Στο βήμα του μάρτυρα του Πρωτοδικείου της Wangaratta ανέβηκε την Παρασκευή η πρώην ομογενής βουλευτής του Φιλελεύθερου Κόμματος Σοφία (Πανοπούλου) Mirabella.
Η Mirabella καταθέτοντας ενώπιον της εδρας και των ενόρκων, ξέσπασε σε κλάματα, λέγοντας ότι το άρθρο που δημοσίευσε η εφημερίδα Benalla Ensign, που ήταν απόλυτα ανακριβές, την πλήγωσε βαθύτατα, ήταν οδυνηρό και ιδιαίτερα προσβλητικό.
Το εν λόγω άρθρο που στάθηκε η αιτία ώστε η Mirabella να μηνύσει την εφημερίδα και την τότε συντάκτριά της, Libby Price, δημοσιεύτηκε το 2016 και ενώ η χώρα οδηγούνταν σε εκλογές, στις οποίες η Mirabella προσπαθούσε να επανακτήσει την έδρα Indi στην Πολιτεία της Βικτώριας, που είχε χάσει στις προηγούμενες εκλογές από την Cathy McGowan.
To άρθρο ανέφερε ότι η Mirabella κατά την διάρκεια των επισήμων εγκαινίων οίκου ευγηρίας στην πόλη Benalla, έσπρωξε την ανεξάρτητη βουλευτή McGowan, ώστε η δεύτερη να μην καταφέρει να φωτογραφηθεί με τον τότε υπουργό Φροντίδας Ηλικιωμένων Ken Wyatt, που παραβρέθηκε στην τελετή των εγκαινίων.
Η Mirabella είπε, μεταξύ άλλων, στο δικαστήριο ότι με το που είδε το άρθρο αρρώστησε.
«Έλεγαν ότι βιαιοπράγησα ενάντια σε μία γυναίκα μεγαλύτερή μου, που μπορεί να είναι και φαίνεται αρκετά μεγάλη για να είναι μία υπερήλικας και γιαγιά. Ήταν ολέθριο και θα διαδιδόταν παντού» είπε χαρακτηριστικά η Mirabella, προσθέτοντας ότι με το που είδε το άρθρο ζήτησε από υπάλληλο του γραφείου της να τηλεφωνήσει στην Price προκειμένου αυτό να διορθωθεί και να την ρωτήσει γιατί δεν επικοινώνησε με την Mirabella για να ζητήσει και την δική της εκδοχή, όπως εξάλλου προβλέπεται από τον κώδικα δημοσιογραφικής δεοντολογίας.
Σύμφωνα με την κατάθεση της Mirabella, η απάντηση της συντάκτριας ήταν ότι δεν επικοινώνησε με το γραφείο της Mirabella, γιατί έτσι και αλλιώς η ομογενής πρώην βουλευτής θα αρνιόταν ότι συνέβη αυτό που ανέφερε στο άρθρο της.
«Ήμουν έξω φρενών. Ποτέ δεν είχα ακούσει παρόμοια απάντηση από δημοσιογράφο» πρόσθεσε η Mirabella, αναφέροντας ότι δεν είναι ένας άνθρωπος υπερευαίσθητος και ότι έχει αντιμετωπίσει πολλές αντιξοότητες στη ζωή της και την πολιτική της καριέρα, αλλά αυτό το περιστατικό την λύγισε. «Το να σε κατηγορούν ότι βιαιοπραγείς κατά άλλων γυναικών είναι κάτι περισσότερο από προσβλητικό» είπε χαρακτηριστικά.
Μετά τη δημοσίευση του άρθρου, η Mirabella κατέφυγε σε δικηγόρο, που έστειλε εξώδικο για λογαριασμό της, ζητώντας από την εφημερίδα και την συντάκτρια να ανακαλέσουν το άρθρο και να της ζητήσουν συγνώμη, κάτι που έγινε μετά την πάροδο έξι μηνών, όταν η εφημερίδα παραδέχθηκε ότι το άρθρο ήταν λανθασμένο, αλλά αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι συκοφάντησε ή δυσφήμισε την Mirabella.
Η αλήθεια, σύμφωνα με την ομογενή πρώην βουλευτή, είναι ότι αυτή ποτέ δεν έσπρωξε την McGowen για να την απομακρύνει από τον υπουργό αλλά ζήτησε από τον υπουργό Wyatt, να μην φωτογραφηθεί μαζί της γιατί αυτό δεν ήταν προς το πολιτικό συμφέρον του κόμματός τους ενόψει των επερχόμενων εκλογών.
Η δίκη συνεχίζεται και εντός της εβδομάδας ένας εκ των μαρτύρων που θα κληθεί να καταθέσει σε αυτή θα είναι και ο υπουργός Wyatt.
