Μια σύντομη επίσκεψη στα κεντρικά γραφεία του Sky News στο Σίδνεϊ, αρκεί για να αντιληφθείς πως σε ένα ειδησεογραφικό δίκτυο που λειτουργεί 24 ώρες το 24ωρο ο φόρτος εργασίας είναι στην κυριολεξία ατελείωτος.
Για να φτάσει κανείς στο γραφείο του κ. Φραγκόπουλου, διασχίζει μια αίθουσα σύνταξης όπου οι δημοσιογράφοι βρίσκονται συνεχώς στα τηλέφωνα και προσπερνά ένα δωμάτιο γεμάτο με οθόνες τηλεόρασης που μεταδίδουν ειδήσεις.
Μιλώντας στον “Νέο Κόσμο” για μια καριέρα που ξεκίνησε από την ηλικία των 14 ετών και τον οδήγησε σήμερα στη θέση του Διευθυντή Σύνταξης του Sky News και Γενικού Διευθυντή της μητρικής εταιρίας του, Australian News Channel, είναι φανερό πως ο κ. Φραγκόπουλος δεν αποδέχεται τον τίτλο ως ένας από τους εκπροσώπους των αυστραλιανών ΜΜΕ με τη μεγαλύτερη δύναμη.
“Δεν θα έλεγα ότι τίθεται θέμα δύναμης, πιστεύω όμως ότι η πορεία μου είναι αντιπροσωπευτική της γενιάς των Αυστραλών που προέρχονται από οικογένειες μεταναστών” δηλώνει εξηγώντας πως με το πέρασμα του χρόνου όσοι ανήκουν σε αυτή τη γενιά ενσωματώθηκαν εξολοκλήρου στην ευρύτερη κοινωνία.
“Προσωπικά, αυτό είναι για μένα το πιο ενδιαφέρον, δεδομένου ότι όλα τα παιδικά και σχολικά μου χρόνια τα πέρασα ως ένας από αυτούς που τα παιδιά της τάξης αποκαλούσαν ‘wogs’ “[…] Αυτό που συνέβη ωστόσο έκτοτε είναι ότι γίναμε ο κανόνας επειδή ακριβώς είμαστε αντιπροσωπευτικοί του πληθυσμού της Αυστραλίας.
Και ενώ ο κ. Φραγκόπουλος διατηρεί μετριοπαθή στάση, τα επιτεύγματά του μιλούν από μόνα τους.
Ενδεικτικά, μόλις φέτος τιμήθηκε με το Μετάλλιο Μembers of the Order of Australia (ΑΜ) σε αναγνώριση των υπηρεσιών που έχει προσφέρει στον χώρο των μέσων ενημέρωσης, της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, της δημοσιογραφικής δεοντολογίας, αλλά και στο ευρύτερο κοινωνικό σύνολο.
Μεταξύ άλλων, είναι μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Victor Chang Cardiac Research Insitute, πρεσβευτής του Australian Indigenous Education Foundation, διευθυντής του δημοσιογραφικού ιδρύματος Walkley και διατηρούσε μέχρι πρότινος τη θέση του Αντιπρύτανη του Charlies Sturt University.
Σε ερώτηση σχετικά με τη διάκριση AM που του απονεμήθηκε, ο κ. Φραγκόπουλος κάνει λόγο για μια “εξαιρετική τιμή”.
“Νιώθω υπέροχα που ζω σε μία κοινωνία που αναγνωρίζει τα επιτεύγματα του κόσμου. Δεν θεωρώ απαραίτητα ότι τα δικά μου ήταν εξαιρετικά ή άξια του τίτλου AM, όμως σε κάθε περίπτωση έχω απολαύσει όλες τις δραστηριότητες στις οποίες έχω αναμειχθεί στην κοινότητα. Το κάνω επειδή το αγαπώ και έχει ξεχωριστή για εμένα σημασία” λέει χαρακτηριστικά.
Ο κ. Φραγκόπουλος βρίσκεται στο επιτελείο του Sky News από τη στιγμή της ίδρυσής του το 1996.
Το πρώτο στην Αυστραλία 24ωρο ειδησεογραφικό δίκτυο ξεκίνησε με μία μόνο συχνότητα μετάδοσης, ενώ πλέον καλύπτει μέσα από διαφορετικά κανάλια μια ευρεία γκάμα θεμάτων από πολιτική επικαιρότητα και οικονομικά, μέχρι αθλητικά, καιρό και show business.
“Ήταν αρκετά επαναστατικό” σχολιάζει αναφορικά με τα δεδομένα της εποχής.
“Λόγω της ιδέας του να βλέπεις μία είδηση να ξεδιπλώνεται μπροστά στα μάτια σου, κάτι στο οποίο το αυστραλιανό κοινό είχε εκτεθεί μόνο μέσα από το CNN και το ρεπορτάζ για τον Πόλεμο του Κόλπου”.
Επισημαίνει, μάλιστα, πως η κίνηση ανέβασε τον πήχη της ειδησεογραφίας, δίνοντας τη δυνατότητα στους δημοσιογράφους να μεταδίδουν άμεσα τις τελευταίες εξελίξεις.
Όσο για την προσωπική του επιλογή να ακολουθήσει το επάγγελμα που ονειρευόταν από μικρός και έμελλε να του ανοίξει τον δρόμο της επιτυχίας, ο κ. Φραγκόπουλος εξηγεί πως πηγή έμπνευσης και πρωταρχικό κίνητρο ήταν η μεταναστευτική ιστορία της οικογένειάς του.
Ο πατέρας του κατάγεται από την Ελλάδα και, συγκεκριμένα, τον Πειραιά, ενώ η μητέρα του γεννήθηκε και μεγάλωσε στη βόρεια Ισπανία.
“Ο πατέρας μου οδηγούσε ταξί και η μητέρα μου δούλευε σε εργοστάσιο. Και οι δυο τους ήταν πολύ εργατικοί, όλα τα έκαναν για να δημιουργήσουν ευκαιρίες για την οικογένειά τους και τα παιδιά τους” λέει, αναγνωρίζοντας πως βρίσκεται στη θέση που είναι σήμερα χάρη στη σκληρή εργασία, μια αξία που του έμαθαν στην πράξη οι γονείς του.
Το πάθος του για τη δημοσιογραφία ξεκίνησε να διαμορφώνεται όταν ήταν ακόμη σε μικρή ηλικία άκουγε ένα παιδικό πρόγραμμα στον κοινοτικό ραδιοφωνικό σταθμό 2SER του Σίδνεϊ, όπου συνομίληκοί του έβγαιναν στον αέρα για να αφηγηθούν ιστορίες.
“Μία από τις ημέρες που άκουγα την εκπομπή άκουσα να προσκαλούν όσους ήθελαν να μάθουν περισσότερα να επισκεφθούν τα γραφεία του σταθμού ένα Σάββατο πρωί. Κι έτσι πήγα και από τότε στην ηλικία των 14 ετών με είχε μαγέψει η δημοσιογραφία, όμως ποτέ δεν το σκεφτόμουν ως καριέρα”.
Το μέλλον, βέβαια, επρόκειτο να τον διαψεύσει. Μετά από έναν χρόνο σπουδών για να γίνει δάσκαλος, ο κ. Φραγκόπουλος αποφάσισε να επιδιώξει το επάγγελμα της δημοσιογραφίας, σπουδάζοντας αρχικά στο Charles Sturt University της πόλης Bathurst και πιάνοντας την πρώτη του δουλειά ως τηλεοπτικός ρεπόρτερ στην Orange.
Λίγο αργότερα θα μετακόμιζε στην Καμπέρα και μετέπειτα στο Σίδνεϊ, όπου ως εργαζόμενος του καναλιού Nine μάθαινε δίπλα σε μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του χώρου, ενώ προτού ενταχθεί στην οικογένεια του Sky News, πέρασε κάποιο διάστημα στη Μεγάλη Βρετανία στο δίκτυο Sky.
Από τότε έχουν αλλάξει πολλά, όμως αυτό που σίγουρα μένει απαράλλακτο είναι η ενέργεια με την οποία υπηρετεί τη δημοσιογραφία, όπως ακριβώς στο ξεκίνημα του ως νεαρός ρεπόρτερ.
“Νιώθω ευλογημένος που η δουλειά μου είναι κάτι που πραγματικά μου αρέσει να κάνω. Ποτέ δεν σκέφτηκα ότι κάτι που απολαμβάνω τόσο πολύ θα μπορούσε να είναι επάγγελμα”.
