Ήταν λίγο πριν τις ομοσπονδιακές εκλογές, όταν περνώντας από το Church St. του Ρίτσμοντ, την προσοχή μου στην βιτρίνα πολυτελούς έκθεσης επίπλων, τράβηξε το σλόγκαν: Arthur G. goes green!

“Ο Θανάσης ψηφίζει “πράσινους”, σκέφθηκα και επειδή ήθελα να μάθω περισσότερα του τηλεφώνησα.
Με τον Θανάση Γεωργόπουλο, δημιουργό του υψηλής αισθητικής και ποιότητας Οίκου Επίπλων Arthur G., τα λέμε συχνά και το… Goes Green, χρειαζόταν… επεξηγήσεις.

Βρεθήκαμε, τα είπαμε για αρκετή ώρα και η “μετάφραση” του σλόγκαν που είδα στο κατάστημα του Ρίτσμοντ, έκρυβε μια πολύ σημαντική είδηση, αλλά και ένα εξίσου ευχάριστο μήνυμα.

Ο Θανάσης Γεωργόπουλος και το Arthur G., φτιάχνουν έπιπλα φιλικά προς το περιβάλλον. Έπιπλα που δεν βλάπτουν την υγεία μας, αλλά προστατεύουν και τον Πλανήτη!

– Θανάση τι ακριβώς σημαίνει οικολογικό έπιπλο, “πράσινος καναπές”;
Είναι πολύ απλό. Όλα, στην κυριολεξία όλα, τα υλικά που χρησιμοποιούμε για την κατασκευή των επίπλων μας είναι οικολογικά. Το δέρμα, το ξύλο, το αφρολέξ, οι κόλλες. Ό,τι υλικό συνθέτει το σύνολο ενός επίπλου είναι οικολογικό προϊόν.

– Πώς ξεκίνησε όλη αυτή η ιστορία;
Από το ενδιαφέρον μας για το περιβάλλον, για τους πελάτες μας που θέλουμε να ζουν σε ένα υγιεινό περιβάλλον. Για τον πλανήτη μας, σε μια ευρύτερη ματιά και σκέψη.

– Ήταν αποκλειστικά δική σας η πρωτοβουλία για μια τέτοια προσπάθεια;
Εμείς, ως επιχείρηση Arthur G. είχαμε την ευαισθησία να προχωρήσουμε σε κάτι τέτοιο. Από εκεί και πέρα, υπάρχει ένας Παναυστραλιανός Κρατικός Οργανισμός ( GECA) με Οικολογικό  ενδιαφέρον, ο οποίος μετά από αυστηρούς ελέγχους και εξετάσεις, σε δέχεται σαν μέλος του.
Με χαρά και ικανοποίηση, λοιπόν, σας λέω ότι είμαστε μέλος του Οργανισμού αυτού και  είμαστε περήφανοι γι’ αυτό.
Ο πλανήτης μας είναι πολύ όμορφος και υποχρέωση όλων μας είναι να τον προστατεύσουμε να τον αγαπάμε, με οποιοδήποτε τρόπο.
Ας επιστρέψουμε, όμως, στα έπιπλα. Τα έπιπλα γενικά, καλύπτουν ένα μεγάλο μέρος από τον χώρο του σπιτιού μας. Αν όλα αυτά είναι γεμάτα τοξικά υλικά, το σοβαρότερο είναι ότι κάνουμε κακό στην υγεία μας και κατ’ επέκταση σε όλα τα άλλα.

– Πώς μπορούμε να αποφύγουμε όλη αυτή την τοξική παρουσία και… “επίθεση”;
Με μια πιο προσεκτική ματιά στις εισαγωγές επίπλων, όπου δεν γίνεται ο  σωστός και ενδεδειγμένος έλεγχος.
Φανταστείτε ότι στην Αγγλία εκκρεμούν 260.000 δικαστικές υποθέσεις από προβλήματα υγείας που προκλήθηκαν από ελλιπή έλεγχο σε εισαγωγές επίπλων.

– Μήπως όλα αυτά κρύβουν και μια υποκρισία, τη στιγμή που καταστρέφονται δάση-πνεύμονες ζωής, για την κατασκευή επίπλων;
Αυτό ίσχυε πριν πολλά χρόνια. Τότε υπήρχε πρόβλημα με καταστροφές φυσικών δασών, με δυσάρεστες για το περιβάλλον συνέπειες.
Έχουν αλλάξει τα πράγματα όμως. Η παγκόσμια οικολογική  επανάσταση έχει πετύχει πολλά και ένα από αυτά είναι η καλλιέργεια δέντρων για την κατασκευή επίπλων και άλλων ξύλινων κατασκευών. Δέντρα που πάντα ανακυκλώνονται. Για να γίνω ποιο συγκεκριμένος, υπάρχουν ειδικές “φάρμες” δέντρων που καλλιεργούνται ειδικά γι’ αυτό τον σκοπό.

– Υπάρχει κρίση στον χώρο του επίπλου;
Υπάρχει μια γενική κρίση, που επηρεάζει τα πάντα. Για το δικό μας χώρο όμως ισχύουν άλλοι κανόνες. Όπως το ρούχο, και το φαγητό, έτσι και το έπιπλο έχει γίνει “προϊόν” απαραίτητο για το κάθε σπίτι.
Αν έπρεπε να αναφερθώ σε ένα σοβαρό πρόβλημα του χώρου μας αυτό είναι οι πάμπολλες εισαγωγές επίπλων αμφίβολης ποιότητας και…υγιεινής. Το ευτύχημα στην περίπτωση αυτή είναι ότι ένα μεγάλο ποσοστό καταναλωτών εξακολουθεί να προτιμάει και να στηρίζει την ποιότητα και το Made in Australia.

– Οι Έλληνες προτιμούν τις δημιουργίες Arthur G.;
Ναι, ναι, και τους ευχαριστώ γι’ αυτό. Το σημαντικό είναι ότι άρχισα με την πρώτη γενιά Ελλήνων της Αυστραλίας και συνεχίζω να “ντύνω” με έπιπλα και την δεύτερη, αλλά και την τρίτη γενιά…
Και έχοντας πει όλα αυτά, να προσθέσω ότι το γεγονός αυτό είναι πάρα πολύ σημαντικό για την μεγάλη επιτυχία  της επιχείρησης Arthur G. Είναι η προτίμηση, και η εμπιστοσύνη που επεκτείνεται στην ευρύτερη αυστραλιανή κοινωνία, που εδώ και χρόνια έχει μάθει να ξεχωρίζει το καλό και ποιοτικό έπιπλο.

– Εσύ προσωπικά πιο νομίζεις ότι είναι το μυστικό της επιτυχίας σας;
Πιστεύω ότι βασικός παράγοντας είναι η υψηλή ποιότητα και αισθητική των προϊόντων μας. Κάτι άλλο που βοήθησε είναι ότι έχουμε την δυνατότητα να κατασκευάζουμε και να προσαρμόζουμε το έπιπλο στον χώρο του πελάτη μας. Στον χώρο του πελάτη και κάποιες φορές στο δικό του προσωπικό γούστο και σχέδιο.

– Φτιάχνεις έπιπλα που ξεχωρίζουν εδώ και 35 περίπου χρόνια. Σκέπτεσαι να τα παρατήσεις; Σε απασχολεί η “διάδοχος” κατάσταση;
Ηλία, δεν το κρύβω ότι μετά από 35 χρόνια στην δουλειά αυτή αισθάνομαι σαν έφηβος και θέλω να συνεχίσω για άλλα 35 χρόνια!
Είναι παράξενο ίσως, αλλά αυτό που κάνω είναι μεράκι, είναι η αίσθηση της δημιουργίας  που με ενθουσιάζει και με κάνει κάθε μέρα περισσότερο δημιουργικό. Βλέπω  μπροστά μου μια…”λεωφόρο” και θέλω να την διανύσω, έστω και αν διαρκέσει άλλα 35 χρόνια! Είναι πολύ ευχάριστα όλα αυτά, αλλά  επειδή πρέπει να  είμαστε και ρεαλιστές χαίρομαι ιδιαίτερα που τόσο ο γιός μου Λεωνίδας, όσο και η κόρη μου Γεωργία, συνεχίζουν στον χώρο του Arthur G., με το ίδιο μεράκι που καταξίωσε την εταιρία μας. Το μεράκι για υψηλή  αισθητική και ποιότητα.
Ολοκληρώνοντας με το θέμα αυτό θα ήθελα να τονίσω ότι η επιτυχία και καταξίωση της επιχείρησης Arthur G., οφείλεται σε μια ταλαντούχα ομάδα ανθρώπων και στην ομάδα αυτή, πρωτεύοντα και πρωταγωνιστικό ρόλο έπαιξε και ο αδελφός μου Σπύρος.

– Κάτι που κανονικά έπρεπε να ρωτήσω από την αρχή. Έχεις σπουδάσει σχέδιο επίπλου;
Όχι. Απλά είχα μέσα μου κάποια δημιουργικά μόρια, τα οποία κατάφερα να αξιοποιήσω. Πιστεύω ότι όλοι έχουμε μέσα μας κάποια δημιουργική βλέβα, κάποιο ταλέντο, κάποια ξεχωριστή ικανότητα.
Εγώ πιστεύω ότι βρήκα τη δική μου στο έπιπλο. Στο σχέδιο, στον συνδυασμό χρωμάτων και χώρων. Χαίρομαι γι’ αυτό, γιατί αισθάνομαι ότι βρήκα τον δρόμο μου…

– Ταξιδεύεις για ενημέρωση;
Έχω κάνει και θα συνεχίσω να κάνω πολλά ταξίδια για την δουλειά μου. Αγαπημένοι μου προορισμοί σε σχέση με την δουλειά μου, η Ιταλία, η Γαλλία, η Γερμανία, η Ευρώπη γενικά αποτελεί την παγκόσμια “πρωτεύουσα” του σύγχρονου ποιοτικού επίπλου.

– Για τον Θανάση ποιον προορισμό επιλέγεις;
Σταθερά Ελλάδα. Υπάρχει καλύτερος προορισμός στον πλανήτη μας;

– Θανάση σ’ ευχαριστώ.
Εγώ ευχαριστώ για την φιλοξενία και σαν επίλογο θα ήθελα να ευχαριστήσω τους Έλληνες της πρώτης και δεύτερης γενιάς που  βοήθησαν στην καταξίωση της επιχείρησής μας. Θα σας φανεί παράξενο, αλλά το γεγονός ότι δικές μας δημιουργίες στολίζουν πάμπολλα  σπίτια συμπαροίκων, με κάνουν να  αισθάνομαι ένα συναισθηματικό δέσιμο μαζί τους.
Τους ευχαριστώ για μια ακόμη φορά.
 (Το εργοστάσιο κατασκευής των ξεχωριστών επίπλων Arthur G. βρίσκεται στην περιοχή του Όκλι. Εκθέσεις υπάρχουν στο Ρίτσμοντ, το Σίδνεϊ και την Πέρθη, ενώ δημιουργίες  του μπορείτε να βρείτε σε επιλεγμένα καταστήματα επίπλων σε ολόκληρη την Αυστραλία).