Σε δύσκολη θέση βρίσκεται η διοίκηση της Αστυνομίας της Βικτώριας, ύστερα από το ξέσπασμα σκανδάλου με ψευδή αλκοτέστ που φέρεται να διεξήγαγαν οι υπάλληλοί της προκειμένου να φτάσουν προκαθορισμένους “στόχους”.
Τα ευρήματα της εσωτερικής αξιολόγησης -που κατέδειξε ότι 1,5% των αλκοτέστ που πραγματοποιήθηκαν κατά την τελευταία πενταετία στην Πολιτεία δεν ήταν πραγματικά- έφερε στη δημοσιότητα την Πέμπτη η εφημερίδα The Age.
Συγκεκριμένα, το ποσοστό αυτό αναφέρεται σε τουλάχιστον 258.000 από το σύνολο των 17.7 εκ. ελέγχων PBT (preliminary breath test) εκείνο το διάστημα.
Σύμφωνα με τον νέο υποδιοικητή της Διεύθυνσης Επαγγελματικών Προτύπων του αστυνομικού σώματος, Russell Barrett, οι Αρχές επρόκειτο να γνωστοποιήσουν τα αποτελέσματα της έρευνας στο κοινό την ερχόμενη βδομάδα, με τον ίδιο μάλιστα να τα χαρακτηρίζει “ιδιαίτερα απογοητευτικά”.
Υποψίες για παραποιημένα στοιχεία στους ελέγχους αλκοτέστ είχαν κινηθεί από τον περασμένο χρόνο, όταν η Επιτροπή Αυτοκινητιστικών Ατυχημάτων (TAC) διαπίστωσε ανωμαλίες στις βάσεις δεδομένων.
Όπως εξήγησε ο κ. Barrett, από την εσωτερική αξιολόγηση που ακολούθησε, μεγάλος αριθμός αλκοτέστ φαινόταν να πραγματοποιούνται το ένα μετά το άλλο!
Πρόκειται για κάτι αδύνατο υπό φυσιολογικές συνθήκες, δεδομένου ότι μεσολαβούν αναγκαστικά μερικά λεπτά μεταξύ των ελέγχων, καθώς ο οδηγός ενός αυτοκινήτου πρέπει να σταματήσει στην άκρη, να ακολουθήσει σύντομη συνομιλία με τον οδηγό και κατόπιν το τεστ.
Το γεγονός ότι τα αλκοτέστ ήταν συνεχόμενα, υποδεικνύει και ότι ήταν ψευδή, καθώς χρονικά θα μπορούσαν να συμβούν μόνο με τους αστυνομικούς υπαλλήλους να αυτουποβάλλονται στο τεστ, φυσώντας στη σχετική συσκευή ελέγχου.
“Αυτή η πρακτική θα σταματήσει αμέσως. Από τώρα και στο εξής, θα επιδείξουμε μηδενική ανοχή απέναντι σε αυτήν την πρακτική” δήλωσε χαρακτηριστικά ο κ. Barrett, λέγοντας ότι αν και το κίνητρο αυτής της συμπεριφοράς των αστυνομικών δεν έχει εξακριβωθεί, είναι πολύ πιθανό να έγινε για να εκπληρώσουν τους αριθμητικούς στόχους των αλκοτέστ που υποχρεούνται να πραγματοποιήσουν.
Σύμφωνα με τον γραμματέα της Ένωσης Αστυνομικών, το φαινόμενο, αν και απογοητευτικό, δεν θα έπρεπε να προκαλεί έκπληξη, καθώς οι αριθμητικοί στόχοι που τίθενται δεν είναι ρεαλιστικό να εκπληρωθούν.
Πιστεύεται, μάλιστα, ότι η πρακτική ψεύτικων αλκοτέστ είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη σε επαρχιακές περιοχές.
Όμως ο κ. Barrett τόνισε ότι οποιοσδήποτε κι αν είναι ο λόγος που κρύβεται από πίσω, πρόκειται για μια απαράδεκτη πρακτική, που υπονόμευσε την εμπιστοσύνη τόσο της ευρύτερης κοινωνίας όσο και των συνεργαζόμενων κυβερνητικών φορέων.
Πράγματι, η απώλεια εμπιστοσύνης κόστισε… ακριβά στο αστυνομικό σώμα, με την Επιτροπή Αυτοκινητιστικών Ατυχημάτων (TAC) να έχει ήδη ανακοινώσει την αναστολή της χρηματοδότησης για την οδική ασφάλεια, ύψους $4 εκατ.
Όπως δήλωσε ο κ. Barret, οι Αρχές έχουν δεσμευτεί για την παροχή εγγυήσεων στο TAC.
“Η φήμη μας έχει σπιλωθεί στα μάτια του TAC και της κοινωνίας της Βικτώριας” είπε, μεταξύ άλλων, επισημαίνοντας ότι εντείνουν τις προσπάθειές τους για αυξημένα μέτρα εσωτερικού ελέγχου, προκειμένου να αποφευχθεί το ενδεχόμενο παραποίησης των αλκοτέστ.
Η Αστυνομία της Βικτώριας φέρεται ότι έχει επικοινωνήσει με την αρμόδια Αρχή Καταπολέμησης Περιστατικών Διαφθοράς (Independent Broad-based Anti-corruption Commission), σχετικά με το θέμα, ενώ πρόκειται να ανατεθεί διεξαγωγή ειδικής έρευνας στον πρώην αρχηγό του σώματος, Neil Comrie.
Από πλευράς TAC, ο γενικός διευθυντής, Joe Calafiore, καλωσόρισε την περαιτέρω διερεύνηση του ζητήματος.
Διευκρινίζεται, τέλος, ότι η πρακτική με τα ψεύτικα αλκοτέστ δεν οδήγησε σε άδικες χρηματικές ποινές ή ποινικές διώξεις οδηγών, ενώ δεν υπάρχουν ενδείξεις για εγκληματική συμπεριφορά από μέρους των αστυνομικών υπαλλήλων.
