Η κυβέρνηση Turnbull απέκλεισε κατηγορηματικά τη συμμετοχή της στην αγωγή του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου κατά των ΗΠΑ, αγωγή που προέκυψε μετά από σχετική καταγγελία χωρών που πλήττονται από την απόφαση της Ουάσιγκτον να επιβάλλει δασμούς της τάξης του 25% και 10% στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου αντίστοιχα.
Το Σαββατοκύριακο ο Αμερικανός πρόεδρος Donald Trump επιβεβαίωσε ότι η Αυστραλία θα μπει στον κατάλογο των λίγων και «εκλεκτών» χωρών και στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου που προέρχεται από την Αυστραλία οι ΗΠΑ δεν θα επιβάλλουν τους δασμούς που εξήγγειλε.
«Προφανώς, ως χώρα που θα εξαιρεθεί από αυτούς τους δασμούς, δεν έχουν βάση να υποβάλουμε καταγγελία» δήλωσε χαρακτηριστικά ο Malcolm Turnbull, αδιαφορώντας για τον επικείμενο εμπορικό πόλεμο που μπορεί να ξεσπάσει από στιγμή σε στιγμή και θα έχει βέβαια ολέθριες συνέπειες και για την αυστραλιανή οικονομία.
Το παγκόσμιο εμπόριο πέρασε μία παρόμοια κρίση το 2002 όταν ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ, George Bush, προσπάθησε να επιβάλει παρόμοιους δασμούς. Εντούτοις η κρίση δεν εξελίχθηκε σε εμπορικό πόλεμο μεταξύ των ΗΠΑ και των χώρων που πλήττονταν χάρη στην επέμβαση του Παγκοσμίου Οργανισμού Εμπορίου και μετά από καταγγελία που έκαναν χώρες της Ευρώπης και της Ασίας.
Η εξαίρεση της Αυστραλίας από τους δασμούς δεν θωρακίζει την αυστραλιανή οικονομία από έναν εμπορικό πόλεμο που είναι ένα πιθανό αποτέλεσμα του «προστατευτισμού». Ο όρος εμπορικός πόλεμος περιγράφει μια κατάσταση κατά την οποία οι χώρες που πλήττονται θα αρχίσουν να αντιστέκονται στις ΗΠΑ, επιβάλλοντας και αυτές δασμούς σε εισαγωγές που προέρχονται από τις ΗΠΑ.
Οι αμερικανικές εξαγωγές γεωργικών προϊόντων, όπως η σόγια, θεωρούνται ιδιαίτερα ευάλωτες. Άλλες χώρες μπορούν μπορούν, επίσης, να επιλέξουν να αγοράσουν αεροπλάνα από την Airbus αντί της Boeing.
Αν ο καλύτερος εμπορικός εταίρος της Αυστραλίας, η Κίνα, αντιδράσει, μπορεί να επικεντρωθεί στην αγορά των ηλεκτρονικών ειδών – η οποία θα βλάψει την Apple- ή να επιβάλει δασμούς στις τσιμεντοβιομηχανίες των ΗΠΑ όπως η Qualcomm και η Intel.
Ο Trump στο παρελθόν έχει χρησιμοποιήσει σκληρή γλώσσα σχετικά με τον χάλυβα εναντίον της Κίνας, του μεγαλύτερου εξαγωγέα χάλυβα στον κόσμο.
Το αν ξεσπάσει ένας εμπορικός πόλεμος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την αντίδραση της Κίνας η οποία μέχρι στιγμής δεν έχει δείξει τις προθέσεις της.
