Την οργή του Εργατικού Κόμματος προκάλεσε η απόφαση της Εκλογικής Επιτροπής της χώρας (Australian Electoral Commission – ΑΕC) που όρισε το Σάββατο, 28 Ιουλίου, ημέρα διεξαγωγής των επαναληπτικών εκλογών σε πέντε συνολικά έδρες της χώρας, τέσσερις εκ των οποίων βρίσκονταν σε Εργατικά χέρια. Το γεγονός ότι η Επιτροπή αδιαφόρησε για το ότι εκείνο το Σαββατοκύριακο ήταν προγραμματισμένο το συνέδριο του κόμματος, στάθηκε η αιτία στελέχη του κόμματος, όπως η γερουσιαστής Penny Wong, να κατηγορήσουν ακόμα και τον επικεφαλής της Εκλογικής Επιτροπής, Tom Rogers, ότι η απόφασή του πάρθηκε με κομματικά κριτήρια, ευνοώντας την κυβερνητική παράταξη.

Η αλήθεια, εντούτοις, είναι, όπως είπε και ο Τοm Rogers, απαντώντας στην επίθεση της Penny Wong, ότι το Εργατικό Κόμμα φέρει αποκλειστικά την ευθύνη της διεξαγωγής των επαναληπτικών αυτών εκλογών γιατί αν είχε ακολουθήσει τη σωστή διαδικασία ελέγχου των υποψηφίων του, αυτοί δεν θα παραιτούνταν λόγω της διπλής τους ιθαγένειας.

Μεγάλο μέρος της ευθύνης για τη δύσκολη θέση στην οποία βρίσκεται τώρα το Εργατικό Κόμμα, φέρει ο Bill Shorten, που όταν ξέσπασε το σκάνδαλο για παράνομη εκλογή βουλευτών και γερουσιαστών, αντί να διατάξει τη διεξαγωγή εξονυχιστικού ελέγχου του καθεστώτος της ιθαγένειάς τους, επέμενε ότι όλοι εκλέχθηκαν νόμιμα και σύμφωνα με τις προβλέψεις του Άρθρου 44 του Συντάγματος.

Αν το καθεστώς ιθαγένειας των βουλευτών του κόμματος είχε ξεκαθαριστεί τότε, το Εργατικό Κόμμα δεν θα αναγκαζόταν τώρα, λίγους μήνες πριν την προκήρυξη των εθνικών εκλογών, να περάσει από τις Συμπληγάδες μίας εκλογικής αναμέτρησης που θα απορροφήσει σημαντικούς πόρους του κόμματος, πόρους που δεν θα έχει στη διάθεσή του στις εθνικές εκλογές.

Αν το αποτέλεσμα των επαναληπτικών εκλογών δεν είναι ευνοϊκό για το κόμμα, η άμεση συνέπεια θα είναι η επίρριψη ευθυνών στον αρχηγό του, του οποίου η θέση στην ηγεσία του κόμματος θα καταστεί επισφαλής και το γεγονός ότι το κόμμα στις επόμενες ομοσπονδιακές εκλογές αποδυναμωμένο.

Είναι ξεκάθαρο ότι η κομματική μηχανή του Εργατικού Κόμματος πρέπει να δουλέψει στο φουλ προκειμένου να αποφύγει την απώλεια εδρών μερικές εκ των οποίων, όπως αυτήν του Longman στο Κουίνσλαντ κατάφερε να κερδίσει οριακά στις προηγούμενες εκλογές.

Εκτός από την έδρα Longman, που κατείχε η Susan Lamb, η οποία παραιτήθηκε επειδή κατά την εκλογή της είχε διπλή ιθαγένεια, το Εργατικό Κόμμα θα πρέπει επίσης να επανακτήσει τις έδρες Braddon στην Τασμανία, που εκπροσωπούσε η Justine Kaye, και την έδρα Freemantle στην Δ. Αυστραλία, που είχε κερδίσει ο Josh Wilson, που όπως και η Lamb είχαν εκλεγεί κατά παράβαση του Άρθρου 44.
Στον προεκλογικό «χορό» μπαίνει και η έδρα του Perth στην Δ. Αυστραλία που επίσης είχε κερδίσει στις προηγούμενες εκλογές για το Εργατικό ο Tim Hammond, ο οποίος παραιτήθηκε για προσωπικούς λόγους.

Η περίοδος των εννέα εβδομάδων έως την εκλογική αναμέτρηση, εκτιμάται ότι θα βοηθήσει το κυβερνητικό στρατόπεδο, που ελπίζει ότι, εκτός από την έδρα Longman, που έχασε το 2016, θα καταφέρει να κερδίσει και την έδρα Mayo στην Ν. Αυστραλία, στην οποία κατεβάζει ως υποψήφια τη Georgina Downer (κόρη του πρώην αρχηγού του Φιλελεύθερου κόμματος Alexander Downer). H έδρα πέρασε στα χέρια του τότε κόμματος του Νίκου Ξενοφώντα NXΤ to 2016 (τώρα έχει μετονομαστεί σε Συμμαχία Κεντρώων) μετά την νίκη της Rebekha Sharkie που, επίσης, αναγκάστηκε να παραιτηθεί γιατί είχε εκλεγεί παράνομα και κατά παράβαση του Άρθρου 44.

Τα ζητήματα που θα κυριαρχήσουν στην προεκλογική περίοδο που ήδη ξεκίνησε, θα είναι, χωρίς αμφιβολία, η φορολογική πολιτική της κυβέρνησης και η πολιτική για τους αιτούντες άσυλο. Το Εργατικό Κόμμα δεν θα χάσει ευκαιρία να επιτεθεί στην κυβέρνηση για τη φορολόγηση των υψηλών εισοδημάτων με τον ίδιο συντελεστή που φορολογούνται οι εργαζόμενοι με μεσαία και χαμηλά εισοδήματα, όπως και για την έκπτωση φόρου στις μεγάλες εταιρίες.

Από την μεριά του, το κυβερνητικό στρατόπεδο θα εκμεταλλευτεί στο έπακρο τη διαφορά απόψεων εντός του Εργατικού Κόμματος όσον αφορά την πολιτική του για τους αιτούντες άσυλο, βάζοντας το θέμα της προστασίας των συνόρων της χώρας, στο επίκεντρο του προεκλογικού του αγώνα.

ΚΙΝΔΥΝΕΥΕΙ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟ Ο SHORTEN

Ενώ το εκλογικό αποτέλεσμα του «Σούπερ Σαββάτου» («Super Saturday», όπως χαρακτηριστικά αποκαλούν το Σάββατο 28 Ιουλίου, λόγω του μεγάλου αριθμού εδρών που θα διεξαχθούν εκλογές) αναμένεται να έχει συνέπειες και για τον πρωθυπουργό, Malcolm Turnbull, αν παρατηρηθούν απώλειες στο ποσοστό ψήφου του Φιλελεύθερου κόμματος, εκείνος που το φοβάται περισσότερο και θα πρέπει να το φοβάται είναι ο Bill Shorten.

Εκτός από την έδρα Longman, το Εργατικό Κόμμα θα πρέπει να δώσει σκληρή μάχη και στην έδρα Braddon στην Τασμανία.

Παρά το γεγονός ότι ή θέση του στην ηγεσία του κόμματος θεωρείται ασφαλής, τον τελευταίο καιρό έχουν αρχίσει να δημιουργούνται πηγαδάκια με το θέμα του κατά πόσο ο Shorten είναι ικανός να κερδίσει τις επόμενες εκλογές για το Εργατικό κόμμα να κυριαρχεί στις συζητήσεις τους.

Μέχρι στιγμής το Εργατικό κόμμα συνεχίζει να προπορεύεται στις δημοσκοπήσεις με 51% έναντι 49% του Συνασπισμού αλλά ο Bill Shorten δεν έχει καταφέρει να κερδίσει τις εντυπώσεις των ψηφοφόρων που συνεχίζουν να θεωρούν τον Malcolm Turnbull ως προτιμητέο πρωθυπουργό.

Αυτό μπορεί να μην βοηθά επί της παρούσης τον πρωθυπουργό, αλλά είναι σίγουρο ότι δυσχεραίνει τα μέγιστα τη θέση του Bill Shorten.