Εντύπωση έχει προκαλέσει στην κοινή γνώμη η στροφή που έκανε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση στο θέμα της αντιμετώπισης των προσφύγων και των λαθρομεταναστών που φτάνουν στις ακτές της Αυστραλίας.
Ακολουθώντας τη σκληρή γραμμή των κυβερνήσεων Χάουαρντ, την οποία για μια δεκαετία καταδίκαζε ως απάνθρωπη, προέβη σε συμφωνία με την κυβέρνηση της Μαλαισίας να στέλνει εκεί τους λαθρομετανάστες, προκειμένου να εξετάζονται το αίτημά τους για άσυλο, σύμφωνα με τους κανονισμούς των Ηνωμένων Εθνών.
Η συμφωνία προβλέπει ότι για κάθε έναν λαθρομετανάστη που θα στέλνει η Αυστραλία στη Μαλαισία θα δέχεται πέντε πρόσφυγες των οποίων οι αιτήσεις έχουν εγκριθεί ακολουθώντας την προβλεπόμενη διαδικασία.
Η συμφωνία έχει προκαλέσει σάλο στο Εργατικό Κόμμα, που μέχρι τώρα ήταν εναντίον της «λύσης του Ειρηνικού» που εγκαινίασε η κυβέρνηση Χάουαρντ για να ανακόψει το κύμα των παράνομων προσφύγων που έφταναν με σαπιοκάραβα, μέσω Ινδονησίας, παράνομα στη χώρα και απειλή ακόμα και τη σύμπραξης με τους πράσινους, που στηρίζουν την κυβέρνηση και την διατηρούν στην εξουσία.
Η συμφωνία με τη Μαλαισία θα εγκαινιαστεί με την αποστολή εκεί 800 προσφύγων και παράνομων μεταναστών που βρίσκονται στα κέντρα κράτησης της Αυστραλίας και την κανονική άδεια εισόδου στη χώρα 4.000 νόμιμων προσφύγων, που οι αιτήσεις τους για άσυλο έχουν ακολουθήσει την προβλεπόμενη από τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών διαδικασία.
Αναφερόμενος στο θέμα, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης Τόνι Άμποτ -ένας από τους πιο ένθερμους οπαδούς της «λύσης του Ειρηνικού»- δήλωσε ότι η συμφωνία με τη Μαλαισία δείχνει ότι η κυβέρνηση Γκίλαρντ είναι πανικόβλητη και ψάχνει για λύσεις που δεν εξυπηρετούν κατ’ ανάγκη τα συμφέροντα της χώρας.
Τις τελευταίες εβδομάδες, τόσο ο Τόνι Άμποτ όσο και σκιώδης υπουργός Μετανάστευσης Σκοτ Μόρισον, πίεζαν την κυβέρνηση να ακολουθήσει την πολιτική της προηγούμενης κυβέρνησης Χάουαρντ και να ανοίξει και πάλι το κέντρο κράτησης παράνομων μεταναστών στο νησάκι Ναουρού.
Σχολιάζοντας τη λύση της Μαλαισίας, ο αρχηγός του Συνασπισμού κάλεσε την κυβέρνηση να επανεξετάσει το όλο θέμα, προσθέτοντας ότι παλαιότερα η πρωθυπουργός είχε απορρίψει το Ναρού ισχυριζόμενη ότι η κυβέρνησή του, δεν έχει υπογράψει τη σχετική συμφωνία των Ηνωμένων Εθνών για τους πρόσφυγες.
Και η κυβέρνηση της Μαλαισίας δεν έχει υπογράψει την σχετική συμφωνία, υπογράμμισε ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, αλλά η κυβέρνηση της Γκίλαρντ υπέγραψε συμφωνία μαζί της.
Ο ίδιος είπε, επίσης, ότι και η συμφωνία αυτή είναι προσωρινή και δεν πρόκειται να λύσει το πρόβλημα των προσφύγων που φτάνουν στις ακτές της Αυστραλίας, αναζητώντας άσυλο.
Τη απογοήτευση του για την αντιμετώπιση των προσφύγων εξέφρασε και το κόμμα των πράσινων που στηρίζει στην εξουσία την κυβέρνηση Γκίλαρντ.
Αναφερόμενη στο θέμα, η γερουσιαστής του κόμματος Σάρα Γιανγκ, δήλωσε ότι όλοι γνωρίζουμε ότι οι συνθήκες κράτησης των προσφύγων και παράνομων μεταναστών στα στρατόπεδα της Μαλαισίας είναι από τις χειρότερες που επικρατούν στην περιοχή.
