«Tόπος στα νιάτα», ήταν ή λακωνική δήλωση του Ηπειρώτη δημάρχου Κόνιτσας, κ. Χαράλαμπου Έξαρχου, βλέποντας την μειωμένη συμμετοχή των νέων μας στα κοινά. Ο κ. δήμαρχος, θέλοντας να ταράξει λίγο τα νερά και να δώσει κάποια κίνητρα για προβληματισμό σε όλους που ο καθένας για δικούς του λόγους, επιμένει να κρατάει την «καρέκλα», πρόσθεσε ότι, «η επίτευξη των κοινών στόχων του Ηπειρώτικου στοιχείου στους Αντίποδες, θα γίνει μέσα από την ενότητα».
Ο κ. Έξαρχος, πολιτικός υπομηχανικός στο επάγγελμα και η σύζυγός του κ. Γεωργία Κατσαρού (μαία) από την Κέρκυρα, ήταν καλεσμένοι της Ηπειρωτικής Ομοσπονδίας Ωκεανίας (Αυστραλία), που αποτελείται από τα Σωματεία Πανηπειρωτική Ένωση Μελβούρνης και Βικτώριας και τον Φιλανθρωπικό Σύλλογο Ηπειρωτών «Η Δωδώνη».
Το ζεύγος παραβρέθηκε στην επετειακή χοροεσπερίδα που οργάνωσαν το Σάββατο για την απελευθέρωση της πόλης των Ιωαννίνων και της Ηπείρου από τον τουρκικό ζυγό.
Την περασμένη Δευτέρα, ο κ. δήμαρχος, παρά τον περιορισμένο χρόνο που διέθετε, συνοδευόμενος από τον πρόεδρο της Ομοσπονδίας κ. Χρήστο Ντόστα, επισκέφτηκε τα γραφεία μας, μίλησε και μάς ξενάγησε στον Δήμο Κόνιτσας και την γύρω περιοχή και απεύθυνε ανοικτή πρόσκληση στην κωμόπολη, που κατέχει μια εξέχουσα γεωγραφική θέση στα περήφανα βουνά της Πίνδου.
ΚΑΛΟΚΑΙΡΙΝΟ ΣΧΟΛΕΙΟ
Από τον κ. δήμαρχο, πληροφορηθήκαμε για το Καλοκαιρινό Σχολείο που λειτουργεί στην Κόνιτσα. Ένα σχολείο-γέφυρα επικοινωνίας και γνωριμίας για τους νέους – φοιτητές ηπειρωτικής καταγωγής, όπου γης.
«Το Σχολείο λειτουργεί από το τέλος Ιουλίου μέχρι τα μέσα του Αυγούστου, ευπό την αιγίδα του Δήμου μας και του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων, τελεί υπό την επίβλεψη του καθηγητή κ. Βασιλείου Νιτσιάκου και η συμμετοχή είναι δωρεάν», εξηγεί.
Επεξηγηματικά, το Καλοκαιρινό Σχολείο δέχεται φοιτητές από χώρες της διασποράς και καλύπτει μαθήματα Ιστορίας και Πολιτισμού καθώς και βελτίωσης των γλωσσικών δεξιοτήτων τους.
Μια πρόκληση και για τα δικά μας σωματεία, σημειώνω, που με την σωστή αξιολόγηση και την σταδιακή ανάπτυξη προγραμμάτων επισκέψεων, μπορεί να προσελκύσει ομάδες νέων, που να συνδυάσουν τις διακοπές τους με φοίτηση στο Καλοκαιρινό σχολείο. Πρόταση που βρίσκει σύμφωνο τον κ. Ντόστα.
Με ξεναγό, λοιπόν, τον κ. Έξαρχο, που τονίζει ότι η Κόνιτσα είναι η αφετηρία γι’ αυτούς που θέλουν να εξερευνήσουν τα βουνά της Πίνδου, θα κάνουμε μια βόλτα στην πόλη, για να γνωρίσουμε τα αξιοθέατα της περιοχής και όχι μόνο.
«Η κωμόπολη, με 3,500 κατοίκους, χτισμένη στην πλαγιά του όρους Τραπεζίτσα σε υψόμετρο 630 μέτρων και περιτριγυρισμένη από τα 26 χωριά αναμφίβολα είναι μια από τις ομορφότερες ακριτικές περιοχές της Ελλάδα.
ΕΘΝΙΚΟΣ ΔΥΡΜΟΣ
Κτισμένη αμφιθεατρικά, η Κόνιτσα απέχει 70 χιλιόμετρα από την πόλη των Ιωαννίνων και βρίσκεται πολύ κοντά στα σύνορα με την γείτονα Αλβανία.
Στην περιοχή του Εθνικού Δρυμού, βάζουν την ανεξίτηλη δική τους σφραγίδα οι ποταμοί Αώος και Βίκος, με τις χαρακτηριστικές χαράδρες και τα καθαρά νερά και τα όρη της Τύμφης. Μοναδικό και πρωτόγνωρο θέαμα για τους επισκέπτες», εξηγεί ο κ. Έξαρχος.
Σύμφωνα με τον Ηπειρώτη ιστορικό Π. Αραβαντινό, η ονομασία της προέρχεται από την αρχαίας πόλη Κνωσσό, που σταδιακά μετατράπηκε σε Κόνιτσα, ή κατά άλλους, υποστηρίζεται ότι προέρχεται, από τη σλαβική λέξη Konitza, που
σημαίνει αλογοπάζαρο.
Η πόλη διατηρεί το παραδοσιακό στιλ της Ηπειρώτικης αρχιτεκτονικής με πολλά παλιά, πέτρινα, αρχοντικά,
που κρατούν από την περίοδο της Τουρκοκρατίας. «Τους καλοκαιρινούς μήνες, όπως άλλωστε όλα τα χωριά της Ελλάδας, αλλάζουν όψη, γεμίζουν ζωή. Η παρουσία και συμμετοχή των νέων στην πολιτιστική κίνηση του τόπου είναι έντονη και ελπιδοφόρα. Αυτοί θα συνεχίσουν την παράδοση», εκτιμά.
Εκτός από τα παραδοσιακά πανηγύρια στην μονή του Στομίου και των Αγίων Αναργύρων, ο δήμος οργανώνει εκδηλώσεις με χορευτικά από γειτονικές περιοχές. «Αρχίζουμε από τον Μάιο, τη γιορτή των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης και τελειώνουμε τον Δεκαπενταύγουστο, τη γιορτή της Παναγιάς. Οι εκκλησιές και τα μοναστήρια είναι σημείο αναφοράς για την περιοχή μας, ενώ τα πλακόστρωτα σοκάκια τα παραδοσιακά πέτρινα γεφύρια και τα πολυάριθμα μνημεία προσθέτουν αίγλη στον τόπο».
ΙΑΜΑΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
Ο κ. Έξαρχος μας ξεναγεί και στις ιαματικές πηγές, που είναι μόνο 15 χιλιόμετρα από την Κόνιτσα. Πρόκειται για τα Λουτρά Καβασίλων, υδροθειούχα, με ζεστό σε μεγάλες ποσότητες και με πολλές θεραπευτικές ιδιότητες νερό και τα Λουτρά Αμαράντου, ατμούχα, που βρίσκονται μέσα σε άγρια βλάστηση σε υψόμετρο 1200 μέτρων. Και τα δυο κέντρα διαθέτουν καταλύματα και ξενοδοχειακές μονάδες για την εξυπηρέτηση των επισκεπτών.
Από τα σημαντικά έργα του δήμου επί προεδρίας του, ξεχωρίσαμε την κρατική υπόσχεση για το πέρασμα της Ιωνίας οδού από την κωμόπολη, γεγονός που θα μειώσει την απόσταση Αθήνα – Γιάννενα – Κακαβιά, ενώ και η Εγνατία που ενώνει την Ηγουμενίτσα με την Αλεξανδρούπολη, θα περνά από την Κόνιτσα.
«Η κωμόπολη έχει καταφέρει να κρατά σε ισορροπία το χτες με το σήμερα. Σε κάθε βήμα ο επισκέπτης νομίζει ότι έχει γυρίσει πολλά χρόνια πίσω. Αυτοί δε που επιδίδονται σε σύγχρονες δραστηριότητες, η περιοχή προσφέρεται για δύσκολες δοκιμασίες.
Τι παίρνει μαζί του ο κ Έξαρχος; «Κατά αρχάς χαιρετώ και σφίγγω το χέρι όλων όσοι κατάγονται από το Δήμο της Κόνιτσας. Χάρηκα για την πρόοδο και τα επιτεύγματα όλων των Ηπειρωτών. Τους θεωρώ συνεχιστές και των σύγχρονων αγώνων και τους συγχαίρω. Επιπλέον, τόσο η σύζυγός μου όσο κι εγώ, εντυπωσιαστήκαμε από τον ζεστή και παραδοσιακή Ηπειρώτικη φιλοξενία που τύχαμε.
Τώρα, όσον αφορά την πόλη που ζείτε και που διαλέξατε για δεύτερη πατρίδα, θέλω να πω, ότι εντυπωσιάστηκα από την πολεοδομία, τους καλοφτιαγμένους δρόμους, την καθαριότητα και το κυριότερο την υπακοή και την εφαρμογή των νόμων.
Εισπράττω ότι είστε νομοταγείς πολίτες. Ως εκ τούτου εκτιμώ, ότι δε χρειάζεστε δήμαρχο. Τα κάνετε μόνοι σας. Μπράβο σας»!