Πολίτες σε κεντροδυτικά προάστια του Σίδνεϊ έχουν ξεσηκωθεί, επιστρατεύοντας ακόμα και το Facebook, για να σωθεί ένα από τα παλαιότερα και πιο ιστορικά «ψιλικατζίδικα» (milk bars) της περιοχής, που παραμένει σε ομογενειακά χέρια.
Είναι το Olympia Milk Bar επί της Parramatta Road, στο προάστιο Stanmore, που «κατέβασε ρολά» πριν λίγες μέρες για λόγους ασφαλείας του κτιρίου, όπως αποφάνθηκαν οι αρμόδιες υπηρεσίες του Δήμου Inner West.
Τακτικοί πελάτες και κάτοικοι της περιοχής έχουν προσφερθεί να συμβάλλουν οι ίδιοι στις επισκευές και διορθώσεις που απαιτούνται στην οροφή, τους τοίχους και άλλα σημεία ώστε να σωθεί το μαγαζί.
Ιδιοκτήτης είναι ο άνω 80 ετών συμπάροικος Νίκος Φωτίου, ο οποίος χαίρει ιδιαίτερης εκτίμησης στους περίοικους για τη φιλικότητα και την καταδεκτικότητά του, όπως σημείωσε και η εφημερίδα «Inner West Courier».
Το milk bar άνοιξε το 1939 και, αρχικά, αποτελούσε τμήμα του Olympia Picture Theatre που στεγαζόταν στο ίδιο οίκημα. Ο κ. Φωτίου το αγόρασε μαζί με τον αείμνηστο αδελφό του το 1959.
Για να συνεχίσει να λειτουργεί το «εμβληματικό στέκι» της περιοχής, όπως το χαρακτηρίζουν πολλοί, έχει συσταθεί ειδική ομάδα στο Facebook (περίπου 2.500 μέλη έως στιγμής) με το όνομα «Olympia Milk Bar Fan Club», συζητώντας τις πιθανότητες και τους τρόπους για να σωθεί το παραδοσιακό «γαλατάδικο».
Να σημειωθεί ότι η διαταγή του Δήμου για κλείσιμο, δόθηκε παρά το ότι το οίκημα έχει καταχωρηθεί στον κατάλογο κτιρίων κληρονομιάς (NSW Heritage Registrar) σε αναγνώριση της ιστορικής σημασίας του στην εμπορική κίνηση της περιοχής ήδη από το 1912.
Δημοτική εκπρόσωπος ανέφερε ότι ο Δήμος βρίσκεται σε συνεννόηση με τον κ. Φωτίου και την οικογένειά του, ώστε να επισκευαστεί το κτίριο. Η εκπρόσωπος είπε ότι ο Δήμος δεν πρόκειται να «εκβιάσει την πώληση» του κτιρίου, αλλά το milk bar δεν μπορεί να ξαναλειτουργήσει μέχρι να καταστεί «ασφαλές και για τον ιδιοκτήτη και για το κοινό».
Σύμφωνα με πηγές το συγκεκριμένο «ψιλικατζίδικο» πέραν της ιστορικής σημασίας του έχει συμπεριληφθεί τουλάχιστον σε ένα μυθιστόρημα, δύο τραγούδια κι ένα ραδιοφωνικό ντοκιμαντέρ.
Με το συγκεκριμένο κατάστημα έχουν ασχοληθεί ο ιστορικός ερευνητής Λέοναρντ Γιανιζέφσκι και η φωτογράφος, Έφη Αλεξάκη, στις μελέτες τους για την ελληνοαυστραλιανή ιστορία.
«Είναι καταπληκτικό στέκι και θα είναι κρίμα να χαθεί» δήλωσε σε τοπικά μέσα ενημέρωσης η ομογενής φωτογράφος, σημειώνοντας για τον ιδιοκτήτη κ. Φωτίου ότι «αυτό το μαγαζί είναι η ζωή του, δεν έχει που αλλού να πάει».
«Δεν εκπλήσσομαι όμως για την ενέργεια του Δήμου» είπε η κ. Αλεξάκη, «γιατί για καιρό τώρα έκανε τα στραβά μάτια στα πραγματικά προβλήματα με το κτίριο. Το μπροστινό μέρος είναι έτοιμο να καταρρεύσει. Νομίζω ότι στη κατάσταση που είναι σήμερα αποτελεί κίνδυνο για τη δημόσια υγεία».