Την εθνική επέτειο της 28ης Οκτωβρίου 1940, γιορτάζει ανήμερα, το Ελληνικό Παράρτημα RSL και ο πρόεδρος, κ. Παναγιώτης Σταθόπουλος, και το Διοικητικό Συμβούλιο, εργάζονται πυρετωδώς, ώστε να στεφθεί με επιτυχία.

Μετά τη δοξολογία, που θα ψαλεί στον αρχιεπισκοπικό ναό Αγίου Ευσταθίου, στο South Melbourne, στις 12 το μεσημέρι, θα γίνει κατάθεση στεφάνου στο  Αυστραλο-Ελληνικό Μνημείο και, στη συνέχεια, στις 12.30 ακριβώς, κατάθεση στεφάνου στο Μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη.
Το Διοικητικό Συμβούλιο παρακαλεί τα μέλη να τηλεφωνήσουν στο προεδρείο του RSL στους αριθμούς 0408 505 27 ή 0418 571 800, για να εξασφαλίσουν πρόσκληση για την απογευματινή εκδήλωση, που θα γίνει στην μεγαλοπρεπή αίθουσα της πολιτειακής Βουλής.

Εξάλλου, ο κ. Αναστάσιος Κυρίτσης, με έντονο το χαμόγελο της ικανοποίησης, πληροφορεί ότι 260 μαθητές έλαβαν μέρος στο διαγωνισμό που οργάνωσε η  Επιτροπή του Ιδρύματος του Αυστραλο-Ελληνικού Μνημείου σε συνεργασία με το Γραφείο Εκπαίδευσης του Ελληνικού προξενείου.

Όπως ενθυμούνται οι αναγνώστες μας, η Επιτροπή είχε καλέσει τους μαθητές,  ανάλογα με την ηλικία τους να συμμετάσχουν με ζωγραφιά, ποίημα, έκθεση ή με μια συνέντευξη από έναν βετεράνο, στα Ελληνικά ή στα Αγγλικά. 

ΕΘΝΙΚΟΙ ΔΕΣΜΟΙ

Η  Κριτική Επιτροπή, της οποίας ηγείται ο συντονιστής Εκπαίδευσης κ. Χάρης Λαδόπουλος, αφού εξέτασε τις εργασίες, είναι έτοιμη για την απονομή των βραβείων, που θα γίνει την ίδια μέρα από τον πρωθυπουργό της πολιτείας μας κ. Τζον Μπράμπι.

«Τα βραβεία συνοδεύονται με χρηματικό ποσόν, από $150 έως $400, ανάλογα με την ηλικία, τόσο στον μαθητή/τρια, όσο και στο σχολείο που αντιπροσωπεύει,  ενώ αναμνηστικό  θα σταλεί σε όλους τους μαθητές που συμμετείχαν», εξηγεί ο κ. Κυρίτσης.

Σύμφωνα με τον κ. Καλυμνάκι, πρόεδρο της Επιτροπής του Ιδρύματος,  στόχος της Επιτροπής Κηδεμόνων του  Μνημείου, είναι να  γνωρίσει στους νεαρούς μαθητές και τους γονείς τους, «τα συγκλονιστικά γεγονότα που μοιράστηκαν η Αυστραλία και η Ελλάδα, να τονίσει την μνημονική του αξία και να επισημάνει τον ιερό του χώρο που είναι κτισμένο».

Το Μνημείο βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από το Shrine of Remembrance επί της Domain Street, και είναι αφιερωμένο σε αυτούς που πολέμησαν, υπηρέτησαν ή έχασαν τη ζωή τους στο Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

«Από ελληνικής πλευράς, το Μνημείο αποτελεί ορόσημο στην ιστορία της ελληνικής παροικίας της Βικτωρίας και τιμά τον ιδιαίτερο δεσμό μεταξύ των Ελλήνων και των Αυστραλών που πολέμησαν ο ένας δίπλα στον άλλο για δημοκρατία, ελευθερία και ειρήνη», εκτιμά ο κ. Καλυμνάκις.
Θυμίζουμε ότι, κατά την ελληνική εκστρατεία του 1940, πολέμησαν πάνω από 17.000 Αυστραλοί στρατιώτες, από τους οποίους 6.000 περίπου πήραν μέρος στην ηρωική Μάχη της Κρήτης.

ΤΟ ΕΛΛΗΝΙΚΟ ΜΝΗΜΕΙΟ

Το Australian-Hellenic Memorial περιέχει τέσσερα ξεχωριστά, αλλά εναρμονισμένα μεταξύ τους στοιχεία. Τις Δώδεκα Στήλες, την Κρύπτη, τον Οίκο και τον Ψηφοδόχο.
Οι Δώδεκα Στήλες θέτουν τα όρια του μνημείου. Κάθε στήλη έχει δυο ραβδωτές πλευρές και δυο στιλπνές, δημιουργώντας μια αντίθεση που συμβολίζει την Ελλάδα και την Αυστραλία. Καθώς ο επισκέπτης πλησιάζει το μνημείο, μπορεί από κάποια σημεία να δει τις στιλπνές και τις ραβδωτές πλευρές. Σε μια πιο προσεκτική εξέταση, οι δυο αντίθετες επιφάνειες, δίνουν την εντύπωση δυο μνημείων σε ένα.

Στο κέντρο του μνημείου βρίσκεται η Κρύπτη, η οποία περιέχει σημαντικά ιστορικά έγγραφα και αντικείμενα, τα οποία στο μέλλον θα λειτουργήσουν ως σημείο αναφοράς, αποδείξεις των γεγονότων,  που ένωσαν τις δυο χώρες για τον κοινό σκοπό.

Ο Οίκος, είναι το εστιακό στοιχείο της γλυπτικής σύνθεσης του μνημείου. Είναι εμπνευσμένο από τα μοναστήρια στους Βράχους του Άγιου Όρους και το Ναό του Ποσειδώνα στο Σούνιο. Συμβολικά, ο Οίκος, είναι φτιαγμένος από δυο πέτρες. Το άνω μέρος είναι ασβεστόλιθος από την Κρήτη, ενώ η βάση είναι από πέτρα αυστραλιανού λατομείου. Αυτό συμβολίζει την υποστήριξη της Αυστραλίας προς την Ελλάδα. Ο Οίκος βρίσκεται πάνω σε πλακόστρωτη επιφάνεια, σαν να είναι η Κρήτη, μια πέτρα ριγμένη στα νερά του Αιγαίου.

ΤΟ ΑΘΑΝΑΤΟ «ΟΧΙ»

Ο Οίκος εκφράζει επίσης τις δυο διαφορετικές εμπειρίες των Ελλήνων μεταναστών στην Αυστραλία. Μολονότι οι εμπειρίες είναι εντελώς διαφορετικές, συμβολίζουν ανθρώπους από διαφορετικά μέρη του κόσμου, που ταυτίζονται από συγκλονιστικά γεγονότα που βίωσαν ο ένας στη γη του άλλου.

Η Ψηφοδόχος, διακοσμημένη με ανάγλυφο σχέδιο από κλαδί ελιάς και  ευκαλύπτου, ανασύρει στη μνήμη τα γεγονότα που έφεραν τους Αυστραλούς και τους Έλληνες μαζί σε μια μάχη για δικαιοσύνη και ελευθερία. Η Ψηφοδόχος τιμά τη μνήμη του οχυρού ΟΧΙ, που είπαν οι Έλληνες στους εισβολείς του Β’ Παγκόσμιου Πολέμου.
Την Πέμπτη λοιπόν, 28 του Οκτώβρη,  η  αίθουσα της Βουλής θα ντυθεί στα γαλανόλευκα για να συγχαρεί και επιβραβεύσει τις συμμετοχές των παιδιών που διαγωνίστηκαν, ενώ οι  βετεράνοι θα μοιράζονται μνήμες και θύμισες  της ιστορικής μέρας, όπου ο ελληνικός λαός,  διαμήνυσε στον κατακτητή το λακωνικό και αθάνατο ΟΧΙ.

Θα φέρουν στο νου τους εικόνες από το  πικρό εκείνο χάραμα του 40, όταν οι σειρήνες ανακοίνωναν στο πανελλήνιο ότι ο πόλεμος με την Ιταλία ήταν πραγματικότητα,  και, θα ευφρανθεί η καρδιά τους όταν φτάσουν στο μεγάλο κεφάλαιο της ανδρείας και της απογείωση της ελληνικής ψυχής, που μεταρσιώθηκε σε  άφταστα ύψη δόξας και ηρωισμού, αντιστεκόμενος στον εχθρό.
Η είσοδος στη Βουλή είναι αυστηρά με πρόσκληση.