Φέτος τον Μάιο, συμπληρώνονται 77 χρόνια από τη διεξαγωγή μιας από τις πιο καθοριστικές μάχες κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου πολέμου.

Η ξεχωριστή ιστορική σημασία της Μάχης της Κρήτης αποδίδεται μεταξύ άλλων στο γεγονός ότι υπήρξε η πρώτη τέτοιου μεγέθους επιχείρηση των Γερμανών από αέρος, οδηγώντας στην κατάληψη ενός στόχου εξαιρετικής γεωστρατηγικής σημασίας. Τόσο για τη βρετανική όσο και για τη γερμανική ηγεσία η Μεγαλόνησος αποτελούσε ισχυρό ναυτικό και αεροπορικό στήριγμα στη Μεσόγειο.

Η επικράτηση των κατακτητών απέναντι στις συμμαχικές δυνάμεις βέβαια δεν ήταν εύκολη και σίγουρα τους κόστισε ακριβά. Δεν είναι τυχαίο πως ο τόπος των συγκρούσεων έμεινε γνωστός και ως “νεκροταφείο των Γερμανών αλεξιπτωτιστών”.

Με τη σθεναρή αντίσταση που επέδειξαν οι Κρήτες και οι άλλοι πολεμιστές, η μάχη της Κρήτης αποτελεί ηχηρή απόδειξη της δύναμης που έχει ο πόθος για την ελευθερία των λαών, ενώ οι δεσμοί που αναπτύχθηκαν ανάμεσα σε Έλληνες και συμμάχους, μεταξύ αυτών Αυστραλοί και Νεοζηλανδοί στρατιώτες, παραμένουν στενοί ως και σήμερα.

Τιμώντας αυτή τη διαχρονική “κληρονομιά” που μας άφησαν οι αγωνιστές, σωματεία Κρητών και παροικιακοί οργανισμοί της Μελβούρνης πραγματοποιούν καθόλη τη διάρκεια του χρόνου εκδηλώσεις για την 77η επέτειο της μάχης.

Οι διοργανώσεις τελούν υπό την αιγίδα του Συντονιστικού Συμβουλίου Μνήμης για τη Μάχη της Κρήτης και της υπόλοιπης Ελλάδας και κορυφώνονται αυτόν τον μήνα, με ιδιαίτερη βαρύτητα στο προσεχές τριήμερο 25-27 Μαΐου.

Μιλώντας στον “Νέο Κόσμο” για το πρόγραμμα των φετινών εκδηλώσεων, ο πρόεδρος του Συντονιστικού Συμβουλίου, κ. Αντώνης Τσουρδαλάκης, κάνει ιδιαίτερα αναφορά στην παρουσία του Αντιπτέραρχου Νικόλαου Χριστόπουλου, Επιτελάρχη του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας (ΓΕΕΘΑ) Ελλάδας, καθώς και στην κατάθεση στεφάνων στους αιχμαλώτους πολέμου των στρατευμάτων ANZAC για πρώτη φορά στο πλαίσιο της επετείου Μάχης της Κρήτης.

“Θεωρώ ότι φέτος οι εκδηλώσεις θα στεφθούν με επιτυχία, καθώς μεταξύ άλλων έχουμε και πάλι αντιπροσωπεία από το ΓΕΕΘΑ, το οποίο μας ικανοποιεί ιδιαιτέρως, αλλά και λόγω του ότι φέτος για πρώτη φορά αφιερώνονται οι εκδηλώσεις στους αιχμαλώτους πολέμου της Μάχης της Κρήτης.”

Στις εκδηλώσεις θα παρευρίσκονται επίσης ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη, Δημήτρης Μιχαλόπουλος, εκπρόσωποι των Αυστραλιανών Αμυντικών Δυνάμεων, οργανισμοί αποστράτων και βέβαια μέλη της ευρύτερης κοινότητας.

Άλλωστε, όπως μας υπενθυμίζει ο κ. Τσουρδαλάκης, ο φόρος τιμής στους αγωνιστές της Μάχης της Κρήτης είναι κάτι που αφορά κάθε έναν από εμάς, ανεξαρτήτως καταγωγής, γι’ αυτό και οφείλουμε να συμβάλλουμε στην επάξια εκπροσώπηση της παροικίας στις επετειακές εκδηλώσεις.

“Απευθύνω έκκληση σε όλη την ελληνική παροικία να συμμετάσχει δυναμικά και ενεργά σε όλες τις εκδηλώσεις για την 77η επέτειο της Μάχης της Κρήτης για να αποτίσουμε φόρο τιμής στους νεκρούς, απέναντι στους οποίους έχουμε ιερό χρέος να τους θυμόμαστε, να τους ευγνωμονούμε και να τιμούμε τη μνήμη τους.

Η Μάχη της Κρήτης είναι υπόθεση όλης της ελληνικής παροικίας και όχι μόνο των Κρητικών σωματείων”, δήλωσε χαρακτηριστικά.

Η κατάθεση στεφάνων προς τιμήν των στρατιωτών ANZAC που πιάστηκαν αιχμάλωτοι στην Κρήτη και την υπόλοιπη Ελλάδα θα λάβει χώρα στο Εθνικό Μνημείο Αιχμαλώτων Πολέμου στην τοποθεσία Botanical Gardens Ballarat, την Παρασκευή 25 Μαΐου, και ώρα 11.30 π.μ.

Το ξεχωριστό εγχείρημα διοργανώνει το Συντονιστικό Συμβούλιο από κοινού με το παράρτημα RSL του Ballarat.

Το πρωί του Σαββάτου, στις 10 π.μ. θα πραγματοποιηθεί, όπως κάθε χρόνο, η κύρια εκδήλωση της επετείου με παρέλαση και τελετή κατάθεσης στεφάνων στο Shrine of Remembrance της Μελβούρνης, παρουσία φυσικά και των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων, όπως και στις υπόλοιπες εκδηλώσεις.

Ακολουθεί τελετή μνήμης στο Αυστραλοελληνικό Μνημείο των Domain Gardens, με ώρα έναρξης τις 11.30 π.μ., ενώ το βράδυ για τις 7μ.μ. είναι προγραμματισμένο να ξεκινήσει παραδοσιακό Κρητικό γλέντι, υπό τη συνδιοργάνωση της Παγκρήτιας Ένωσης και Κρητικής Αδελφότητας Μελβούρνης, στο Cretan Village, 90 Cathies Lane, Wantirna South.

Το πρωί της επομένης στις 10 π.μ., θα τελεστεί Δοξολογία για τους πεσόντες της Μάχης της Κρήτης στον Καθεδρικό ναό της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας Αγίου Ευσταθίου, 221 Dorcas Street, South Melbourne, χοροστατούντος του Θεοφιλέστατου Επισκόπου Δέρβης, κ. Ιεζεκιήλ.

Στη συνέχεια, η Παγκρήτια Ένωση και η Κρητική Αδελφότητα Μελβούρνης θα τιμήσουν τους βετεράνους ANZACs που πολέμησαν στην Κρήτη, με επίσημο μεσημεριανό γεύμα που θα ξεκινήσει στη 1 μ.μ., στο Κρητικό Σπίτι, 148-150 Nicholson Street, East Brunswick.

Τέλος, τη Δευτέρα 28 Μαΐου θα πραγματοποιηθεί επίσκεψη στους κήπους του Κοινοβουλίου της Βικτώριας, όπου πέρυσι φυτεύτηκε ένα ελαιόδεντρο σε μία συμβολική κίνηση για να τιμηθούν οι δεσμοί μεταξύ Ελλήνων και Αυστραλών που ανέπτυξαν στους κοινούς τους αγώνες. Η επίσκεψη στο ANZAC Olive Tree είναι προγραμματισμένη για τις 10 π.μ.