Με πάρτι, τελετές πολιτογράφησης, απονομή διακρίσεων αλλά και με διαδηλώσεις γιορτάστηκε σήμερα η Ημέρα της Αυστραλίας. Μία ημέρα κατά την οποία οι Αυστραλοί σε όλο τον κόσμο, εορτάζουν και τιμούν τα ιδανικά και τις αξίες που τους ενώνουν ως έθνος.
Στους εορτασμούς δεν συμμετείχαν πάντως οι Αβορίγινες, καθώς θεωρούν την επέτειο «Ημέρα Πένθους», αφού τέτοια μέρα έφτασαν οι πρώτοι άποικοι από τη Βρετανία.
Μάλιστα, οι αυτόχθονες και οι υποστηρικτές τους έκαναν και μαζικές εκδηλώσεις.
«Αυστραλή της Χρονιάς» ανακηρύχθηκε φέτος η Καθηγήτρια Κβαντοφυσικής Μισέλ Σίμονς, η οποία με την έρευνα της έχει αναδείξει την Αυστραλία στην παγκόσμια κορυφή της κβαντικής πληροφορικής και υπολογισμού.
Το βραβείο «Αυστραλός της Χρονιάς Τρίτης Ηλικίας» απονεμήθηκε στον βιοφυσικό Διδάκτωρα Γκρέιχαμ Φάρκουα, ο οποίος χρησιμοποιεί μαθηματικά μοντέλα σε βιολογικές κηπευτικές καλλιέργειες.
«Νέα Αυστραλή της Χρονιάς» αναδείχτηκε η 24χρονη ιθαγενής άσσος του ποδοσφαίρου Σαμάνθα Κερ, ενώ ο δάσκαλος των μαθηματικών Έντι Γου αναδείχτηκε «Αυστραλός Τοπικός Ήρωας».
Ο Αυστραλός πρωθυπουργός, Μάλκολμ Τέρνμπουλ στην ομιλία του με την ευκαιρία της Ημέρας της Αυστραλίας παραδέχτηκε ότι ο ευρωπαϊκός αποικισμός της Αυστραλίας ήταν τραγωδία για τους αυτόχθονες κατοίκους, ωστόσο επεσήμανε ότι θα πρέπει πλέον να εστιάσουμε την προσοχή μας στην αντιστροφή των αρνητικών σε θετικά επιτεύγματα ενώ ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Μπιλ Σόρτεν κατέκρινε με σκληρά λόγια τους όσους έλαβαν μέρος στις διαδηώσεις λέγοντας ότι ανεξαρτήτως πεποιθήσεων, η εθνική επέτειος δεν θα πρέπει να προσελκύει ηλίθιους. Αντίθετα ο αρχηγός των Πρασίνων Ρίτσαρντ Ντι Νατάλε και το κόμμα του που έλαβαν μέρος στις διαμαρτυρίες για την αλλαγή της ημερομηνίας εορτασμού της Ημέρας της Αυστραλίας.
Δεκάδες χιλιάδες ήταν αυτοί που έλαβαν μέρος σε διαδήλωση στο κέντρο της Μελβούρνης αλλά και στις άλλες πόλεις υποστηρίζοντας ότι «η Ημέρα της Αυστραλίας είναι Ημέρα Εισβολής για τους Αβορίγινες και πρέπει να αλλάξει».
Με την ευκαιρία της Ημέρας της Αυστραλίας δόθηκαν και διακρίσεις σε εκατοντάδες Αυστραλούς για την προσφορά τους στο κοινωνικό σύνολο.
Ο Γενικός Κυβερνήτης Σερ Πίτερ Κόσγκροουβ είπε όμως ότι θα πρέπει να διευρυνθεί η λίστα και περιλαμβάνοντας πιο πολλές γυναίκες, περισσότερους μετανάστες ιθαγενείς και νέους.
Ανάμεσα σ’ αυτούς που βραβεύτηκαν φέτος ήταν και τέσσερις ομογενείς.
• Ο Angelos Frangopoulos, (διάκριση ΑΜ) από το Σίδνεϊ για την σημαντική προσφορά του στα ραδιοτηλεοπτικά μέσα ενημέρωσης, στον τομέα της εκπαίδευσης και γενικότερα στην κοινωνία.
• Ο Μιχάλης Χαλκίτης (ΟΑΜ) από τη Northern Territory για τις υπηρεσίες του στον κατασκευαστικό κλάδο και την κοινωνία ευρύτερα.
• O Δρ Χρήστος Σπύρου (OAM) από το Κουίνσλαντ για τις υπηρεσίες του στον κλάδο της τεχνολογίας καυσίμων.
• H Ειρήνη Καγιά, (OAM) για τις υπηρεσίες της στον πολυπολιτισμό, τις γυναίκες και τους ηλικιωμένους.
Παρόλο που η κυρίαρχη αντίληψη προσπαθεί να περάσει την εθνική επέτειο ως μια ημέρα που όλοι γιορτάζουν, είναι προφανές ότι οι Αβορίγινες δεν συμμετέχουν στην εθνική μέθεξη, αφού θρηνούν για τις χιλιάδες σφαγές, τους βιασμούς και την αιματοχυσία των προγόνων τους. Παράλληλα, η 26η Ιανουαρίου συμβολίζει μια βαθιά απώλεια: την απώλεια της γης τους, των κυριαρχικών τους δικαιωμάτων, των οικογενειών και των παιδιών τους (σημ: μέχρι το 1970 διάφορες κυβερνητικές υπηρεσίες σε συνεργασία με την εκκλησία έκλεψαν περίπου 100.000 παιδιά Αβοριγίνων και τα έδωσαν για υιοθεσία σε οικογένειες λευκών προκειμένου να ενσωματωθούν με την βία στην λευκή αυστραλιανή κοινωνία και πολλά από αυτά τα παιδιά έπεσαν θύματα κακοποίησης, εμπορίας οργάνων και εκμετάλλευσης, ενώ το 2008 ο πρωθυπουργός Κέβιν Ραντ ζήτησε δημόσια συγγνώμη για αυτήν την φρικαλεότητα).
Σήμερα ο μέσος όρος ζωής των Αβοριγίνων είναι 20 χρόνια μικρότερος από των μη ιθαγενών, και παρόλο που είναι το 2,5% του συνολικού πληθυσμού, αποτελούν το 25% των κρατουμένων στις φυλακές. Παρόλο που ο φυλετικός νόμος του 1975 έχει καταργηθεί, η Αυστραλία είναι η μόνη χώρα που δεν έχει υπογράψει ακόμα μια συνθήκη με τους αυτόχθονες πληθυσμούς, και το κυριότερο αίτημα των Αβοριγίνων είναι η προστασία των δικαιωμάτων τους στο Σύνταγμα, αφού εξακολουθούν οι πολιτικές διακρίσεων σε βάρος τους, χωρίς να έχουν την δυνατότητα νομικής αμφισβήτησης. Βέβαια, όλοι γνωρίζουν ότι μια συνταγματική μεταρρύθμιση δεν μπορεί να εξαλείψει την ακραία φτώχεια, την εξαθλίωση και όλα τα επακόλουθα της μακρόχρονης περιθωριοποίησης, ωστόσο θα ήταν ένα πρώτο θετικό βήμα στην κατεύθυνση της ισότιμης κοινωνικής ένταξης.
