Καθυστέρηση ενός επιπλέον εξαμήνου στις δραστηριότητες εξόρυξης λιθάνθρακα στο Κουίνσλαντ θεωρεί πιθανή η BHP Billiton, λόγω των πλημμυρών και των σφοδρών βροχοπτώσεων που πλήττουν την Αυστραλία. Ανακοινώνοντας μείωση 24% στην παραγωγή μεταλλευτικού άνθρακα για το τρίμηνο που έληξε τον Δεκέμβριο, έναντι του προηγούμενου τριμήνου, ο κορυφαίος μεταλλευτικός όμιλος του κόσμου διευκρίνισε ότι η παραγωγή της μονάδας στο Κουίνσλαντ συρρικνώθηκε κατά 30%, αντίστοιχα, ενώ οι πωλήσεις μόλις κατά 15%, λόγω των «υγιών» επιπέδων των αποθεμάτων.
Είναι τα πρώτα σχόλια της ΒΗΡ σχετικά με τις επιπτώσεις των πλημμυρών, οι οποίες έχουν πυροδοτήσει τεράστιο άλμα στις τιμές του λιθάνθρακα στις διεθνείς αγορές. Οι τιμές spot του μεταλλευτικού άνθρακα, που χρησιμοποιείται στην παραγωγή χάλυβα, έχουν φθάσει σχεδόν τα 350 δολάρια ο τόνος, αυξημένες κατά 55% σε σχέση με τα τριμηνιαία συμβόλαια που συμφωνήθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες.
Πριν από την ΒΗΡ, η μεγάλη ανταγωνίστριά της Rio Tinto, ανακοίνωνε στις αρχές της εβδομάδας ότι η παραγωγή μεταλλευτικού άνθρακα μειώθηκε κατά 6% το τρίμηνο που έληξε τον Δεκέμβριο. Ωστόσο, αμφότερες ανακοίνωσαν ρεκόρ παραγωγής σιδηρομεταλλευμάτων από τις δραστηριότητές τους στην περιφέρεια Πιλμπάρα της Δυτικής Αυστραλίας. Η παραγωγή σιδηρομεταλλευμάτων της ΒΗΡ αυξήθηκε κατά 4% έναντι του προηγούμενου τριμήνου και στη δυτική Αυστραλία έφθασε τα 148 εκατ. τόνους ετησίως. Η ΒΗΡ δηλώνει, πάντως, αισιόδοξη.
Στην τελευταία έκθεσή της με το θέμα αυτό, τονίζει ότι «οι εύρωστοι ρυθμοί των αναπτυσσόμενων οικονομιών παραμένουν πρωταρχικός κινητήριος μοχλός των τιμών των πρώτων υλών, ενώ ανακύπτουν και νέες θετικές ενδείξεις στις ΗΠΑ μετά τις συνεχιζόμενες προσπάθειες της Fed για τόνωση της οικονομίας».
