Στο πλαίσιο των εορταστικών εκδηλώσεων της Πρεσβείας της Αυστραλίας για την 70ή επέτειο από τη Μάχη της Κρήτης (1941-2011), η Ένωση Παλαιών Πολεμιστών και Αποστράτων της Αυστραλίας βράβευσε τέσσερις αριστούχους μαθητές της Κρήτης ως ένδειξη ευγνωμοσύνης για τη γενναιοδωρία και μεγαλοψυχία των Κρητικών κατά τη Μάχη.
Η απονομή έγινε από την πρέσβη της Αυστραλίας στην Ελλάδα Α.Ε., κ. Τζένη Μπλούμφιλντ, μαζί με τον πρώην πρωθυπουργό και επίτιμο πρόεδρο της Νέας Δημοκρατίας, κ. Κωνσταντίνο Μητσοτάκη, τον υφυπουργό Εθνικής Άμυνας κ. Κώστα Σπηλιόπουλο, την αντιπεριφερειάρχη Ρεθύμνου, κ. Μαρία Λιονή, και τον πρέσβη της Ελλάδας στην Αυστραλία, κ. Αλέξη Χριστόπουλο. Η τελετή έλαβε χώρα την 1 Δεκεμβρίου 2011 στο Σαρόγλειο Μέγαρο-Λέσχη Αξιωματικών Ενόπλων Δυνάμεων, παρουσία εκπροσώπων των πολιτικών αρχηγών, βουλευτών, των Αρχηγών ΓΕΕΘΑ και ΓΕΝ, Πρεσβευτών, εκπροσωπών της τοπικής αυτοδιοίκησης και της εκκλησίας, καθώς και αντιπροσώπων κρητικών ενώσεων κ.ά.
«Η παλικαριά, η ανδρεία και η μεγαλοψυχία των Κρητών τις σκοτεινές εκείνες μέρες έχουν μείνει βαθιά χαραγμένες στην μνήμη των Αυστραλών πολεμιστών» δήλωσε η πρέσβης της Αυστραλίας κ. Μπλούμφιλντ.
«Η Μάχη της Κρήτης μπορεί να έλαβε χώρα πριν από 70 χρόνια, αλλά το μήνυμα της ειρήνης και της αλληλεγγύης παραμένει ζωντανό παράδειγμα και για τους δύο λαούς. Σ’ αυτή τη δύσκολη συγκυρία, η Αυστραλία είναι έτοιμη να συνδράμει την προσπάθεια της Ελλάδας με το ίδιο πνεύμα αλληλεγγύης που ένωσε τους δύο λαούς μας το 1941. Ο ελληνικός λαός έχει αποδείξει μέσα στο χρόνο την ικανότητά του να ξεπερνά αντίξοες καταστάσεις. Γι αυτό είμαστε πεπεισμένοι ότι και η τωρινή προσπάθεια θα στεφθεί με επιτυχία».
Τέλος, οι παρευρισκόμενοι είχαν επίσης την ευκαιρία να δουν σπάνιο φωτογραφικό υλικό από τη Μάχη από το αρχείο του Αυστραλιανού Πολεμικού Μουσείου και την ιδιωτική συλλογή του Δημήτρη Σκαρτσιλάκη, καθώς και να απολαύσουν παραδοσιακούς κρητικούς χορούς από το Πνευματικό Ίδρυμα Κρητικής Εστίας.
H ΟΜΙΛΙΑ ΤΗΣ ΠΡΕΣΒΕΩΣ ΤΗΣ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΣ, κ. JENNY BLOOMFIELD
Στην ομιλία της η κα Μπλούμφιλντ ανέφερε, μεταξύ άλλων:
«Από όλα τα περιστατικά της κοινής ιστορίας της Αυστραλίας και της Ελλάδας, η συμβολή των ενόπλων δυνάμεων της Αυστραλίας στη Μάχη της Κρήτης το 1941, είναι η πιο σημαντική.
Η Μάχη της Κρήτης αποτελεί κορυφαία ιστορική στιγμή υπεράσπισης της ελευθερίας, της ανεξαρτησίας και της αξιοπρέπειας. Αποτελεί επίσης και κορυφαία στιγμή στην κοινή ιστορία των δύο λαών μας.
Στη Μάχη αυτή, που καθόρισε τις εξελίξεις του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου, Αυστραλοί στρατιώτες πολέμησαν στο πλευρό των Ελληνικών, Νεοζηλανδικών και Βρετανικών στρατευμάτων, για να εμποδίσουν τη ναζιστική εισβολή και να υπερασπιστούν τις κοινές μας αξίες της δημοκρατίας και της ελευθερίας.
Εβδομήντα χρόνια από τη Μάχη της Κρήτης, κρατάμε στη μνήμη μας ζωντανό τον ηρωικό αγώνα των δύο λαών μας και αποτίουμε φόρο τιμής στους στρατιώτες, αλλά και στους απλούς πολίτες, που με γενναιότητα και αυταπάρνηση πολέμησαν την τυρανία.
Η παλικαριά, η ανδρεία και η μεγαλοψυχία των Κρητικών, έχουν μείνει βαθιά χαραγμένοι στην μνήμη των Αυστραλών πολεμιστών. Αψηφώντας τον κίνδυνο εκτέλεσης, ο άμαχος πληθυσμός της Κρήτης περιέθαλψε τους τραυματίες και προσέφερε καταφύγιο στους εξαντλημένους και κατατρεγμένους Αυστραλούς στρατιώτες.
Στις δύσκολες αυτές στιγμές, αναπτύχθηκε ένας αμοιβαίος σεβασμός και μια βαθιά συναισθηματική σχέση που παραμένει ανεξίτηλη ως τις μέρες μας.
Η τεράστια ευγνωμοσύνη που αισθάνεται η Αυστραλία απέναντι στον Κρητικό λαό εκφράστηκε και από τους ίδιους τους βετεράνους αυτού του Αγώνα, κατά τη διάρκεια της επίσκεψής τους στην Κρήτη τον περασμένο Μάιο. Με μεγάλη συγκίνηση, έξι βετεράνοι -ο γηραιότερος 101 χρονών σήμερα- συνοδευόμενοι από τον Υπουργό της Αυστραλίας για Θέματα Αποστράτων, διέσχισαν την υφήλιο για άλλη μια φορά για να επισκεφτούν τον ιερό τόπο της Κρήτης που τόσοι σύντροφοί τους θυσίασαν τη ζωή τους για να τον υπερασπιστούν.
Δεκαετίες αργότερα, η συναισθηματική σχέση των δύο λαών συνεχίζει να εκφράζεται μέσα από χειρονομίες ευγνωμοσύνης. Κάθε χρόνο, η Ένωση Παλαιών Πολεμιστών και Αποστράτων της Αυστραλίας διαθέτει δύο χρηματικά βραβεία σε αριστούχους μαθητές της Κρήτης, για να τιμήσει τους άρρηκτους δεσμούς των δύο λαών και να χτίσει γέφυρες ανάμεσα στις νέες γενιές Ελλήνων και Αυστραλών.
Φέτος, επί τη ευκαιρία της 70ης Επετείου από τη Μάχη της Κρήτης, θα απονεμηθούν τέσσερα βραβεία σε μαθητές από τους νομούς Χανίων, Ηρακλείου και Ρέθυμνου.
Τα βραβεία αποτελούν μια αναγνώριση των κόπων των νέων Κρητικών στον εκπαιδευτικό στίβο, αλλά πάνω απ’ όλα αποσκοπούν στη συνέχιση του βαθύτερου μηνύματος της Μάχης της Κρήτης για τη νέα γενιά: ότι αξίζει να παλεύει κανείς για τα υψηλά ιδανικά της δημοκρατίας και της ελευθερίας.
Η Μάχη της Κρήτης μπορεί να έλαβε χώρα πριν 70 χρόνια, αλλά το μήνυμα της ειρήνης και της αλληλεγγύης παραμένει ζωντανό παράδειγμα και για τους δύο λαούς.
Σήμερα οι σχέσεις Αυστραλίας – Ελλάδας επεκτείνονται πέρα από τους συνεκτικούς δεσμούς της κοινής μας ιστορίας.
Σήμερα η Ελλάδα -και ως μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης- είναι σημαντικός εταίρος της Αυστραλίας. Συνεργαζόμαστε στην αντιμετώπιση παγκόσμιων προκλήσεων σε διεθνείς οργανισμούς. Η γεωστρατηγική μας αντίληψη για τις παγκόσμιες εξελίξεις συγκλίνει σε πολλά επίπεδα. Η μεγάλη ελληνική κοινότητα της Αυστραλίας έχει συνεισφέρει σημαντικά στην οικονομική και πολιτισμική ανάπτυξη της χώρας μας και αποτελεί γερά θεμέλια για την περαιτέρω σύσφιξη των σχέσεων των δύο λαών.
Ο αυστραλιανός λαός κατανοεί τις δύσκολες οικονομικές συνθήκες που βιώνουν οι Έλληνες πολίτες. Η Αυστραλία χαιρετίζει την αποφασιστικότητα της Ελλάδας να λάβει δύσκολα αλλά αναγκαία μέτρα που θα συμβάλλουν σ’ ένα καλύτερο μέλλον για όλους τους Έλληνες, μέσα σε ένα πλαίσιο συνεργασίας, συναίνεσης και μεγάλης εθνικής προσπάθειας.
Σ’ αυτή τη δύσκολη συγκυρία, η Αυστραλία είναι έτοιμη να συνδράμει την προσπάθεια της Ελλάδας, με το ίδιο πνεύμα αλληλεγγύης που ένωσε τους δύο λαούς μας το 1941.
Η Ελλάδα είναι μια χώρα απαράμιλλης φυσικής ομορφιάς, μακράς ιστορίας και πλούσιου πολιτισμού, με ένα πολυμήχανο λαό που έχει αποδείξει μέσα στο χρόνο την ικανότητά του να ξεπερνά αντίξοες καταστάσεις. Γι αυτό είμαστε σίγουροι ότι και η τωρινή προσπάθεια θα στεφθεί με επιτυχία.
Η Μάχη της Κρήτης παραμένει φωτεινό παράδειγμα της υπερηφάνειας, της ανδρείας και του θάρρους των Ελλήνων.
Στοα πλαίσιο των εορτασμών της 70ής Επετείου της Μάχης της Κρήτης που έλαβαν χώρα στη Κρήτη το Μάιο, η Πρεσβεία της Αυστραλίας σε συνεργασία με τον κ. Δημήτρη Σκαρτσιλάκη και υπό την αιγίδα της Περιφερειακής Ενότητας Ρεθύμνου παρουσίασε την έκθεση φωτογραφιών ‘Μάχη της Κρήτης, Φωτογραφικές Μνήμες: 70 Χρόνια Μετά’ που περιλαμβάνει φωτογραφίες από τις σκοτεινές μέρες του 1941 από τη συλλογή του Πολεμικού Μουσείου της Αυστραλίας, το Πολεμικό Μουσείο της Ελλάδας και την ιδιωτική συλλογή του κ. Σκαρτσιλάκη.
Η έκθεση εγκαινιάστηκε με μεγάλη συγκίνηση παρουσία των Αυστραλών βετεράνων που είχαν παρευρεθεί στους εορτασμούς της Επετείου στην Κρήτη.
Είναι μεγάλη μας χαρά που μπορούμε να σας παρουσιάσουμε σήμερα ένα μέρος της έκθεσης αυτής. Ευχαριστούμε τον κ. Σκαρτσιλάκη για τη συνεργασία και για την παραχώρηση των σπάνιων αυτών φωτογραφιών.
Η μουσική και ο χορός είναι αναπόσπαστο κομμάτι της ζωντανής και πλούσιας παράδοσης της ιστορίας της Κρήτης. Είναι μεγάλη μας χαρά που φιλοξενούμε σήμερα το χορευτικό συγκρότημα από το πνευματικό ίδρυμα Κρητική Εστία που θα μας παρουσιάσουν παραδοσιακούς κρητικούς χορούς. Ευχαριστούμε πολύ το Πνευματικό Ίδρυμα Κρητικής Εστίας.
Τέλος, είναι μεγάλη μας τιμή που παρευρίσκεται μαζί μας σήμερα ένας πολιτικός εγνωσμένου κύρους. Ένας Κρητικός με σημαντική προσφορά προς το Ελληνικό Έθνος που οι απόψεις του, η εμπειρία του και οι συμβουλές του παραμένουν επίκαιρες. Ο πρώην Πρωθυπουργός και Επίτιμος Πρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας κος Κωνσταντίνος Μητσοτάκης, που θα απονείμει ένα από τα βραβεία στους αριστούχους μαθητές της Κρήτης.
Κύριε Πρόεδρε, είναι μεγάλη μας τιμή».
