Η BAE Systems είναι η εταιρία η οποία έναντι $35 δισ. θα κατασκευάσει τα εννέα τελευταίας τεχνολογίας πολεμικά πλοία της Αυστραλίας. Πρόκειται για εννέα ανθυποβρυχιακές φρεγάτες τύπου Hunter, που θα κατασκευαστούν από αυστραλιανά χέρια από την ASC, ναυπηγική εταιρία, στο Osborne της Νότιας Αυστραλίας.
Τα πλοία τύπου Hunter της BAE θα αντικαταστήσουν τις φρεγάτες τύπου Anzac, οι οποίες επάνδρωσαν το Πολεμικό Ναυτικό της χώρας μας το 1996, και θα είναι τα κύρια πλοία του στόλου για την περιφερειακή άμυνα της Αυστραλίας.
Η κατασκευή τους θα αρχίσει το 2020.
Εκτός από την BAE Systems, το συμβόλαιο για την κατασκευή των φρεγατών διεκδικούσαν δύο ακόμα εταιρίες, η ιταλική Fincatieri και η ισπανική Navantia.
Την ανάληψη του έργου από την BAE αναμενόταν να ανακοινώσει επίσημα χθες ο πρωθυπουργός, Malcolm Turnbull, ενώ σε ανακοίνωση από το γραφείο του πρωθυπουργού για την επιλογή της BAΕ και των φρεγατών τύπου Hunter αναφέρεται ότι οι φρεγάτες Hunter θα παράσχουν στην αμυντική δύναμη της χώρας επιχειρησιακές και επιθετικές ικανότητες, που είναι αναγκαίες με δεδομένο το παρόν κλίμα αβεβαιότητας που επικρατεί στον διεθνή χώρο. Τα πλοία τύπου Hunter θα έχουν την ικανότητα να διεξάγουν διαφορετικές αποστολές είτε ως μονάδες ή ως μέλος ομάδας κρούσης.
Εν τω μεταξύ, ο υπουργός Αμυντικών Εξοπλισμών, Christopher Pyne, ερωτώμενος αν η κυβέρνηση επέλεξε την βρετανική εταιρία λόγω της συμμαχίας μεταξύ των μυστικών υπηρεσιών της Αυστραλίας με τη Μ. Βρετανία, τις ΗΠΑ, τον Καναδά και Νέα Ζηλανδία, γνωστή και ως Συμμαχία «Πέντε Μάτια» απάντησε ότι αυτό δεν έπαιξε κανένα ρόλο και ότι οι φρεγάτες τύπου Hunter επιλέχθηκαν γιατί ήταν οι καταλληλότερες για τις ανάγκες της χώρας.
Η κατασκευή των φρεγατών στην Αυστραλία θα δημιουργήσει, σύμφωνα με ανακοίνωση της κυβέρνησης, 4.000 νέες θέσεις εργασίας με 1.500 από αυτές στο ναυπηγείο ASC στην Αδελαΐδα.
Η ASC Shipbuilding που θα κατασκευάσει τις φρεγάτες, ανήκει στην κυβέρνηση και θα μετατραπεί σε θυγατρική της BAE κατά τη διάρκεια της κατασκευής.
Με το που θα τελειώσει η κατασκευή των φρεγατών Hunter 26 η ΑSC θα επιστρέψει και πάλι στο αυστραλιανό Δημόσιο, που σημαίνει ότι η πνευματική ιδιοκτησία του αυστραλιανού τύπου Hunter 26 θα περάσει επίσης στα χέρια της αυστραλιανής κυβέρνησης.
