χαρακτήρισε το σχέδιο μία επίθεση στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, οι οποίες χρησιμοποιούν τα καταπιστεύματα ως τρόπο διαχείρισης των οικονομικών τους. “Ο Bill Shorten προσπαθεί να δημιουργήσει την εντύπωση ότι μπορεί να βγάλει 17 δις από την οικονομία, χωρίς να κληθεί κανείς να τα πληρώσει”, τόνισε χαρακτηρίζοντας την εξαγγελία ως ένα είδος φόρου στους μικρομεσαίους επιχειρηματίες, οι οποίοι “θέλουν να ξέρουν από ποιές τσέπες θα βγουν αυτά τα 17 δις”.
Απαντώντας στον Υπουργό, ο σκιώδης Υπουργός Οικονομικών , Chris Bowden χαρακτήρισε τις δηλώσεις του ως “τακτική εκφοβισμού” και επανέλαβε ότι το μέτρο θα αφήσει ανεπηρέαστο το 98% των Αυστραλών, τονίζοντας ότι ουσιαστικά πρόκειται για 315 χιλιάδες δικαιούχους που θα κληθούν να πληρώσουν περισσότερο φόρο.
Το Εργατικό Κόμμα ισχυρίζεται ότι αυτά τα 4 δις θα αξιοποιηθούν για να ισοσκελιστεί ο Προϋπολογισμός, αλλά και για την χρηματοδότηση των σημαντικών επενδύσεων που έχουν κεντρική θέση στο πρόγραμμά του. Είναι χαρακτηριστικό το ότι ενώ η αντιπολίτευση τονίζει την δέσμευσή της σε κρατικές επενδύσεις, καθώς και στην αύξηση της χρηματοδότησης των σχολείων, παράλληλα αποφεύγει να δεσμευτεί για περικοπές εξόδων, κάτι που σημαίνει ότι δεν έχει άλλη επιλογή από το να αναζητήσει άλλους τρόπους συγκέντρωσης χρημάτων.
Σύμφωνα με την αντιπολίτευση, το συγκεκριμένο μέτρο αυτό είναι αναγκαίο, προκειμένου να αντιμετωπιστεί η διόγκωση του χρέους, το οποίο προβλέπεται να φτάσει το μισό τρισεκατομμύριο δολάρια. Βασικό επιχέιρημα του Αρχηγού της Αξιωματικής αντιπολίτευσης είναι ότι πρέπει να προστατευτεί με κάθε τρόπο η αξιολόγηση ΑΑΑ της Αυστραλιανής οικονομίας και για τον σκοπό αυτό πρέπει να αυξηθούν τα έσοδά της χώρας και αυτή η αύξηση πρέπει να γίνει από εκείνους που έχουν την δυνατότητα να πληρώσουν. Είναι χαρακτηριστικό ότι τα στοιχεία της Εφορίας για το οικονομικό έτος 2014-15 έδειξαν ότι 48 Αυστραλοί με ετήσιο εισόδημα μεγαλύτερο από ένα εκατομμύριο δεν πλήρωσαν καθόλου φόρο, αξιοποιώντας τα διάφορα ‘παραθυράκια’ του συστήματος.