Σε μία προσπάθεια να περισώσει το γόητρό του που υπέστη σημαντική ζημιά την περασμένη εβδομάδα, ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Bill Shorten, πέρασε στην αντεπίθεση χθες, ασκώντας έντονη κριτική στην κυβέρνηση για την επιβολή περαιτέρω μειώσεων στις αμοιβές των εργαζομένων τα Σαββατοκύριακα.
Σε τοποθέτησή του στο Ετήσιο Συνέδριο του Εργατικού Κόμματος Νέας Νότιας Ουαλίας χθες, ο Bill Shorten επανέλαβε την πάγια θέση του κόμματος να ακυρώσει τις περικοπές που έχει επιβάλλει η κυβέρνηση στις απολαβές των εργαζομένων στο εμπόριο και την εστίαση, ακυρώνοντας τα διπλά ημερομίσθια του Σαββατοκύριακου.
Από χθες, τα ημερομίσθια του Σαββατοκύριακου για τους εργαζομένους στην εστίαση και το εμπόριο είναι μειωμένα κατά 15% επιπλέον, κάτι που ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης στηλίτευσε με σφοδρότητα. Στην τοποθέτησή του, ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, σκιαγράφησε μία ζοφερή εικόνα της οικονομίας και των εργασιακών σχέσεων στην Αυστραλία, λέγοντας ότι ο κυβερνητικός συνασπισμός ασκεί μία συντηρητική πολιτική που οδηγεί την οικονομία και την εργασία σε ένα αμερικανικού τύπου οικονομικό και φορολογικό σύστημα.
Ο Bill Shorten στηλίτευσε ιδιαίτερα την ασύμμετρη φορολόγηση που ευνοεί τους πλουσιότερους και αυξάνει τα φορολογικά βάρη που σηκώνουν οι μισθωτοί και οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις, τις φορολογικές ελαφρύνσεις στις μεγάλες τράπεζες, τις αυξήσεις στο κόστος ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης και στις χρεώσεις της ιδιωτικής ασφάλισης, καθώς και τις αλλαγές στο σύστημα χρηματοδότησης παιδικών σταθμών.
“Κάποιοι θα χάσουν την πρόσβαση στους παιδικούς σταθμούς” τόνισε ο Bill Shorten, ενώ αναφέρθηκε και τις αυξήσεις στο κόστος του ηλεκτρισμού και της ενέργειας, τονίζοντας ότι αυτές συμβαίνουν “τη στιγμή που [οι Φιλελεύθεροι] αρνούνται ότι η κλιματική αλλαγή είναι αληθινή”.
ΥΠΟΣΧΕΣΗ ΕΠΑΝΑΦΟΡΑΣ ΤΩΝ ΔΙΠΛΩΝ ΗΜΕΡΟΜΙΣΘΙΩΝ ΤΟ ΣΑΒΒΑΤΟΚΥΡΙΑΚΟ
Απευθυνόμενος σε ένα ενθουσιώδες ακροατήριο, ο αρχηγός του Εργατικού Κόμματος κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι δεν έχει καμία πολιτική για τους μισθούς, κανένα σχέδιο για την βελτίωση του βιοτικού επιπέδου, αλλά μόνο “τραμπικού τύπου” περικοπές στα σχολεία, τα νοσοκομεία και τους μισθούς.
“Από σήμερα, εξ αιτίας των Φιλελεύθερων, τα νοικοκυριά της Αυστραλίας είναι σε χειρότερη θέση από ό,τι χθες”, δήλωσε και αναφέρθηκε στην μείωση των απολαβών του Σαββατοκύριακου, οι οποίες δεν συνοδεύονται από κάποιο αντισταθμιστικό μέτρο που βελτιώνει τις συνθήκες εργασίας τους.
“Θέλω να πω σε όλους εκείνους που εργάζονται σήμερα, πλένοντας πιάτα, καθαρίζοντας δωμάτια ξενοδοχείων ή γεμίζοντας ράφια, ότι αντίθετα με τους Φιλελεύθερους, δεν πιστεύω ότι είστε πλεονέκτες ή εγωιστές, δεν πιστεύω ότι είστε μία δαπάνη που δεν μπορεί να σηκώσει η οικονομία. Η δουλειά σας σήμερα μας επιτρέπει να απολαμβάνουμε το Σαββατοκύριακό μας, γι’ αυτό και πιστεύω ότι πρέπει να πληρώνεστε δίκαια για τον χρόνο σας. Γι’ αυτό και επαναλαμβάνω την υπόσχεσή μου ότι τις πρώτες εκατό ημέρες μίας νέας κυβέρνησης Εργατικού Κόμματος θα ακυρώσουμε αυτές τις περικοπές” τόνισε.
Στην ομιλία του, ο Bill Shorten προχώρησε και σε άλλες αναφορές στην οικονομία και στην φορολογική πολιτική που θα υιοθετήσει, αν εκλεγεί, ενώ υποσχέθηκε σημαντικά έργα υποδομών στην Νέα Νότια Ουαλία. Η ομιλία αυτή είχε ιδιαίτερη σημασία για τον αρχηγό της αξιωματικής αντιπολίτευσης, καθώς ήρθε ύστερα από μία νεφελώδη εβδομάδα, στην οποία υπήρξε στόχος έντονης κριτικής, ύστερα από την δήλωσή του την περασμένη Τρίτη ότι θα ακυρώσει τις φοροαπαλλαγές προς τις επιχειρήσεις με ετήσιο τζίρο μεταξύ 10 και 50 εκατομμυρίων δολαρίων. Η δήλωση αυτή συνάντησε έντονες αντιδράσεις, τόσο από τον επιχειρηματικό κόσμο που σχολίασε ότι αυτή η κίνηση θα είχε αρνητικές επιπτώσεις σε περίπου 940.000 επιχειρήσεις που απασχολούν 4,8 εκατομμύρια εργαζομένους, όσο και μέσα από το Εργατικό Κόμμα – και κυρίως την ισχυρή δεξιά πτέρυγα του κόμματος στην Νέα Νότια Ουαλία, το οποίο έχει πολύ στενές σχέσεις με τις επιχειρήσεις.
Αντιμέτωπος με την θύελλα αντιδράσεων, ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης έκανε στροφή 180 μοιρών, λέγοντας ότι άκουσε τις ανησυχίες των συναδέλφων του που διαφωνούσαν με την ιδέα. “Οι ευφυείς πολιτικοί, δεν ηγούναι μόνο, αλλά ακούν”, τόνισε και εξήγησε ότι δεν επιθυμεί να προκαλέσει σύγχιση και αβεβαιότητα στις επιχειρήσεις που ήδη πληρώνουν χαμηλότερους φόρους.
“Παρά τό ότι δεν πιστεύω ότι οι επιχειρήσεις με τζίρο από δέκα έως πενήντα εκατομμύρια δολάρια είναι μικρές επιχειρήσεις, ωστόσο δέχομαι ότι δεν είναι ούτε μεγάλες επιχειρήσεις, τόνισε και ξεκαθάρισε ότι δεν θα υιοθετήσει το δεύτερο στάδιο των φοροαπαλλαγών που έχουν προγραμματιστεί για το οικονομικό έτος 2026-2027. Πρακτικά, αυτό σημαίνει ότι η φορολογική πολιτική της αντιπολίτευσης θα περιλαμβάνει φόρο 27,5% για επιχειρήσεις με τζίρο μέχρι 50 εκατομμύρια και 30% για τις υπόλοιπες.
ΕΣΩΣΤΡΕΦΕΙΑ ΚΑΙ ΑΝΗΣΥΧΙΑ ΣΤΟ ΕΡΓΑΤΙΚΟ ΚΟΜΜΑ
Η υποχώρηση αυτή έγινε δεκτή με ανακούφιση από τον επιχειρηματικό κόσμο, ωστόσο, η ζημία στο γόητρό του Bill Shorten είχε ήδη προκληθεί. Αφενός, ο πρωθυπουργός, Malcolm Turnbull, εκμεταλλεύτηκε την αφορμή και σχολίασε ότι αντιπολίτευση δεν είναι σε θέση να διατηρήσει μία θέση για μία εβδομάδα, ενώ πολλοί μέσα στο Εργατικό Κόμμα εξέφρασαν την ανησυχία ότι αυτή η διγλωσσία -κάποιοι έκαναν λόγο για “άτακτη υποχώρηση” ή “κωλοτούμπα”- θα έχει επιπτώσεις στις επιδόσεις του κόμματος στις επικείμενες επαναληπτικές εκλογές της 28ης Ιουλίου. Κάποιοι έκαναν λόγο για το κατά πόσον ο Bill Shorten, ο οποίος δεν έχει καταφέρει ακόμη να εκταμιεύσει προσωπικά, ως επίδοξος πρωθυπουργός, το δημοσκοπικό προβάδισμα του Εργατικού Κόμματος, είναι πράγματι ο καταλληλότερος για την αρχηγία. Είναι χαρακτηριστικό ότι στην τελευταία δημοσκόπηση που διεξήγαγε η Ipsos για λογαριασμό της Fairfax, το Εργατικό Κόμμα προηγείται του Συνασπισμού με 53% έναντι 47%, όμως ο Malcolm Turnbull συνεχίζει να προηγείται ως καταλληλότερος πρωθυπουργός. Ωστόσο, δεν υπάρχει αυτήν την στιγμή καμία ένδειξη ότι θα επιχειρηθεί ανατροπή του, παρά το ότι ο κατεξοχήν αντίπαλός του, ο Anthony Albanese εξέφρασε δημόσια την διαφωνία του για την πρόταση, λέγοντας ότι ο Bill Shorten ήταν υπεύθυνος για αυτήν την αναστάτωση, αλλά “έχει κάθε δικαίωμα ως αρχηγός να δρα κατά την κρίση του”. Πολλοί μέσα στο Εργατικό Κόμμα φοβούνται μία επιστροφή στις πρακτικές της εποχής Julia Gillard – Kevin Rudd που προκάλεσε τεράστια ζημιά στην εικόνα του κόμματος και θεωρούν ότι οποιαδήποτε κίνηση θα πρέπει να περιμένει μετά τις εκλογές.
Αυτές τις ανησυχίες επιχείρησε να διασκεδάσει η υπαρχηγός του κόμματος, Tanya Plibersek, στη δική της ομιλία, στην οποία περιέγραψε τον ρόλο του Bill Shorten στην ανασυγκρότηση του κόμματος τα τελευταία χρόνια και τις θετικές εκλογικές επιδόσεις στις πρόσφατες αναμετρήσεις.
Κυρίως, όμως, ήταν ο ίδιος ο Bill Shorten που προσπάθησε να ανατρέψει τις εντυπώσεις, κάνοντας μία ιδιαίτερα μαχητική ομιλία, στην οποία εμφανίστηκε ως υπέρμαχος των χαμηλότερων τάξεων που υφίστανται τις συνέπειες της οικονομικής πολιτικής της κυβέρνησης που ευνοεί τα μεγάλα εισοδήματα, τις μεγάλες επιχειρήσεις και τις τράπεζες. Η υπόσχεσή του για επαναφορά των διπλών ημερομισθίων της Κυριακής θεωρείται ως μία κίνηση επανασύνδεσης του κόμματος με την εργατική τάξη.
Στο πλευρό του, αυτήν την φορά ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης έχει και την Αυστραλιανή Στατιστική Υπηρεσία, η οποία δημοσίευσε στοιχεία που αμφισβητούν το επιχείρημα ότι η μείωση αυτών των ημερομισθίων οδηγεί σε αύξηση της απασχόλησης.
Αντιθέτως, όπως τονίζει το Κέντρο Μελλοντικής Εργασίας (Centre for Future Work) του Αυστραλιανού Ινστιτούτου (Τhe Australia Institute), η εφαρμογή της πολιτικής αυτής οδήγησε σε μείωση 50.000 θέσεων εργασίας μέχρι τον Μάιο μόνο στον χώρο της λιανικής πώλησης, ενώ πτώση σημειώθηκε και στις εργατοώρες στην εστίαση.
