Ο ελληνικής καταγωγής αναπληρωτής ύπατος Αρμοστής της Νέας Ζηλανδίας στην Αυστραλία Βαγγέλης Βιτάλης σε λίγους μήνες αφήνει την οικεία του Αυστραλία για να εκπροσωπήσει την χώρα του Νέα Ζηλανδία ως πρέσβης στη Ε.Ε.

Νεαρός στην ηλικία ο κ. Βιτάλης αλλά η εμπειρία του στην διαπραγμάτευση συμφωνιών – κλειδί για έναν από τους σημαντικότερους τομείς της δημόσιας διοίκησης της Νέας Ζηλανδίας, και των διεθνών σχέσεων της χώρας, όπως θεωρείται το Εμπόριο, μεγάλη. Ο κ. Βιτάλης, πρόσφατα ήταν ο κύριος εκπρόσωπος της Νέας Ζηλανδίας και ο βασικός διαπραγματευτής των συμφωνιών Ελεύθερου Εμπορίου που επισύναψε η χώρα του με τις χώρες μέλη του ASEAN.

Το 2009 ο ομογενής διπλωμάτης προέδρευσε του Παγκοσμίου Φόρουμ για το Εμπόριο και το Περιβάλλον των χωρών του ΟΟΣΑ ενώ η θητεία του ως σύμβουλος της Επιτροπής του ΟΟΣΑ που ασχολείται με Θέματα Εμπορίου και Περιβάλλοντος συνεχίζεται έως σήμερα.

Πολυάριθμα τα ενδιαφέροντά του (προσθέτουμε σε όλα αυτά και τον Ολυμπιακό) αλλά η οικονομική ανάπτυξη με γνώμονα τον σεβασμό προς το περιβάλλον κρατά μία ιδιαίτερη θέση μέσα σε αυτά.

Ο κ. Βιτάλης μιλά εκτός από Ελληνικά, ρωσικά και γερμανικά ενώ σπούδασε πολιτικές και οικονομικές επιστήμες στα πανεπιστήμια Auckland και Harvard.
Η συνέντευξη που παραχώρησε στο «Νέο Κόσμο» o ομογενής διπλωμάτης με καταγωγή από την Σέριφο, έγινε λίγες μέρες μετά το τραγικό χτύπημα του Εγκέλαδου στην δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Νέας Ζηλανδίας, το Κράιστσερτς και λίγες μέρες πριν η Ιαπωνία γνωρίσει την μεγαλύτερη φυσική καταστροφή στην ιστορία της.
Παρά το γεγονός ότι η κουβέντα μας ήθελα να αφορά ως επί το πλείστον την νέα «ευρωπαϊκή καριέρα» του ομογενή διπλωμάτη, ο ίδιος με παραδειγματική αφοσίωση μου ανέφερε ότι πάνω απ’ όλα ήθελε να μιλήσει για την χώρα του, για τις πληγές της, για την θέληση και υπομονή των ανθρώπων της, για την ευγνωμοσύνη που νοιώθουν οι συμπατριώτες του για την βοήθεια που παρείχε και παρέχει η παγκόσμια κοινότητα, μετά τον σεισμό που ισοπέδωσε το Κράιστσερτς.
Επιπρόσθετα αναφέρθηκε και στις προκλήσεις που θα αντιμετωπίσει ως πρέσβης στην ΕΕ και στο Κυπριακό ζήτημα.

Η ΕΠΟΜΕΝΗ ΜΕΡΑ

Η επόμενη μέρα του Κράιστσερτς όπως μας την περιγράφει ο κ. Βιτάλης, είναι δυστυχώς σήμερα παρόμοια με την επόμενη μέρα της πόλης Σεντάι και πολλών άλλων μικρών πόλεων της Ιαπωνίας…

– Ας αρχίσουμε όπως μας ζητήσατε από την Νέα Ζηλανδία. Πώς εξελίσσεται η κατάσταση στο Christchurch δύο εβδομάδες μετά;
Όπως πολύ καλά είπε προ ημερών ο πρωθυπουργός μας η Νέα Ζηλανδία ζει μία από τις πιο σκοτεινές στιγμές στην ιστορία της. Καταστροφή και θάνατος έχει σκεπάσει την δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας. Ευτυχώς, ο δρόμος προς την αποκατάσταση βασικών υποδομών της πόλης έχει ξεκινήσει. Άνοιξε το αεροδρόμιο, οι κεντρικοί δρόμοι προς και από την πόλη του Christchurch έχουν επίσης ανοίξει ενώ τα σωστικά συνεργεία συνεχίζουν να δουλεύουν, προσπαθώντας να εντοπίσουν τους αγνοούμενους. Δουλεύαμε με τις οικογένειες που έχασαν αγαπημένα τους πρόσωπα προκειμένου να τους βοηθήσουμε στις δύσκολες στιγμές που περνούν. Θέλουμε να δώσουμε το μήνυμα στην Αυστραλία και σε όλο τον κόσμο ότι ναι ο Εγκέλαδος χτύπησε το Christchurch αλλά η περιοχή του Canterbury, που είναι παγκοσμίως φημισμένη για την ομορφιά της, είναι ανοικτή για τους τουρίστες και δεν υφίσταται πρόβλημα εκεί.
Αυτό που εμένα προσωπικά με κάνει να νοιώθω καλά, αν μπορώ να το πω έτσι και λόγω της θέσης μου στην Καμπέρα, ήταν η ανταπόκριση της Αυστραλίας όταν συνέβη το τραγικό συμβάν.

– Ήταν άμεση;
Άμεση και γενναιόδωρη. Λίγα λεπτά μετά το συμβάν οι δύο πρωθυπουργοί συνομιλούσαν μεταξύ τους και μετά από λίγες ώρες από κοινού η κ. Γκίλαρντ και ο αρχηγός της Αντιπολίτευσης κ. Άμποτ ήρθαν μαζί, στην πρεσβεία για να υπογράψουν και οι δύο το βιβλίο συλλυπητηρίων που ανοίξαμε.
Για τη χώρα μου ήταν πολύ σημαντικό το γεγονός ότι ήρθαν μαζί. Έδειχνε ότι η πολιτική ηγεσία όλης της χώρας ήταν στο πλευρό μας.
Τραγική ειρωνεία αν διανοηθεί κανείς ότι η κ. Γκίλαρντ μία εβδομάδα πριν τον σεισμό βρισκόταν στην Νέα Ζηλανδία και μιλώντας στο Κοινοβούλιο της χώρας μου είπε… ‘είμαστε οικογένεια, και αναφέρθηκε για την βοήθεια που παρείχε η Νέα Ζηλανδία στην Αυστραλία κατά την περίοδο των μεγάλων πλημμύρων’. Και μία εβδομάδα μετά όταν χτυπηθήκαμε από τον σεισμό έκανε εκείνες τις ρητορικές της δηλώσεις, πράξη. Και δεν είναι μόνο η κυβέρνηση που φέρθηκε έτσι αλλά και ο αυστραλιανός λαός. Όπως και οι διπλωμάτες από κάθε γωνιά του κόσμου. Άμεση ήταν και η ανταπόκριση από τον Έλληνα πρέσβη από τον Ύπατο Αρμοστή της Κύπρου στην Αυστραλία. Άμεση και συγκινητική.

– Στάλθηκαν αυστραλιανά κλιμάκια βοήθειας άμεσα. Ποιες άλλες χώρες έστειλαν βοήθεια. Η Ελλάδα η Κύπρος συγκαταλέγονται μεταξύ αυτών;
Αυτή τη στιγμή υπάρχουν τουλάχιστον 500 Αυστραλοί, γιατροί, σωστικά συνεργεία, αστυνομικοί που μας βοηθούν. Να πω ότι μεταξύ αυτών έχουν έρθει και ομοσπονδιακοί αστυνομικοί που ορκίστηκαν στην Νέα Ζηλανδία και τώρα εργάζονται ως μέλη της δικής μας αστυνομίας. Η κυβέρνηση της Αυστραλίας υποσχέθηκε το ποσό των 5 εκατ. ως έκτακτη βοήθεια. Περίπου 12 χώρες έχουν συνδράμει μέχρι στιγμής ενώ παρά το γεγονός ότι Ελλάδα και Κύπρος προσφέρθηκαν να βοηθήσουν, λόγω απόστασης δεχθήκαμε την βοήθεια χωρών όπως της Σιγκαπούρης, της Ιαπωνίας και άλλων γειτονικών χωρών. Θέλω επίσης να αναφέρω την ιστοσελίδα www.christchurchearthquakeappeal.govt.nz όπου μπορεί ο καθένας ανεξάρτητα από το που βρίσκεται, με δωρεές.

– Περιγράψτε μας την ατμόσφαιρα που επικρατεί αυτή τη στιγμή στην πόλη. Πως νοιώθουν οι άνθρωποι εκεί σήμερα;
Απερίγραπτη, είναι πολύ δύσκολο να βλέπεις αυτή την καταστροφή. Είμαστε ακόμα σοκαρισμένοι. Δεν υπάρχουν λόγια. Φανταστείτε ότι οι κάτοικοι από την ημέρα του μεγάλου σεισμού μέχρι σήμερα έχουν βιώσει άλλους 300 μετασεισμούς. Όπως καταλαβαίνετε είναι τρομοκρατημένοι. Ζουν με τον πόνο της απώλειας και οπωσδήποτε τον φόβο. Την ίδια στιγμή όμως υπάρχει και μία αισιοδοξία ότι αυτό μπορεί να ξεπεραστεί. Είναι όλοι ενωμένοι και έχουν όλοι τον ίδιο σκοπό να ξαναχτίσουν τη ζωή τους. Είναι γενναίοι άνθρωποι. Εγώ θέλω να δώσω το εξής μήνυμα. Το Christchurch χτίζεται και θα κτιστεί. Η Νέα Ζηλανδία παραμένει μία πεντάμορφη χώρα και οι πόρτες της είναι ανοιχτές και έτοιμες να δεχθούν τουρίστες για να την θαυμάσουν

ΝΕΕΣ ΠΡΟΚΛΗΣΕΙΣ ΣΤΗΝ ΕΥΡΩΠΗ

– Πώς νοιώθετε για το νέο σας πόστο; Αποχωρίζεστε την Αυστραλία, μία πολύ οικεία σε σας χώρα υποθέτω.
Λυπάμαι που θα φύγω από την Αυστραλία, ήμουν πολύ κοντά στην ελληνική κοινότητα εδώ και η ζεστασιά τους με είχε σκλαβώσει. Γνώρισα τους ελληνικής καταγωγής πολιτικούς όπως την κ. Βαμβακινού και τον κ. Ξενοφών και πλέον μας συνδέει μία πολύ καλή σχέση φιλίας. Θα μου λείψει η Αυστραλία. Βέβαια η οικογένεια μου είναι από την Σέριφο και εβρισκόμενος στις Βρυξέλλες θα έχω ένα πολύ σημαντικό πλεονέκτημα θα βρίσκομαι κοντά στην Ελλάδα και αυτό με αποζημιώνει. Οι γονείς μου ζουν στο Wellington αλλά τόσο εγώ όσο η σύζυγος και τα τρία μου παιδιά ανυπομονούμε να βρεθούμε πιο κοντά στην Ελλάδα. Και σίγουρα είναι μία ευχάριστη πρόκληση να δουλέψω στην Ευρώπη.

– Η μέχρι τώρα εμπειρία σας στον διπλωματικό τομέα έχει άμεση σχέση με τις διεθνείς εμπορικές σχέσεις της χώρας σας. Προσβλέπετε στην επίτευξη συγκεκριμένων συμφωνιών με την Ε.Ε.;
Σίγουρα αυτός είναι ένας από τους στόχους μου. Η Νέα Ζηλανδία εξάγει κυρίως γεωργικά προϊόντα και οι μεγαλύτεροι εμπορικοί μας εταίροι είναι η Αυστραλία και η Κίνα. Συνεπώς υπάρχουν πολλά περιθώρια ανάπτυξης των εμπορικών μας σχέσεων με την Ευρώπη. Εν τω μεταξύ οι μέχρι τώρα σχέσεις μας με την Ε.Ε. δεν περιορίζονται μόνο στον εμπορικό τομέα. Δουλέψαμε με τους Ευρωπαίους στο Αφγανιστάν, στην Μέση Ανατολή και μοιραζόμαστε τις ίδιες απόψεις και ανησυχίες όσον αφορά το θέμα του σεβασμού των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Παράλληλα η συνθήκη της Λισσαβόνας θέτει μία καινούρια δυναμική όσον αφορά την θέση της Ευρώπης στην παγκόσμια σκηνή. Ενδιαφέροντες καιροί. Στόχος μου είναι να βελτιώσω την ήδη πολύ καλή σχέση της Νέας Ζηλανδίας με την Ε.Ε. και να επιτύχω το καλύτερο δυνατό εμπορικό αποτέλεσμα για την χώρα μου.

– Είστε Νεοζηλανδός διπλωμάτης, την ίδια στιγμή όμως διαπιστώνω ότι η ελληνική σας πολιτιστική ταυτότητα σας καθορίζει ουσιαστικά και αγαπάτε την Ελλάδα. Το Κυπριακό είναι ένα ζήτημα που συνεχίζει να απασχολεί για ευνόητους λόγους κάθε Έλληνα σε κάθε γωνιά της γης. Ποια η θέση σας αφενός από την θέση του διπλωμάτη και αφετέρου από τη θέση του ομογενή σε αυτό το θέμα;
Είμαστε πάντα καθαροί, όσον αφορά το Κυπριακό ζήτημα και η θέση μας είναι παγκοσμίως γνωστή και αμετάβλητη στο θέμα της εισβολής και κατοχής της Κύπρου. Είναι επίσης γνωστό ότι έχουμε υιοθετήσει όλα τα σχετικά ψηφίσματα του ΟΗΕ. Η σχέση μας με την Κύπρο αλλά και την Τουρκία είναι μακροχρόνια. Ας μην ξεχνάμε ότι η Νεοζηλανδή υπουργός Αν Χέρκους διετέλεσε στο παρελθόν Ειδική Σύμβουλος του Γενικού Γραμματέα των Ηνωμένων Εθνών για το Κυπριακό, θέση την οποία κατέχει αυτή τη στιγμή ο κ. Ντάουνερ. Παράλληλα έχουμε ιστορικούς δεσμούς με την Τουρκία λόγω του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου και την παρουσία των ANZACS εκεί. Η δική μου θέση και η θέση της χώρας μου είναι να βρεθεί η δικαιότερη δυνατή λύση για το Κυπριακό μέσα στα πλαίσια του ΟΗΕ και αν μου δοθεί η ευκαιρία να συνδράμω σε αυτή τη διαδικασία θα είναι τιμή μου. Όπως σας προανέφερα με την Ευρώπη υπάρχει άμεση σύγκλιση απόψεων με τις θέσεις της Νέας Ζηλανδίας στο θέμα του σεβασμού των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

– Καλή σας σταδιοδρομία και σας ευχαριστώ πολύ
Ευχαριστώ πολύ.