Σoκ έχει προκαλέσει στην κοινή γνώμη η αποκάλυψη, ότι το «Μαύρο Σάββατο», την ημέρα που περιοχές της Μελβούρνης αποτεφρώθηκαν από τις φωτιές και 173 συμπολίτες μας βρήκαν τραγικό θάνατο, η Πολιτεία ήταν ακέφαλη.
Σύμφωνα με καταθέσεις στελεχών πολιτειακών υπηρεσιών στη Βασιλική Επιτροπή που διενεργεί έρευνα για τις βιβλικές πυρκαγιές, τις αιτίες που τις προκάλεσαν και τραγικές συνέπειές της το Σάββατο το απόγευμα που η περιοχή Kinglake είχε αποτεφρωθεί και η περιοχή Marysville είχε περικυκλωθεί από τις φλόγες, η ηγεσία της αστυνομίας – που έχει την ευθύνη συντονισμού των υπηρεσιών Άμεσης Δράσης – ήταν απούσα, η παρουσία της πολιτικής ηγεσίας ήταν υποτυπώδης και η ηγεσία της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας δεν έλαβε τα ενδεδειγμένα μέτρα για την προστασία των κατοίκων των απειλούμενων περιοχών.
Οι καταθέσεις θυμάτων των πυρκαγιών και υπηρεσιακών παραγόντων ανατρέπουν την εικόνα «επάρκειας» των πολιτειακών υπηρεσιών, που προσπάθησε να δημιουργήσει ο πρωθυπουργός Τζον Μπράμπι, την 8η Φεβρουαρίου 2010, την επομένη της αποφράδας ημέρας που σημάδεψε τη μνήμη και τις ψυχές των Αυστραλών πολιτών.
Ο διευθυντής των Υπηρεσιών Άμεσης Δράσης, Μπρους Έσπλιν, κατέθεσε στη Βασιλική Επιτροπή, ότι το «Μαύρο Σάββατο» πίστευε ότι η τότε αρχηγός της πολιτειακής αστυνομίας, Κριστίν Νίξον, συντόνιζε τις δραστηριότητες των συναρμόδιων υπηρεσιών.
Διαπιστώθηκε, όμως, ότι τις κρίσιμες ώρες του Σαββάτου, η κ. Νίξον έτρωγε με φίλους της σε εστιατόριο της Μελβούρνης και δεν δεχόταν τηλεφωνήματα ούτε κρατούσε επαφή με τις διάφορες υπηρεσίες για να ενημερώνεται για την κατάσταση.
Υπενθυμίζεται, ότι πριν ξεσπάσουν οι πυρκαγιές η κυβέρνηση της Πολιτείας προειδοποιούσε τους κατοίκους για τον αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιών και διαβεβαίωνε ότι ο κρατικός μηχανισμός βρισκόταν σε πλήρη ετοιμότητα.
Η πραγματικότητα αποκαλύπτει, όμως, ότι την ώρα της κρίσης οι υπηρεσίες λειτουργούσαν ακέφαλες, χωρίς συγκεκριμένες εντολές και επικοινωνία στο πρώτο κέντρο συντονισμού των δραστηριοτήτων των διαφόρων υπηρεσιών που λειτουργούσε στη Μελβούρνη.
Οι καταθέσεις αποκαλύπτουν, επίσης, την ύπαρξη μείζονος προβλήματος στην αστυνομία με την αρχηγό και τον υπαρχηγό του σώματος να δίνουν διαφορές εξηγήσεις στη Βασιλική Επιτροπή για το ποιο στέλεχος του σώματος ήταν υπηρεσίες την αλησμόνητη μέρα των καταστροφών.
Η κ. Νίξον κατέθεσε στην Επιτροπή, ότι δεν ήταν σε υπηρεσία τις κρίσιμες ώρες του Σαββάτου, αν και εξέφρασε την άποψη ότι «όλοι ήταν υπηρεσία επί 24ώρου βάσεως».
Η ανακριτική διαδικασία αποκάλυψε, ότι ην ημέρα που χωριά ολόκληρα έγινα στάχτη και δεκάδες άτομα βρήκαν τραγικό θάνατο η κ. Νίξον πήγε στην κομμώτρια. Μετά την κομμώτρια πήγε στο κέντρο συντονισμού, από όπου έφυγε στις 6.00 το απόγευμα για να παραστείς το γεύμα με φίλους της.