O πρόεδρος της Βουλής κ. Φίλιππος Πετσάλνικος συναντήθηκε προχθές στο Κοινοβούλιο με τον πρόεδρο της Γερουσίας της Αυστραλίας κ. John Hogg.
Τον πρόεδρο της Γερουσίας της Αυστραλίας συνόδευαν οι γερουσιαστές κ.κ. Dana Wortley, Sarah Hanson-Young και Judith Adams, οι βουλευτές κ.κ. Barry Haase, Laurie Ferguson και ο πρέσβης κ. Jeremy Newman. Από ελληνικής πλευράς, στη συνάντηση παρέστη o πρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Ομάδας Φιλίας Ελλάδας–Αυστραλίας κ. Εμμανουήλ Στρατάκης.
Κατά την συνάντησή τους, οι κ.κ. Πετσάλνικος και Hogg επαναβεβαίωσαν τις άριστες σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών σε όλα τα επίπεδα και εξέφρασαν τη βούληση για συνεχή αναβάθμισή τους.
Ο πρόεδρος της Βουλής απένειμε στον Πρόεδρο της Γερουσίας της Αυστραλίας το Χρυσό Μετάλλιο της Βουλής των Ελλήνων, που φέρει ανάγλυφη τη μορφή του Περικλέους, εις εκδήλωση τιμής στο πρόσωπο του κ. Hogg και αναγνώρισης του ρόλου και της συμβολής της Γερουσίας και του Κοινοβουλίου της Αυστραλίας στην εμβάθυνση της φιλίας των δύο λαών.
Φ. ΠΕΤΣΑΛΝΙΚΟΣ: «ΝΑ ΕΜΒΑΘΥΝΟΥΜΕ ΤΙΣ ΣΧΕΣΕΙΣ ΜΑΣ»
Ο κ. Πετσάλνικος καλωσόρισε στο Ελληνικό Κοινοβούλιο τον κ. Hogg και τα μέλη της Γερουσίας και της Βουλής, «της φίλης χώρας» όπως χαρακτηριστικά είπε. Ο πρόεδρος της Βουλής αναφέρθηκε στις προσπάθειες των βουλευτών των δύο χωρών για αναβάθμιση των σχέσεων των δύο Κοινοβουλίων με στόχο την διεύρυνση και την εμβάθυνση των σχέσεων Ελλάδας–Αυστραλίας».
Ο κ. Πετσάλνικος έκανε ιδιαίτερη αναφορά στην παρουσία εκατοντάδων χιλιάδων Αυστραλών ελληνικής καταγωγής, «Ελλήνων που, από δεκαετίες, εργάζονται αρμονικά και δημιουργικά εντεταγμένοι στην αυστραλιανή κοινωνία, αποτελώντας μία ακόμη γέφυρα μεταξύ των δύο χωρών και των δύο λαών».
Όπως επισήμανε ο πρόεδρος της Βουλής, «οι ομογενείς μας στην Αυστραλία, είναι πρεσβευτές του ελληνικού πολιτισμού και χαιρόμαστε που διακρίνονται σε όλα τα επίπεδα της δραστηριότητας της κοινωνίας της Αυστραλίας, στην παραγωγή, στο εμπόριο, στις επιστήμες και στις τέχνες».
Ο κ. Πετσάλνικος αναφέρθηκε επίσης στην πολιτική που ακολούθησε η Ελληνική Κυβέρνηση για την αντιμετώπιση της οικονομικής κρίσης, εφαρμόζοντας, όπως τόνισε, «μέτρα επώδυνα για τον ελληνικό λαό, αλλά αναγκαία».
JOHN HOGG: «Η ΦΙΛΙΑ ΜΑΣ ΕΡΧΕΤΑΙ ΑΠΟ ΠΟΛΥ ΜΑΚΡΙΑ»
Στην αντιφώνησή του ο πρόεδρος της Γερουσίας της Αυστραλίας ευχαρίστησε τον κ. Πετσάλνικο για την εγκάρδια υποδοχή στο Ελληνικό Κοινοβούλιο και εξέφρασε τη συγκίνησή του για την απονομή του Χρυσού Μεταλλίου της Βουλής των Ελλήνων, την οποία ανήγαγε στις θυσίες των Αυστραλών στρατιωτών.
Ο πρόεδρος της Γερουσίας αναφέρθηκε στην επίσκεψή του στους τάφους των Αυστραλών στρατιωτών, «που θυσιάσθηκαν», όπως είπε, «σε ελληνικό έδαφος, υπερασπιζόμενοι την ελευθερία και την ανεξαρτησία της Ελλάδας. Άνθρωποι νέοι, οι οποίοι ένιωσαν την ανάγκη να αγωνισθούν με τους Έλληνες συμπολεμιστές τους, για να διατηρήσουν την έννοια και τον θεσμό της δημοκρατίας». «Αυτό, για μένα», κατέληξε ο κ. Hogg, «είναι η παρακαταθήκη για τον δεσμό της φιλίας και των σχέσεων που έχουν αναπτυχθεί μεταξύ μας, που ανάγονται στο παρελθόν» και τόνισε την δέσμευση της αυστραλιανής πλευράς για ισχυροποίηση των δεσμών αυτών.
Ο κ. Hogg επέδωσε επίσημη πρόσκληση προς τον Πρόεδρο της Βουλής των Ελλήνων, εκ μέρους και του Προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων της Αυστραλίας κ. H. Jenkins, να επισκεφθεί επισήμως την Αυστραλία, την οποία ο κ. Πετσάλνικος αποδέχθηκε.
