«Μόνο με τον Batman υποψήφιο, θα καταφέρει το Εργατικό Κόμμα να κρατήσει την έδρα Batman» είπε ένας φίλος πριν από μερικές μέρες και συγνώμη για το λογοπαίγνιο, αλλά είναι αδύνατο με το πολιτικό σκηνικό που έχει διαμορφωθεί τα τελευταία χρόνια στην έδρα Batman της Βικτώριας, να το αποφύγει κανείς.

Και θα ήταν ευχής έργο αν η νεοφώτιστη υποψήφια του Εργατικού Ged Kearney, συμπεριλαμβάνοντας στην γκαρνταρόμπα της, τη μαύρη αλεξίσφαιρη στολή και μάσκα νυχτερίδας που φορά ο γνωστός υπερήρωας, κατάφερνε παράλληλα να εξασφαλίσει και ότι η έκβαση των επαναληπτικών εκλογών για το κόμμα της θα ήταν παρόμοια με αυτή των περιπετειών του σούπερ ήρωα. Δυστυχώς, όμως, ο Batman είναι ήρωας μόνο στις ιστορίες της DC Comics και η Kearney η μόνη ελπίδα του Εργατικού.

Από την άλλη, ευτυχώς για το Εργατικό Κόμμα, η Kearney διεκδικεί επάξια τον τίτλο της σούπερ ηρωίδας στον δημόσιο βίο της χώρας και για να το καταφέρει αυτό δεν χρειάστηκε ούτε τις ενδυματολογικές ακρότητες του Batman ούτε τις υπερηρωϊκές του ποιότητες. Αφήνει το πόστο της προέδρου του ACTU (Australian Council of Trade Unions) έχοντας στο ενεργητικό και το ιστορικό της την μάχη που έδωσε και κέρδισε ενάντια στην αντεργατική πολιτική Workchoices της τότε κυβέρνησης Howard. Είναι επίσης γεγονός ότι χάρη στον «επικό» της αγώνα, ως επικεφαλής του Συνδικάτου Νοσοκόμων λίγα χρόνια πριν αναλάβει τα καθήκοντα της προέδρου του ACTU, κατάφερε να παγιώσει σε νόμο της Πολιτείας τον ανώτατο αριθμό ασθενών που μπορεί σήμερα να περιθάλψει η κάθε νοσοκόμα της Βικτώριας, βελτιώνοντας έτσι όχι μόνο τις συνθήκες εργασίας των μελών του συνδικάτου της αλλά και την ποιότητα των υπηρεσιών που απολαμβάνουν οι ασθενείς στα νοσοκομεία της Πολιτείας.

Όπως και τότε έτσι και τώρα ξέρει ότι μόνο η σκληρή δουλειά φέρνει αποτελέσματα. Γι’ αυτό ίσως βαριαναστενάζει όταν της υπενθυμίζω ότι έχει μπροστά της άλλες δυόμισι εβδομάδες προεκλογικού αγώνα.

«Με κατηγόρησαν ότι δεν ζω εντός της έδρας. Μεγάλωσα στo Darebin. Αυτή είναι η γειτονιά μου από τα 15 μου χρόνια. Αυτή είναι η γειτονιά των παιδιών μου. Στα σχολεία του Thornbury, του Northcote και της Bundoora φοίτησαν. Ως νοσοκόμα υπηρέτησα αυτήν την περιοχή για 20 περίπου χρόνια στο νοσοκομείο του Austin. Το σπίτι μου είναι δίπλα στο Merri Creek στα σύνορα Brunswick και Northcote. Όταν αγοράζεις το σπίτι σου δεν σκέφτεσαι ότι κάποια μέρα θα μπεις στην πολιτική, την έδρα που θα βάλεις υποψηφιότητα και το αν θα είσαι εντός ή εκτός των ορίων της» λέει φανερά ενοχλημένη από τις επιθέσεις που δέχθηκε πρόσφατα λόγω της τοποθεσίας του σπιτιού της που βρίσκεται μερικές εκατοντάδες μέτρα εκτός των ορίων της έδρας που τώρα προσπαθεί να κερδίσει.
«Ο ρόλος μου τόσο στο Συνδικάτο Νοσοκόμων όσο και στο ACTU, ήταν ρόλος προάσπισης των δικαιωμάτων των εργατών και διαμόρφωσης πολιτικής για τη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης του κοινωνικού συνόλου, ρόλος παρόμοιος με αυτόν του πολιτικού οπότε υπήρξαν κάποιες φορές που μου πέρασε από το μυαλό να μπω στην πολιτική αλλά δεν το έκανα. Μου ζητήθηκε τώρα και αποφάσισα να δεχθώ για να κάνω από ένα διαφορετικό πόστο αυτό που πάντα έκανα» λέει εξηγώντας πως έφτασε εδώ που βρίσκεται σήμερα.

Η είσοδός της στην πολιτική, όπως και οι υπόλοιπες μάχες που έδωσε στην συνδικαλιστική της καριέρα δεν θα είναι μία ανέμελη βόλτα στο πάρκο της γειτονιάς και το ξέρει. Όπως ξέρει και τις οδυνηρές συνέπειες που θα υποστεί το Εργατικό Κόμμα αν η έδρα Batman πάει στους Πράσινους. Όλοι γνωρίζουν ότι αν ένα από δύο μεγάλα κόμματα χάσει μία έδρα, αργά ή γρήγορα αυτή θα επανέλθει στα χέρια του. Δεν συμβαίνει όμως το ίδιο όταν ένα τρίτο κόμμα καταφέρει να πάρει μία έδρα που ανήκε παραδοσιακά στα κυβερνητικά κόμματα. Το πιθανότερο είναι περάσουν δεκαετίες έως ότου η έδρα επιστρέψει στα κόμματα εξουσίας.

Το ότι το Εργατικό Κόμμα την επέλεξε για να μπορέσει να διατηρήσει την έδρα των εσωτερικών βορείων προαστίων της Μελβούρνης δεν είναι τυχαίο. Η Kearney είναι σκληρή αντίπαλος και η μάχη για την έδρα Batman θα είναι πολύ σκληρή. Ο πρώην βουλευτής του Εργατικού Κόμματος, David Feeney, που παραιτήθηκε πριν από λίγο καιρό γιατί δεν μπορούσε να αποδείξει ότι δεν έχει διπλή υπηκοότητα, δεν άφησε τις καλύτερες εντυπώσεις στους ψηφοφόρους της έδρας. Άσε που η πολιτειακή έδρα Northcote –που συμπεριλαμβάνεται στην ομοσπονδιακή έδρα του Batman- πέρασε πριν λίγο καιρό στα χέρια των Πρασίνων και αυτό σίγουρα δυσκολεύει ακόμα περισσότερο το έργο της.

«Οι κάτοικοι της περιοχής θέλουν μία προοδευτική, έντιμη φωνή να τους εκπροσωπήσει. Θέλουν ο αντιπρόσωπός τους στην Καμπέρα να μεταφέρει τις ανησυχίες τους στην κυβέρνηση να αλλάξει προς το καλύτερο τη ζωή τους και αυτό θα κάνω. Θέλουν ο βουλευτής τους να τους υπηρετήσει και αυτό μπορεί να γίνει μόνο αν ψηφίσουν τον υποψήφιο του κόμματος που μπορεί να γίνει κυβέρνηση. Η αυστραλιανή κοινωνία γνωρίζει τη δράση μου, το ήθος μου και την αφοσίωση που έχω επιδείξει. Στην ζωή μου έμαθα να φροντίζω, να νοιάζομαι για τον συνάνθρωπό μου. Ελπίζω ότι οι ψηφοφόροι που έφυγαν από το Εργατικό Κόμμα, να το δουν αυτό και να επιστρέψουν, να με εμπιστευθούν» λέει όταν την ρωτώ γιατί πιστεύει ότι θα καταφέρει να διαψεύσει όλους αυτούς που θεωρούν σχεδόν σίγουρο ότι η έδρα θα πάει τελικά στην υποψήφια των Πρασίνων, Alex Blathal, που για 18 από τα 30 χρόνια που ζει στην περιοχή προσπαθεί να την κερδίσει.

ΠΑΙΔΕΙΑ, ΥΓΕΙΑ, ΚΡΑΤΟΣ ΠΡΟΝΟΙΑΣ

Μπαίνοντας στο εκλογικό της κέντρο, εκτός από τους ανθρώπους που εργάζονται στην προεκλογική της εκστρατεία, βλέπω και κάποιους ψηφοφόρους. Τις τελευταίες μέρες η ίδια και οι άνθρωποι αυτοί που δουλεύουν μαζί της έχουν αρχίσει να κτυπούν πόρτες, να ανοίγουν συζητήσεις με ψηφοφόρους, για να ακούσουν τις ανησυχίες τους, που όπως λέει η Kearney, σε γενικές γραμμές, είναι οι ίδιες για όλους άσχετα με την ηλικία, την καταγωγή ή την ιδεολογική τους τοποθέτηση.

«Οι ατελείωτες ουρές στα κέντρα υγείας είτε αυτά είναι νοσοκομεία είτε κοινοτικά κέντρα, οι ελλείψεις που παρατηρούνται στα σχολεία, οι περικοπές στην υγεία και την Παιδεία. Γι’ αυτά ανησυχεί ο κόσμος» λέει και αναφέρει την πρόσφατη εξαγγελία για δαπάνη $2 εκατ. σε κέντρο υγείας της περιοχής, προσθέτοντας ότι θα υπάρξουν και άλλες δεσμεύσεις για αναβάθμιση των υπηρεσιών υγείας στην περιοχή.

Οι ελληνικής καταγωγής ψηφοφόροι της περιοχής φαίνεται να είναι μεταξύ των προτεραιοτήτων της. Πριν καλά-καλά εγκαινιάσει το εκλογικό της κέντρο άρχισε τις επισκέψεις σε συλλόγους ηλικιωμένων της περιοχής.

Αυτό που διαπίστωσα από τις συζητήσεις που είχα, είναι ότι οι άνθρωποι ανησυχούν για τις συντάξεις τους, ανησυχούν για το κόστος ζωής. Η απειλή περικοπής των συντάξεών τους όταν πάνε στην Ελλάδα και μένουν εκεί πάνω από έξι εβδομάδες τους τρομάζει. Μετά βλέπουν τις υπηρεσίες υγείας να πηγαίνουν από το κακό στο χειρότερο. Το μήνυμα που θέλω να δώσω είναι ότι το Εργατικό Κόμμα δεν πρόκειται να πειράξει τις συντάξεις τους. Θα επενδύσει σε υπηρεσίες υγείας δεν θα τις πετσοκόψει. Το Εργατικό κόμμα έχει αποδείξει την στήριξή του στο δημόσιο σύστημα υγείας. Είναι το κόμμα που δημιούργησε το Medicare, είναι το κόμμα που συνεχίζει να το υπερασπίζεται και το κόμμα που δεσμεύεται να ακυρώσει την πολιτική του Συνασπισμού που θέλει να αυξήσει την εισφορά του Μedicare που πληρώνουν οι Αυστραλοί φορολογούμενοι ενώ την ίδια στιγμή προσπαθεί να δώσει $65 δις στις πολυεθνικές μέσα από την μείωση της φορολογίας τους. Το Εργατικό δεν πρόκειται να επιτρέψει την συνέχιση αυτής της αδικίας. Στο θέμα των συντάξεων. Δεν ήταν το Εργατικό Κόμμα που στήριξε την κυβέρνηση να κόψει τις συντάξεις σε 300.000 δικαιούχους ήταν το κόμμα των Πρασίνων που ψήφισε με την κυβέρνηση. Αυτό θα πρέπει να το ξέρει ο κόσμος».

«ΑΚΡΟΔΕΞΙOI ΠΕΙΡΑΣΜΟΙ»

Στις προηγούμενες εκλογές το Εργατικό Κόμμα κατάφερε να κερδίσει την έδρα με διαφορά 1.800 ψήφων και χάρη στις προτιμήσεις που πήρε από το Φιλελεύθερο Κόμμα. Αυτό σημαίνει ότι αν το Φιλελεύθερο Κόμμα δεν κατέβαζε υποψήφιο, το Εργατικό θα έχανε την έδρα. Και το Φιλελεύθερο Κόμμα δεν κατεβάζει υποψήφιο. Εκείνος που κατεβάζει υποψήφιο είναι ο Cory Bernardi και το νεοϊδρυθέν κόμμα του Australian Conservatives (Αυστραλοί Συντηρητικοί).
Το ποιος τελικά θα καταφέρει να κερδίσει την αμφίρροπη έδρα, αν η διαφορά ψήφου μεταξύ των δύο μονομάχων είναι μικρή θα κριθεί από την διανομή των δευτέρων προτιμήσεων του κόμματος των Αυστραλών Συντηρητικών.

Eίτε μας αρέσει είτε όχι, η πολιτική είναι ένα παιχνίδι αριθμών και αυτός που το κερδίζει είναι και αυτός που κερδίζει την εξουσία.
Γι’ αυτό δεν θα πρέπει να εκπλήσσουν κανένα τα δημοσιεύματα που εμφανίστηκαν τις τελευταίες μέρες στον Τύπο και παρουσιάζουν το σοσιαλιστικών πεποιθήσεων και περιβαλλοντικών ευαισθησιών κόμμα των Πρασίνων να κτυπά την πόρτα του ακροδεξιού Bernardi που αρνείται το φαινόμενο της κλιματικής αλλαγής, «ζητιανεύοντας» για τις δεύτερες προτιμήσεις του.

Η Kearney γνωρίζει ότι οι δεύτερες προτιμήσεις των Australian Conservatives, μπορεί τελικά να παίξουν τον σημαντικότερο ρόλο στο ποια από τις δύο υποψήφιες κερδίσει την έδρα.

Ο «ακροδεξιός πειρασμός» είναι υπαρκτός και είναι μεγάλος.

«Θέλω να κερδίσω με τις προτιμήσεις του κόσμου, όχι στη δεύτερη κατανομή. Υπόσχομαι στους ψηφοφόρους δράση, αλλαγή και ακεραιότητα εκ μέρους μου και τους ζητώ να δουν τον μέχρι τώρα αγώνα μου από όποιο πόστο υπηρέτησα και υπόσχομαι ότι θα συνεχίζω να κάνω το ίδιο και από το πόστο του εκπροσώπου τους στην Καμπέρα» λέει και αποκλείει οποιαδήποτε συμφωνία με το κόμμα των Australian Cοnservatives.

Με την Ged Kearney μιλήσαμε πριν από μιάμιση περίπου εβδομάδα. Λένε ότι μια εβδομάδα στην πολιτική είναι πολύς χρόνος. Έχουν δίκιο. Εκεί που το «παιχνίδι» φαινόταν σχεδόν χαμένο για το Εργατικό Κόμμα, πρόσφατη δημοσκόπηση της Lonergan Research που δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα The Age, δείχνει ότι αν οι εκλογές γίνονταν το προηγούμενο Σαββατοκύριακο το Εργατικό θα τις κέρδιζε. Στην προτίμηση μεταξύ των δύο μεγάλων κομμάτων το Εργατικό προπορεύεται με ποσοστό 53% έναντι 47% των Πράσινων.

Τα νέα σίγουρα ικανοποίησαν το στρατόπεδο του Εργατικού Κόμματος.

Σίγουρα κάποιοι άρχισαν να «φαντάζονται» την Kearney με μαύρη αλεξίσφαιρη στολή και μάσκα νυχτερίδας να «σώζει» το Batman, από τους «κακούς» Πράσινους. Σε μερικές μέρες θα διαπιστώσουμε αν θα προσγειωθούν ανώμαλα.