Ο Γιάννης Πατσικαθεοδώρου γεννήθηκε στις 10 Μαΐου 1952 στο Λιβάδι Ελασσόνας. Πάντα καυχιόταν ότι καταγόταν από τη γη των θεών, τον Όλυμπο και ότι το «Θεοδώρου» στο επώνυμό του –δώρο των θεών– σήμαινε ότι βρισκόταν εδώ για υψηλότερο σκοπό!
Ο Γιάννης αφήνει πίσω του την αγάπη της ζωής του και την αδελφή ψυχή του, Ελένη, και τρεις γιους, που αγαπούσε βαθύτατα, τον Δημήτρη, τον Στράτο και τον Νικόλα. Ήταν περήφανος για τα παιδιά του και δεν έχανε ευκαιρία να επαινεί τα επιτεύγματά τους, καθώς και το πόσο τυχερός ήταν που μεγάλωσε τρεις αξιοπρεπείς και συμπονετικoύς νέους. Πρόσφατα περιέβαλε με ιδιαίτερη στοργή και αγάπη τη μελλοντική του νύφη, Δήμητρα.
Μεταναστεύοντας στην Αυστραλία το 1963, ο Γιάννης ολοκλήρωσε το Απολυτήριο Λυκείου απ’ το Γυμνάσιο Αρρένων Μελβούρνης το 1972 – εννέα χρόνια μετά την άφιξή του στην Αυστραλία. Ήταν η αρχή των επιτευγμάτων του. Είχε μεγάλο πάθος για τα Μαθηματικά και την Επιστήμη, γι’ αυτό και σπούδασε Βιολογικές Επιστήμες στο Πανεπιστήμιο La Trobe, όπου δραστηριοποιήθηκε στα φοιτητικά και πολυπολιτιστικά ζητήματα. Ήταν επίσης ενεργό μέλος του Συνδέσμου Ελλήνων Φοιτητών και Αποφοίτων και ανήκε στη γενιά εκείνη που ευτύχησε να δει και να συμμετάσχει στην ίδρυση του Συμβουλίου Εθνοτικών Κοινοτήτων Βικτώριας, του πολυεθνικού ραδιοσταθμού 3ΖΖΖ, της Αυστραλοελληνικής Κοινωνικής Πρόνοιας και άλλων παρεμφερών οργανισμών.
Όταν ο κυκλώνας Tracey χτύπησε τη Βόρεια Αυστραλία τα Χριστούγεννα του 1974, ο Γιάννης εργαζόταν ως δίγλωσσος κοινωνικός λειτουργός στο Υπουργείο Κοινωνικών Ασφαλίσεων, βοηθώντας αποφασιστικά στην επανεγκατάσταση Ελλήνων του Ντάργουιν. Τότε αισθάνθηκε ότι η επανεγκατάσταση των Ελλήνων εκτοπισμένων ήταν πιο σημαντική από το να ολοκληρώσει τις πανεπιστημιακές του σπουδές. Οι γονείς του ποτέ δεν έμαθαν ότι εγκατέλειψε το πανεπιστήμιο. Τον ρωτούσαν, κάποτε, γιατί δεν είχε φωτογραφίες της αποφοίτησής του και όλο και σκαρφιζόταν κάποιο παραμύθι. Ήταν η αρχή της κοινωνικής του δραστηριότητας που άγγιξε τόσους πολλούς.
Μετά το 1976-1978, έγινε κοινωνικός λειτουργός μαθητών και γονέων στο Κοινοτικό Εκπαιδευτικό Κέντρο Ρίτσμοντ. Το 1978-1982, εργάστηκε στο Ληξιαρχείο του Δήμου Νόρθκοτ, όπου του έγινε παρατήρηση γιατί μιλούσε Ελληνικά με έναν συνάδελφό του – και έτσι ο αγώνας του συνεχίστηκε. Έγινε μέλος του Εργατικού Κόμματος και της Τοπικής Οργάνωσης του ΠΑΣΟΚ το 1974. Το διάστημα 1983-1985 εργάστηκε στο εκλογικό γραφείο του Brian Howe, τότε ομοσπονδιακού βουλευτή Batman και υπουργού Άμυνας. Έφυγε από το γραφείο του κ. Howe για θέματα αρχής. Δεν μπορούσε να εργαστεί για έναν βουλευτή που υποστήριζε την εξόρυξη του ουρανίου κάτι που ο Πατσικαθεοδώρου ήταν εναντίον. Το διάστημα 1985-2003 ήταν διευθυντής δύο Κέντρων Μεταναστών, στο Broadmeadows και της Εσωτερικής Δυτικής Περιφέρειας στο Footscray. Tο 1991 διορίστηκε Ειρηνοδίκης Βικτώριας.
Συνετέλεσε στη δημιουργία μεγάλου αριθμού κοινωνικών φορέων και υπηρέτησε σε διάφορα Διοικητικά Συμβούλια και επιτροπές, όπως Διοικητικό Συμβούλιο Περίθαλψης Υγείας, Δυτικό Κέντρο Αγγλικής Γλώσσας, Εθνικό Σύνδεσμο Κέντρων Μεταναστών, Πρόγραμμα Εργοδοσίας Broadmeadows, Υπουργικό Συμβουλευτικό Σώμα για την Πολιτιστική και Γλωσσική Ετερογένεια, Νομικό Κέντρο Footscray, Περιφερειακό Δίκτυο Υπηρεσιών Ηλικιωμένων Εθνικοτήτων, Εκπαίδευση Χρήσης Ναρκωτικών Ουσιών Δήμου Μaribyrnong, Υπηρεσία Εκπαίδευσης και Κατάρτισης, Κέντρο Πολυπολιτιστικής Πρώιμης Εκμάθησης Broadmeadows, Ελληνική Κοινότητα Broadmeadows και Περιχώρων, Υπηρεσίες Brite, Ομάδα Δράσης για τον Τερματισμό Τοξικών Αποβλήτων Tullamarine, Κοινοτικό Κέντρο Gladstone Park και άλλα.
Δεν θα μάθουμε ποτέ την πραγματική συμβολή του Γιάννη στα κοινά, μιας και ήταν ένας απλός άνθρωπος που έκανε ό,τι μπορούσε για τη βελτίωση της ζωής των συνανθρώπων του χωρίς να σκέπτεται τις επιδράσεις στον ίδιο και την οικογένειά του. Ο Γιάννης ήταν ένας ευτυχισμένος άνθρωπος που αγαπούσε το αστείο. Η ιδιαίτερη αγάπη του για την ελληνική μουσική εκφράστηκε πολλές φορές κατά τα νεανικά του χρόνια, σε συγκεντρώσεις με τους φίλους του όπου έπιναν ούζο και χόρευαν. Όταν η Ελένη έγινε δύο φορές δήμαρχος Hume, ήταν περήφανος στο να τον αναφέρουν ως ο σύζυγος της δημάρχου αναλαμβάνοντας το ρόλο με χιούμορ και παρευρισκόμενος σε όλες τις εκδηλώσεις μαζί της.
Τα λουλούδια, οι ευχές και η συμπαράσταση που έλαβε η οικογένειά του, είναι μια μικρή ένδειξη της τεράστιας αγάπης και εκτίμησης της κοινωνίας γι’ αυτόν τον μεγάλο άνδρα, τον Γιάννη Πατσικαθεοδώρου.
ΔΗΛΩΣΗ ΜΑΡΙΑΣ ΒΑΜΒΑΚΙΝΟΥ
Η Εργατική ομοσπονδιακή βουλευτής Calwell, Μαρία Βαμβακινού, έκανε την ακόλουθη δήλωση:
«Ο Γιάννης ήταν φίλος και σύντροφος για 40 χρόνια. Τον γνώρισα στα φοιτητικά μου χρόνια και από τότε συνεργαστήκαμε και αγωνιστήκαμε μαζί πάνω σε διάφορα καίρια κοινωνικά ζητήματα κυρίως για τα δικαιώματα των μεταναστών. Ο Γιάννης και η σύζυγός του Ελένη, ήταν και είναι συνεργάτες και συναγωνιστές στην εκλογική μου περιφέρεια από τότε που εκλέχθηκα. Ως πρόεδρος της Κοινότητας Broadmeadows και Περιχώρων, αλλά και ως ενεργός παράγοντας στα γενικότερα κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα της περιοχής, η ξαφνική αναχώρησή του θα είναι αισθητή. Όμως αντλούμε δύναμη, κουράγιο και αποφασιστικότητα να συνεχίσουμε τους κοινωνικούς αγώνες, τους οποίους ο σύντροφος Γιάννης υπηρέτησε σε όλη του την ζωή».
