Σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου Κεντρικού Queensland (CQU), η οικονομική ζημιά που προκλήθηκε από τον τζόγο στην πολιτεία της Βικτώριας το 2014-15 ανέρχεται στα $7 δισεκατομμύρια. Η μελέτη με τον τίτλο «Το κοινωνικό κόστος των τυχερών παιχνιδιών στη Βικτώρια» που χρηματοδοτείται από το Ίδρυμα για Τυχερά Παιχνίδια με Υπεύθυνο Τρόπο (Responsible Gambling Foundation) είναι η πρώτη που εξετάζει και μεταφράζει οικονομικά το πλήρες κοινωνικό κόστος της ζημιάς που κάνουν τα τυχερά παιχνίδια μέσα στην κοινότητα. 

«Είναι μια σημαντική έρευνα καθώς για πρώτη φορά αποτυπώνεται ποσοτικά αυτό το κόστος σε σχέση με όλα τα τυχερά παιχνίδια στην Πολιτεία» ανέφερε η διευθύνουσα σύμβουλος του ιδρύματος Louise Glanville. «Περίπου το 85% των ζημιών από τα τυχερά παιχνίδια σχετίζονται με παίκτες που παίρνουν χαμηλό ή μέτριο ρίσκο και μόνο το 15% με ανθρώπους που στοιχηματίζουν σημαντικά ποσά, εντούτοις όλες οι προηγούμενες έρευνες εστιάζονταν στη δεύτερη κατηγορία» ανέφερε. 

Σε αυτό αναφέρθηκε και ο ερευνητής από το Πανεπιστήμιο Κεντρικού Queensland δρ. Matthew Browne, τονίζοντας ότι τα τυχερά παιχνίδια με χαμηλό και μέτριο κίνδυνο συνέβαλαν σημαντικά σε αυτή τη ζημιά που υπολογίζεται στα $4,3 δισεκατομμύρια για το 2014-15. Για την ίδια περίοδο, το κόστος από τον τζόγο υψηλού κινδύνου υπολογίστηκε στα $2.36 δις. 

«Τα αποτελέσματα αυτά», δήλωσε ο καθηγητής Browne, «θα πρέπει να διαμορφώσουν το σκεπτικό της δημόσιας υγείας και την προσέγγιση στις καμπάνιες ενημέρωσης. Η ζημιά από τα τυχερά παιχνίδια είναι ένα πολύπλοκο κοινωνικό ζήτημα που επηρεάζει όχι μόνο το εμπλεκόμενο άτομο αλλά την οικογένεια, τους φίλους του και την ευρύτερη κοινότητα μέσα στην οποία κινείται». 

Τα στοιχεία της έρευνας θα δώσουν τη δυνατότητα στο ίδρυμα να δημιουργήσει πιο στοχευμένες καμπάνιες ενημέρωσης για τους κινδύνους του τζόγου, να δημιουργήσει αποτελεσματικότερα προγράμματα πρόληψης και, αντιστοίχως, προγράμματα υποστήριξης σε άτομα που είτε βιώνουν τέτοια προβλήματα ή κινδυνεύουν να βρεθούν σε αυτή τη θέση. 

«Μπορούμε να βελτιώσουμε τις συνθήκες που επικρατούν στα τυχερά παιχνίδια και ταυτόχρονα να ευαισθητοποιήσουμε και να εκπαιδεύσουμε το κοινό» ανέφερε ο καθηγητής Browne. «Σε ατομικό επίπεδο, η διαφορά μεταξύ χαμηλής ή ανώδυνης βλάβης μπορεί να είναι κάτι απλό, μια τροποποίηση της συμπεριφοράς, όπως, για παράδειγμα, να καθορίζει κανείς όρια στο ποσό που θα παίξει και να μάθει να παραμένει προσκολλημένος σε αυτά τα όρια». 

Οι οικονομικές απώλειες είναι σύμφωνα με τους ερευνητές μόνο μία από τις ζημιές και παραδόξως όχι η σημαντικότερη. Σύμφωνα με τη μελέτη τα οικογενειακά προβλήματα, οι συγκρούσεις, οι χωρισμοί και τα διαζύγια αποτελούν την μεγαλύτερη ζημιά και ακολουθούν στη δεύτερη θέση τα συναισθηματικά και ψυχολογικά ζητήματα που συνέπεια προκύπτουν. Οι οικονομικές απώλειες βρίσκονται στην τρίτη θέση της λίστας.

Τα είδη και το κόστος των ζημιών από τα τυχερά παιχνίδια σύμφωνα με τη μελέτη είναι η εξής:

● $2.2 δισεκατομμύρια – προβλήματα οικογενειακά και προβλήματα σχέσεων

● $1.6 δισεκατομμύρια – συναισθηματικά και ψυχολογικά προβλήματα (δυσφορία, κατάθλιψη, αυτοκτονίες, βία) 

● $1.3 δισεκατομμύρια – οικονομικές απώλειες από υπερβολικές δαπάνες σε τυχερά παιχνίδια, πτώχευση και παράνομος τζόγος 

● $1.1 δισεκατομμύρια – κόστος στην κυβέρνηση της Βικτώριας (έρευνα, νομοθέτηση, υποστηρικτικές δημόσιες υπηρεσίες συμπεριλαμβανομένων υπηρεσιών ψυχικής υγείας και υπηρεσιών για αστέγους)

● $600 εκατομμύρια – χαμηλή παραγωγικότητα και άλλα προβλήματα στο χώρο εργασίας

● $100 εκατομμύρια – έξοδα από εγκλήματα (ζημιές σε επιχειρήσεις και κόστος σε δικαστικό σύστημα).